Tratamientos tópicos para el dolor de artritis

Los salicilatos contienen la misma sustancia analgésica que la aspirina y tienen un leve efecto antiinflamatorio. Están disponibles como ungüentos para aliviar el dolor de venta libre y se utilizan para tratar lesiones, dolores y molestias menores. Se realizaron pocos estudios sobre la eficacia de los salicilatos y los resultados son mixtos. Se cree que son seguros para la mayoría de las personas, pero primero hable con su médico. Las personas que tienen alergias a la aspirina o toman anticoagulantes por una enfermedad cardíaca pueden tener un mayor riesgo.  

Para el dolor intenso, es probable que los NSAID tópicos no igualen los efectos de los medicamentos orales, pero pueden ofrecer un alivio a las personas que tienen artritis de leve a moderada. Vienen en geles y cremas de venta libre y recetados. En una investigación de Cochrane, se descubrió que los geles de diclofenaco o Voltaren, ibuprofeno y ketoprofeno son los más efectivos. Los NSAID tópicos tienen menos probabilidades de causar problemas gastrointestinales o daño hepático. Aun así, todos los NSAID pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que debe hablar con su médico.

La lidocaína es un anestésico tópico que alivia el dolor al crear una sensación de adormecimiento. Actúa bloqueando las señales de dolor en las terminaciones nerviosas de la piel, pero no disminuye la inflamación. Los estudios sobre la lidocaína para la artritis son limitados. En un pequeño estudio de 2017, se descubrió que los parches de lidocaína (5 % de concentración) redujeron efectivamente el dolor en pacientes con artroscopia total de rodilla. La lidocaína suele considerarse segura, ya que rara vez puede causar efectos colaterales graves. Hable con su médico antes de utilizar lidocaína.

Los tópicos que utilizan mentol o alcanfor se llaman contrairritantes. No afectan las señales de dolor ni la inflamación, sino que actúan produciendo una sensación de enfriamiento tendiente a distraer del dolor. Este tipo de tópicos tienen pocos efectos colaterales, pero las mejoras en el dolor pueden desaparecer una vez que desaparece la sensación refrescante.  

La capsaicina es lo que hace que los chiles sean picantes. Los productos tópicos con este ingrediente activo producen una leve sensación de hormigueo y ardor. Actúa bloqueando las señales de dolor que llegan a los nervios. Los estudios sobre su eficacia son limitados y mixtos. Es lo más recomendado para el dolor nervioso y el dolor de artrosis de rodilla. No la utilice sobre la piel lesionada o irritada. Si la utiliza en las manos, espere al menos 30 minutos antes de lavarlas. Para otras articulaciones, lávese bien las manos después de utilizar el producto.

Hay pocos estudios de calidad sobre productos tópicos elaborados con este ingrediente, excepto un ensayo en curso que estudia los efectos del cannabidiol (CBD) tópico en la artrosis de rodilla. Los investigadores dicen que la evidencia del ensayo es prometedora hasta el momento, pero la cantidad diaria de CBD tópico administrada en el ensayo es de 250 mg. Esto suele ser mucho más que la cantidad total de CBD en un pote de crema. No obstante, muchas personas aún reportan beneficios al usar productos tópicos de CBD. Obtenga más información sobre el CBD para el dolor de artritis aquí.

Los productos tópicos pueden contener múltiples ingredientes, por lo que debe consultar la lista de productos antes de aplicárselos. Los efectos colaterales son poco comunes y leves, como enrojecimiento, picazón o irritación de la piel, pero es importante hablar con su médico sobre la aplicación adecuada y los posibles efectos colaterales. Aplique solo sobre la piel intacta y evite el uso de vendajes apretados o dispositivos de calentamiento cuando utilice contrairritantes. Después de la aplicación del producto, lávese las manos y hable con su médico sobre cualquier cambio, dolor o irritación en la piel que dure más de siete días.

En los días difíciles con artritis, es posible que busque un alivio adicional además de los medicamentos. Los productos tópicos pueden ser una forma efectiva de obtener un alivio específico para el dolor en las articulaciones. Vienen en aerosoles, cremas, geles y parches, y se pueden estar hechos con varios ingredientes. Los estudios sobre su efectividad son mixtos, pero la evidencia limitada muestra que algunos pueden controlar el dolor mejor que otros. Quizás, pruebe varios productos hasta encontrar uno que funcione para usted. Aquí tiene algunas opciones comunes.