1,400 millas por 300,000 niños: El tramo final
Una multitud agradecida alentó esta mañana a Jen y Keegan al llegar a Orlando en bicicleta para la Conferencia sobre artritis juvenil. Este tramo final marcó el fin de un viaje de 1,400 millas desde la ciudad de New York hasta Orlando en bicicleta doble.
"Fue grandioso llegar con tanta gente alentándonos", cuenta Jen. "Algunos de los niños de la conferencia nos siguieron durante todo el viaje, y tenerlos allí apoyándonos en el último tramo fue un símbolo del significado de todo nuestro recorrido".
Jen, a quien le diagnosticaron artritis juvenil (AJ) cuando era muy pequeña, es una ávida ciclista, pero el objetivo del recorrido fue mucho más que acumular millas."Este recorrido no se trató de mí", explica Jen. "El objetivo fue reconocer a todos los niños y jóvenes asombrosos que hacen cosas increíbles a diario a pesar de tener AJ. Ellos fueron mi inspiración".
Durante el viaje, Jen conoció a muchas familias que conviven con la AJ en diversos estados, y les ofreció palabras de aliento para que sigan adelante en su camino para ganarle a la AJ. Lo más sorprendente fue el contacto que Jen tuvo con personas que no están vinculadas con la AJ. Desde dueños de restaurantes hasta oficiales de policía y muchas personas más, Jen y Keegan definitivamente lograron su meta de generar conciencia acerca de la enfermedad que afecta a más de 300,000 niños.
"La mayoría de las personas que conocimos no sabían nada acerca de la AJ", comenta Jen. "No es que no les importaba. Realmente no la conocían. Cuando les contamos nuestra historia y les brindamos información, nos hicieron muchas preguntas".
Jen y Keegan también superaron su meta de recaudación de $14,000, y recaudaron más de $15,000. Los fondos recaudados se usarán para apoyar a la Arthritis Foundation.
"En todos los sentidos de la frase, Jen es una Campeona del sí", afirma Ann Palmer, presidenta y directora ejecutiva de la Arthritis Foundation. "Ya sea recorriendo la costa en bicicleta o brindando su tiempo para nuestros adultos jóvenes con AJ, Jen es un excelente ejemplo de que nuestros voluntarios son los mejores campeones en nuestra lucha contra la artritis".
Aunque Jen haya completado su increíble recorrido, no significa que su labor haya terminado. Jen ahora pasará los próximos días liderando la sección para adultos jóvenes en la conferencia sobre AJ.
"La conferencia sobre AJ es mi semana favorita del año, y esta vez la comenzamos con una energía muy positiva al finalizar nuestro recorrido", comenta Jen. "Este año tenemos el grupo de adultos jóvenes más grande de nuestra historia, y estoy ansiosa por retribuirles lo que recibí en este evento que ha sido tan importante en mi vida.
Puede obtener más información sobre el viaje de Jen y Keegan en su blog o en Facebook. También puede donar para su causa aquí. Todos los fondos recaudados son a beneficio de la Arthritis Foundation y su misión de conquistar las batallas cotidianas por medio de información y recursos que cambian vidas, acceso a una atención óptima, avances en la ciencia y conexiones con la comunidad.