Mark Whited: Caminar por Mayro

Por Allison Wilcosky | 4 de abril de 2023

Comenzó con los karts.

En la década de 1990, Mark Whited comenzó a trabajar para la oficina de la división de Kroger en Memphis, Tennessee, y lo alentaron a buscar una organización benéfica de su elección. En su búsqueda, se enteró de que la Arthritis Foundation organizaba carreras de karts para recaudar fondos. 

"Así es como comenzó", dice Mark. "Hicimos las carreras de karts y recaudamos dinero de esa manera. Nos divertimos mucho".

Finalmente, el trabajo de Mark lo llevó a Cincinnati y se detuvo en un estand instalado por la oficina local. Decidió presentarse y se encontró por casualidad con una compañera de trabajo, Mayro Kanning, que tenía artritis reumatoide y también se había detenido en el estand. Tras colaborar como voluntario con la Fundación y trabajar con Mayro durante unos años, la pasión de Mark creció, en gran parte gracias a Mayro y su camino.

"Mayro se convirtió en mi inspiración, absolutamente mi inspiración. Me pidió que me uniera al equipo de Camine para curar la artritis, Mayro's Milers. Al año siguiente, me pidió que dirigiera el equipo de caminata. Con el tiempo, me llevó a un par de reuniones de la junta para ayudar a contar nuestra historia de lo que hacíamos para el equipo de caminata, porque todos los años, éramos el equipo de caminata número 1 en recaudación de fondos".

Se pidió a Mark que se uniera a la junta de liderazgo de Cincinnati, y finalmente presidió el comité de recaudación de fondos y continuó al frente del equipo de caminata. Asimismo, es miembro del Comité de Planificación de Bone Bash. Pero la influencia de Mayro ayudó a alimentar la pasión de Mark.

"Aquí es donde está mi corazón y mi pasión: ayudar a personas como ella. Cuando trabajaba todos los días en Kroger, tenía que levantarse a las 4 a.m. para poder prepararse para estar en el trabajo a las 7 a.m. Cada vez que no quiero salir de la cama, pienso en eso. Me ayuda a contar la historia a los demás".

Una caminata en su memoria

Durante los últimos 15 años, Mayro's Milers ha recaudado más de $500,000 para la misión de la Arthritis Foundation. En todo lo que hacían, Mayro y Mark formaban un equipo de ensueño. 

"Teníamos un grupo muy bueno de personas que trabajaban en el equipo de caminata y montaron una carpa para repartir comida, muestras y café. Quiero decir, yo dirigía el equipo de caminata, pero ella era la jefa. Y todos sabíamos eso. Siempre la molestábamos por eso, también. Mayro te decía que hicieras algo y lo hacías. Ella era así, y a todos nos encantaba. Sabía lo que quería y cómo lograr las cosas. Aprendí mucho de ella de esa manera".

Lamentablemente, Mayro falleció a finales de 2022. Mark continúa con su legado mientras se enfrenta a la primera caminata sin ella.

"En general, la caminata acogerá su fallecimiento y lo que significó para esta caminata durante tantos años. Estuvo siempre en el comité de planificación. Organizó muchas cosas fuera de nuestro equipo para la caminata durante muchos años y están trabajando en ello. Personalmente, nos estamos fijando el objetivo de que salga más gente que nunca para honrarla. No sé cómo capturaremos su pasión. Ella trabajaba incansablemente en esto. Nunca se quejaba de nada. Su pasión era contagiosa. Todo esto se benefició de ella".

En 2023, Mark recibió el premio Champion, siete años después de que Mayro recibiera el mismo galardón. Pero el trabajo de Mark está lejos de haber terminado.

"No busco reconocimiento. Quiero ayudar a las personas y contribuir con la causa y encontrar una cura".

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