Cómo conseguir acceso a la atención médica para la artritis: qué pueden hacer los funcionarios elegidos (y usted)

Las medicaciones para la artritis pueden aliviar los síntomas, controlar la enfermedad y prevenir el daño articular y la discapacidad. Pero el aumento del costo de estos medicamentos y ciertas prácticas comunes de las aseguradoras pueden hacer que queden fuera del alcance de muchos, aun de quienes tienen seguro médico. 

Gracias a la labor de los funcionarios electos y los defensores de pacientes con artritis, cada vez son menos los estados que tienen leyes que limitan una más de estas prácticas:  

• Autorización previa: es una decisión por parte de una aseguradora en cuanto a que un servicio, medicamento, procedimiento o equipo médico duradero es médicamente necesario. El plan de salud puede requerir la autorización previa para ciertos servicios antes de que los reciba, salvo en el caso de una emergencia.  
• Terapia escalonada: es una práctica que requiere que un paciente pruebe las medicaciones más baratas antes de que la aseguradora apruebe el uso de tratamientos más caros, aun cuando el médico los quiera recetar.
• Niveles de especialidad: es una categoría de medicamentos dentro de la lista de medicamentos de una aseguradora que requiere que el paciente pague una proporción mayor del costo que en el caso de medicamentos genéricos, de marca preferente o no preferentes de la lista de medicamentos del plan.

Hay otras iniciativas en curso para mejorar el acceso a la medicación y su asequibilidad, y queda mucho por hacer.  

Qué puede hacer

• Conozca la legislación pendiente. Visite el Centro de Acción de la Arthritis Foundation para obtener más información sobre campañas y legislación federal y estatal pendientes, entre ellas algunas dirigidas a reducir los costos de los gastos a cargo del paciente para obtener la medicación, y cómo puede apoyarlas. 
• Familiarícese con los recursos federales y estatales. Todos los estados y el Distrito de Columbia tienen una oficina de seguros del estado, que está dirigida por el comisionado de seguros del estado. Si tiene alguna pregunta sobre su seguro, problemas con algún reclamo o con el acceso a la atención médica, incluidas las medicaciones, contáctese con la oficina de su estado.  Para preguntas e inquietudes sobre los planes comprados a través del Marketplace de seguro médico, visite healthcare.gov. Para Medicare, contáctese con el Programa de Asistencia Estatal para el Seguro Médico (SHIP) de su estado, www.shiptacenter.org, o visite medicare.gov.  
• Contáctese con su congresista. Informe a los funcionarios electos de su estado acerca de cómo lo afectan el acceso al seguro y el costo de la atención médica. Si quiere que sus representantes o un senador apoyen un proyecto de ley, visite Congress.gov para ver si están patrocinando o copatrocinando la legislación. Si ya la patrocinan, agradézcales. De no ser así, pídales que la copatrocinen y la voten. Aun si no se trata de una legislación específica, contactar a sus representantes lo ayuda a establecer un vínculo. Compártales su historia para que la tengan en mente cuando lleguen a sus escritorios proyectos de ley relacionados con el acceso al seguro y el costo de las medicaciones o cuando les pidan que copatrocinen una ley. 

Para comenzar, visite el Centro de Acción e ingrese su código postal para obtener una lista de sus congresistas. Incluso puede enviarles un correo electrónico directamente desde el sitio web.

Participe. Contáctese con la oficina de la Arthritis Foundation local o visite arthritis.org para obtener más información sobre cómo puede empezar a ser un defensor de la lucha contra la artritis. Como defensor, recibirá actualizaciones regulares sobre la legislación y sobre cómo participar. La clave del éxito para cambiar las políticas gubernamentales y el financiamiento está en la defensa de base. Los defensores son el recurso más eficaz para lograr cambios positivos en Capitol Hill y en los estados.