AOII: Celebración por 50 años como campeonas de Yes
Este año se celebra el 50 aniversario de la asociación de la Arthritis Foundation con la fraternidad femenina Alpha Omicron Pi (AOII). El compromiso inquebrantable de la AOII ha ayudado a la fundación a prestar servicio a millones de adultos y niños que padecen artritis a través de investigación, defensa y programas basados en la comunidad.
"Nos sentimos sumamente honradas y orgullosas de habernos asociado con una organización tan respetable", afirma Gayle Fitzpatrick, presidenta internacional de la AOII. "Durante 50 años, hemos mantenido nuestro compromiso con la causa de la fundación, recaudando dinero y brindando apoyo práctico para campamentos, iniciativas comunitarias y eventos de recaudación de fondos".
El servicio a la comunidad es uno de los principios fundacionales de la AOII. En 1967 adoptaron a la Arthritis Foundation como su filantropía internacional debido a los valores compartidos. La fraternidad femenina eligió centrarse en la artritis debido a su devastador impacto en millones de vidas y al desproporcionado impacto en mujeres y niñas. Además, la AOII reconoció la imperiosa necesidad de la comunidad médica de seguir investigando. Los fondos para los estudios clínicos relacionados con la artritis eran escasos y el desarrollo de nuevos tratamientos y, en última instancia, la obtención de una cura, necesitaba más apoyo financiero.
La AOII concedió sus dos primeras subvenciones relacionadas con la artritis a mujeres pioneras en reumatología en 1968 y 1969, $5,000 a la doctora Naomi Rothfield, jefa de Reumatología de la Universidad de Connecticut para una investigación sobre el lupus, y $6,000 a la doctora Gail Ann Theis, instructora y becaria posdoctoral especializada en Inmunología de la Universidad de New York. Esas primeras donaciones equivaldrían a aproximadamente $80,000 en la economía actual. En la década de 1960, fue suficiente para ayudar a poner en marcha la investigación que impulsaría los avances médicos durante muchos años.
Desde entonces, la AOII ha recaudado varios millones para programas de investigación, educación y participación comunitaria, centrándose principalmente en campamentos para niños con artritis juvenil, conferencias y paquetes para combatir la artritis (una bolsa de recursos y obsequios para niños y padres). Las secciones existentes y de exalumnos apoyan las iniciativas de la fundación a través de diferentes vías, entre las que se incluyen: la participación en eventos nacionales, tales como el evento Camine para curar la artritis y la carrera Jingle Bell Run, el voluntariado como consejeros en campamentos para niños con AJ, la entrega de pandas de juguete en conferencias sobre artritis juvenil, la promoción de la concientización y la organización de eventos Strike Out Arthritis! Strike Out Arthritis!, la cual comenzó en 2010, es una de las actividades de recaudación de fondos más exitosas de la AOII y contiene dos vertientes. Las secciones locales organizan sus propios eventos deportivos, o se asocian con el equipo de béisbol de las Grandes Ligas de su ciudad, el cual dona una parte de las ventas de entradas especiales a la fundación. Hasta ahora, los 30 equipos de la MLB han participado en al menos un evento Strike Out Arthritis!
Las secciones mantienen a los miembros comprometidos al traer a familias y niños de su propia comunidad para que hablen sobre sus luchas con la enfermedad. "Ponerle cara a los desafíos que supone el hecho de vivir con artritis, para tantos jóvenes y mayores, motiva a los miembros a aumentar su participación y a permanecer comprometidos con la recaudación de fondos", afirma Mariellen Sasseen, directora de Comunicaciones de la AOII. También es un proceso cíclico, según afirma. Sasseen afirma que muchos miembros se comprometen porque han sido tocados por las iniciativas de la AOII cuando eran niños, ya sea en campamentos para niños con AJ o en conferencias, y quieren retribuir lo que recibieron de la misma manera.
A pesar de que 2017 es uno de sus mayores años de recaudación de fondos, con contribuciones que se acercan a los $750,000 hasta la fecha, Sasseen cree que es una señal de cosas aún más grandes por venir. "La AOII siempre ha estado comprometida con la Arthritis Foundation y con su causa, pero con las campañas más recientes, como por ejemplo la Strike Out Arthritis!, y una mayor participación en eventos tales como la caminata o la carrera Jingle Bell Run, estamos aprovechando un potencial aún mayor", afirma. "La relación entre nuestra organización y la Arthritis Foundation seguirá fortaleciéndose".
