Anatomía del dolor de la artritis

Para conocer mejor los diferentes tipos de artritis y las causas de dolor, comience por familiarizarse con las partes de una articulación. Haga clic en la imagen siguiente para ver una versión ampliada. 

• Articulación: Este es el lugar donde dos o más huesos se unen y se produce el movimiento. Algunos ejemplos son los hombros, las muñecas, las caderas y las rodillas. Los huesos de la columna vertebral también forman articulaciones, que pueden estar involucradas en determinados tipos de artritis. 

• Cartílago: Las articulaciones tienen una delgada capa de amortiguación, llamada cartílago, en la superficie de los extremos de los huesos. El cartílago es un amortiguador y proporciona una superficie lisae para el movimiento de la articulación. El cartílago no tiene vasos sanguíneos ni nervios. Sin embargo, cuando se desgasta, el hueso roza contra el hueso, lo que genera dolor en el movimiento. 

• Cápsula articular: Cada articulación tiene una cubierta que la rodea que se llama cápsula. 

• Membrana sinovial: La cápsula articular tiene un revestimiento delgado en su superficie interior, que se denomina membrana sinovial. Este revestimiento produce líquido articular, que nutre el cartílago y ayuda a lubricar la articulación.  

• Músculos, ligamentos y tendones: Estas estructuras rodean, dan soporte y protegen las articulaciones. Cuando los músculos se tensan, tiran de las articulaciones, generando el movimiento. Los ligamentos son las bandas fibrosas que unen hueso con hueso. En los extremos de los músculos se encuentran los tendones, que unen el músculo al hueso. 

• Bursa:Una bursa es un pequeño saco lleno de líquido que actúa como amortiguador de las áreas de alta fricción, como entre los tendones y los huesos del hombro, la cadera y la rodilla. 

Generadores de dolor en la articulación 

Los diferentes tipos de artritis afectan diferentes partes de la articulación. Por ejemplo, la artritis reumatoide es principalmente una enfermedad del revestimiento de las articulaciones (membrana sinovial). Los principales problemas en la artrosis afectan el cartílago y el hueso. El dolor en pacientes con artritis proviene de procesos de la enfermedad, entre ellos, inflamación y estrés mecánico que se producen en distintas partes de la articulación. Las áreas de la articulación de donde proviene el dolor se denominan generadores de dolor.