Imparable: la historia de Charcandrick West
Charcandrick West tiene artritis juvenil. Ahora está esquivando tacleadas en la NFL.
Es una escena que los fanáticos del equipo de fútbol Kansas City Chiefs conocen bien: Charcandrick West choca contra un tacleador, gira y se libera, luego cambia a toda velocidad mientras corre campo abajo. Sin embargo, Charcandrick, ahora en su cuarta temporada como corredor de los Chiefs, nunca olvida que se enfrentó a un oponente más desafiante: la artritis idiopática juvenil sistémica (AIJs). Apareció a la edad de 14 años, y los síntomas se volvieron tan graves que un médico predijo que el adolescente nunca volvería a caminar, y mucho menos a jugar al fútbol.
Charcandrick, de 26, le da crédito a su familia y fe por ayudarlo a perseverar y seguir una carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano. "Siento que el Señor tenía un plan para mí", dice. "Él me trajo aquí, y pude vivir mi sueño".
Charcandrick era un niño enérgico y extrovertido que creció en Cullen, Louisiana. Su primer amor fue el béisbol, pero luego su madre, Demetrice, se casó con Toccara Ford, quien era entrenador de la liga infantil de fútbol americano. En poco tiempo, Charcandrick quedó enganchado.
Su velocidad relámpago lo convirtió en un corredor natural, y Toccara trabajó con él, lanzando pase tras pase a su hijastro con la condición de que Charcandrick hiciera 10 flexiones de brazos por cada pelota que dejara caer. Cuando llegó a la escuela secundaria, Charcandrick estaba listo para ser el centro de atención. Ingresó al equipo universitario en su primer año y, en el primer partido que jugó, anotó tres touchdowns en una emocionante victoria.
Pero, a la mañana siguiente, la gloria fue reemplazada por la alarma. "Me desperté y fue una locura, apenas podía moverme", dice Charcandrick. Su madre lo encontró paralizado con dolor articular, con fiebre y cubierto de manchas rojas. Charcandrick finalmente sería ingresado en varios hospitales durante días, pero sus síntomas dejaron perplejos a los médicos.
Luego, un mes después de que aparecieron, los síntomas desaparecieron. Charcandrick recuperó la fuerza y el peso que había perdido mientras estaba postrado en cama y estaba listo para jugar al fútbol americano en su segundo año. Pero alrededor de un año después, los síntomas regresaron, solo que peores, con un dolor y una rigidez tan insoportables que a menudo no podía caminar; en esos momentos, Toccara lo cargaba. Charcandrick pasó tres semanas en el hospital, sometiéndose a pruebas de todo, desde hepatitis hasta VIH. Llegó a estar profundamente deprimido, perdió interés en comer e incluso en jugar videojuegos, uno de sus pasatiempos favoritos. Demetrice nunca se apartó de su lado. "Me negaba a dejar que mi bebé se rindiera", dice ella.
Charcandrick finalmente fue derivado a un reumatólogo en Shreveport, quien le diagnosticó AIJ sistémica. El médico le recetó un producto biológico y, en una semana, los síntomas comenzaron a desvanecerse y desaparecieron en aproximadamente un mes. Su médico le quitó el medicamento y le dijo que la enfermedad estaba en remisión.
Charcandrick volvió al campo de fútbol y se destacó. Ingresó en el equipo Louisiana All-State y protagonizó en la Abilene Christian University en Texas, anotando 30 touchdowns durante sus cuatro años allí. Aunque Charcandrick no fue seleccionado en el 2014 draft de la NFL, firmó contrato como agente libre con los Chiefs ese año. La temporada siguiente intervino como corredor, corrió 634 yardas y anotó cinco touchdowns durante un período en el que el equipo ganó 11 juegos seguidos.
Ahora Charcandrick no toma medicamentos y dice que siente que su artritis desapareció, pero Demetrice no está tan segura.
"En cualquier momento, podría tener un brote, y estaríamos en el mismo lugar", dice.
Por su parte, Charcandrick se está enfocando en los niños que están lidiando con la artritis. "Tener [artritis] me retrasó tanto que no pude hacer todas las cosas que quería cuando era niño. Eso me abrió los ojos", dice. A principios de este año, Charcandrick apareció (con Jillian Reid, arriba, de 10 de edad, Kansas City, Missouri) en un video musical, titulado "Body of Steel", creado por la organización Singing for Superheroes para crear conciencia sobre la artritis infantil y ayudar a recaudar fondos para la Arthritis Foundation. Cuando habló con Arthritis Today en junio, Charcandrick se estaba preparando para asistir a un evento para niños con artritis y sus familias. Su mensaje para ellos: "Nunca se rindan. Ningún sueño es demasiado grande".