"Nos sentimos sumamente honradas y orgullosas de habernos asociado con una organización tan respetable", afirma Gayle Fitzpatrick, presidenta internacional de la AOII. "Durante 50 años, hemos mantenido nuestro compromiso con la causa de la fundación, recaudando dinero y brindando apoyo práctico para campamentos, iniciativas comunitarias y eventos de recaudación de fondos".
El servicio a la comunidad es uno de los principios fundacionales de la AOII. En 1967 adoptaron a la Arthritis Foundation como su filantropía internacional debido a los valores compartidos. La fraternidad femenina eligió centrarse en la artritis debido a su devastador impacto en millones de vidas y al desproporcionado impacto en mujeres y niñas. Además, la AOII reconoció la imperiosa necesidad de la comunidad médica de seguir investigando. Los fondos para los estudios clínicos relacionados con la artritis eran escasos y el desarrollo de nuevos tratamientos y, en última instancia, la obtención de una cura, necesitaba más apoyo financiero.
La AOII concedió sus dos primeras subvenciones relacionadas con la artritis a mujeres pioneras en reumatología en 1968 y 1969, $5,000 a la doctora Naomi Rothfield, jefa de Reumatología de la Universidad de Connecticut para una investigación sobre el lupus, y $6,000 a la doctora Gail Ann Theis, instructora y becaria posdoctoral especializada en Inmunología de la Universidad de New York. Esas primeras donaciones equivaldrían a aproximadamente $80,000 en la economía actual. En la década de 1960, fue suficiente para ayudar a poner en marcha la investigación que impulsaría los avances médicos durante muchos años.
Desde entonces, la AOII ha recaudado varios millones para programas de investigación, educación y participación comunitaria, centrándose principalmente en campamentos para niños con artritis juvenil, conferencias y paquetes para combatir la artritis (una bolsa de recursos y obsequios para niños y padres). Las secciones existentes y de exalumnos apoyan las iniciativas de la fundación a través de diferentes vías, entre las que se incluyen: la participación en eventos nacionales, tales como el evento Camine para curar la artritis y la carrera Jingle Bell Run, el voluntariado como consejeros en campamentos para niños con AJ, la entrega de pandas de juguete en conferencias sobre artritis juvenil, la promoción de la concientización y la organización de eventos Strike Out Arthritis! Strike Out Arthritis!, la cual comenzó en 2010, es una de las actividades de recaudación de fondos más exitosas de la AOII y contiene dos vertientes. Las secciones locales organizan sus propios eventos deportivos, o se asocian con el equipo de béisbol de las Grandes Ligas de su ciudad, el cual dona una parte de las ventas de entradas especiales a la fundación. Hasta ahora, los 30 equipos de la MLB han participado en al menos un evento Strike Out Arthritis!
Las secciones mantienen a los miembros comprometidos al traer a familias y niños de su propia comunidad para que hablen sobre sus luchas con la enfermedad. "Ponerle cara a los desafíos que supone el hecho de vivir con artritis, para tantos jóvenes y mayores, motiva a los miembros a aumentar su participación y a permanecer comprometidos con la recaudación de fondos", afirma Mariellen Sasseen, directora de Comunicaciones de la AOII. También es un proceso cíclico, según afirma. Sasseen afirma que muchos miembros se comprometen porque han sido tocados por las iniciativas de la AOII cuando eran niños, ya sea en campamentos para niños con AJ o en conferencias, y quieren retribuir lo que recibieron de la misma manera.
A pesar de que 2017 es uno de sus mayores años de recaudación de fondos, con contribuciones que se acercan a los $750,000 hasta la fecha, Sasseen cree que es una señal de cosas aún más grandes por venir. "La AOII siempre ha estado comprometida con la Arthritis Foundation y con su causa, pero con las campañas más recientes, como por ejemplo la Strike Out Arthritis!, y una mayor participación en eventos tales como la caminata o la carrera Jingle Bell Run, estamos aprovechando un potencial aún mayor", afirma. "La relación entre nuestra organización y la Arthritis Foundation seguirá fortaleciéndose".