Causas del dolor articular inflamatorio

La artritis inflamatoria describe condiciones caracterizadas por dolor, hinchazón, sensibilidad y calor en las articulaciones, así como también rigidez matutina que dura más de una hora. Las formas más comunes son la artritis reumatoide (AR), la artritis psoriásica (AP), el lupus eritematoso sistémico (LES, lupus), la gota y la espondilitis anquilosante (EA). 

En estas enfermedades, el sistema inmunitario no funciona correctamente y libera sustancias químicas inflamatorias. La inflamación resultante ataca los tejidos articulares y puede causar hinchazón articular, aumento del fluido articular, daños en cartílagos y huesos, y pérdida de masa muscular. Los nervios de las articulaciones también se activan, causando dolor. Las sustancias químicas inflamatorias pueden activar directamente otros nervios del cuerpo y provocar también dolor. 

El dolor inflamatorio puede ser causado por: 

• Sinovitis: la delgada membrana (sinovio) que recubre las articulaciones se inflama, liberando sustancias químicas que irritan los nervios y aumentan el fluido en las articulaciones.  

• Erosiones óseas: los huesos dañados y picados presentes en las articulaciones pueden causar dolor. 

• Cápsula articular inflamada: el fluido se acumula en la articulación debido a la membrana sinovial inflamada, causando presión, rigidez y dolor. 

• Lesión en los ligamentos: los efectos de la inflamación pueden dañar estas bandas de tejido flexible que sostienen las articulaciones. 

• Debilidad muscular: la fuerza muscular reducida provoca que las articulaciones sufran más tensión. 

• Fusión articular: especialmente en la EA, los pequeños huesos que forman la columna vertebral (vértebras) pueden fusionarse, haciendo más difícil y doloroso el movimiento. 

• Dolor centralizado: el dolor crónico (de larga duración) provocado por la artritis inflamatoria puede, en algunos casos, hacer que se vuelva más sensible al dolor. 

Cómo limitar el daño articular  

Un diagnóstico precoz y un tratamiento agresivo dirigido a aliviar la inflamación son las mejores formas de limitar el daño articular, el dolor y otros efectos provocados por los tipos inflamatorios y autoinmunes de artritis.