Autor: Timothy Gower
Es una escena que los fanáticos del equipo de fútbol Kansas City Chiefs conocen bien: Charcandrick West choca contra un tacleador, gira y se libera, luego cambia a toda velocidad mientras corre campo abajo. Sin embargo, Charcandrick, ahora en su cuarta temporada como corredor de los Chiefs, nunca olvida que se enfrentó a un oponente más desafiante: la artritis idiopática juvenil sistémica (AIJs). Apareció a la edad de 14 años, y los síntomas se volvieron tan graves que un médico predijo que el adolescente nunca volvería a caminar, y mucho menos a jugar al fútbol.
Charcandrick, de 26, le da crédito a su familia y fe por ayudarlo a perseverar y seguir una carrera en la Liga Nacional de Fútbol Americano. "Siento que el Señor tenía un plan para mí", dice. "Él me trajo aquí, y pude vivir mi sueño".
El fin de la gloria
Charcandrick era un niño enérgico y extrovertido que creció en Cullen, Louisiana. Su primer amor fue el béisbol, pero luego su madre, Demetrice, se casó con Toccara Ford, quien era entrenador de la liga infantil de fútbol americano. En poco tiempo, Charcandrick quedó enganchado.
Su velocidad relámpago lo convirtió en un corredor natural, y Toccara trabajó con él, lanzando pase tras pase a su hijastro con la condición de que Charcandrick hiciera 10 flexiones de brazos por cada pelota que dejara caer. Cuando llegó a la escuela secundaria, Charcandrick estaba listo para ser el centro de atención. Ingresó al equipo universitario en su primer año y, en el primer partido que jugó, anotó tres touchdowns en una emocionante victoria.
Pero, a la mañana siguiente, la gloria fue reemplazada por la alarma. "Me desperté y fue una locura, apenas podía moverme", dice Charcandrick. Su madre lo encontró paralizado con dolor articular, con fiebre y cubierto de manchas rojas. Charcandrick finalmente sería ingresado en varios hospitales durante días, pero sus síntomas dejaron perplejos a los médicos.
Luego, un mes después de que aparecieron, los síntomas desaparecieron. Charcandrick recuperó la fuerza y el peso que había perdido mientras estaba postrado en cama y estaba listo para jugar al fútbol americano en su segundo año. Pero alrededor de un año después, los síntomas regresaron, solo que peores, con un dolor y una rigidez tan insoportables que a menudo no podía caminar; en esos momentos, Toccara lo cargaba. Charcandrick pasó tres semanas en el hospital, sometiéndose a pruebas de todo, desde hepatitis hasta VIH. Llegó a estar profundamente deprimido, perdió interés en comer e incluso en jugar videojuegos, uno de sus pasatiempos favoritos. Demetrice nunca se apartó de su lado. "Me negaba a dejar que mi bebé se rindiera", dice ella.
Por fin un diagnóstico
Charcandrick finalmente fue derivado a un reumatólogo en Shreveport, quien le diagnosticó AIJ sistémica. El médico le recetó un producto biológico y, en una semana, los síntomas comenzaron a desvanecerse y desaparecieron en aproximadamente un mes. Su médico le quitó el medicamento y le dijo que la enfermedad estaba en remisión.
Charcandrick volvió al campo de fútbol y se destacó. Ingresó en el equipo Louisiana All-State y protagonizó en la Abilene Christian University en Texas, anotando 30 touchdowns durante sus cuatro años allí. Aunque Charcandrick no fue seleccionado en el 2014 draft de la NFL, firmó contrato como agente libre con los Chiefs ese año. La temporada siguiente intervino como corredor, corrió 634 yardas y anotó cinco touchdowns durante un período en el que el equipo ganó 11 juegos seguidos.
Dar un paso adelante por los niños
Ahora Charcandrick no toma medicamentos y dice que siente que su artritis desapareció, pero Demetrice no está tan segura.
"En cualquier momento, podría tener un brote, y estaríamos en el mismo lugar", dice.
Por su parte, Charcandrick se está enfocando en los niños que están lidiando con la artritis. "Tener [artritis] me retrasó tanto que no pude hacer todas las cosas que quería cuando era niño. Eso me abrió los ojos", dice. A principios de este año, Charcandrick apareció (con Jillian Reid, arriba, de 10 de edad, Kansas City, Missouri) en un video musical, titulado "Body of Steel", creado por la organización Singing for Superheroes para crear conciencia sobre la artritis infantil y ayudar a recaudar fondos para la Arthritis Foundation. Cuando habló con Arthritis Today en junio, Charcandrick se estaba preparando para asistir a un evento para niños con artritis y sus familias. Su mensaje para ellos: "Nunca se rindan. Ningún sueño es demasiado grande".
Autor: Timothy Gower