Investigadores en el camino hacia una cura: enfoque en el Dr. Edward Doherty
¿Por qué mi sistema inmunitario ataca mis articulaciones? ¿Cuál es la causa? Si tiene artritis reumatoide (AR), esto es algo que probablemente se haya preguntado en algún momento. Es un tema que el Dr. Edward Doherty también se ha preguntado y estudia actualmente. El Dr. Doherty y su coinvestigadora, la Dra. Pathricia Tilstam, están estudiando las células principales que causan la inflamación en su proyecto de 2 años financiado por la Arthritis Foundation, "MIF/CD74 signaling as a new candidate for immunotherapy of rheumatoid arthritis" (Señalización de MIF/CD74 como un nuevo candidato para la inmunoterapia de la artritis reumatoide). En los trastornos autoinmunes, como la AR, hay algo que desencadena el mal funcionamiento del sistema inmunitario y que ataca a las células sanas, lo que causa inflamación y enfermedad. El Dr. Doherty y la Dra. Tilstam están buscando algunos de los factores desencadenantes para ayudar a desarrollar tratamientos más eficaces que detengan la progresión y la destrucción articular.
El Dr. Doherty se formó en inmunología y siempre le ha interesado el proceso autoinmune. Su difunta abuela es su mayor inspiración. Durante años, el Dr. Doherty vio cómo la artritis reumatoide causaba estragos en su salud. Mientras estudiaba medicina le preguntaba "¿Por qué no trabajas en una cura para mi artritis?". Esto alimentó su fascinación por la autoinmunidad, lo que finalmente lo llevó a este proyecto.
Anteriormente, el Dr. Doherty y la Dra. Tilstam identificaron una relación entre ciertos tipos de células del sistema inmunitario y la erosión grave por AR. El sistema inmunitario adaptativo funciona mediante la acción de varios tipos diferentes de células, incluidos los subconjuntos de células T, las células B y los macrófagos.
Las células T son un tipo de glóbulos blancos que responden a las infecciones. Una vez activadas, las células T se dividen rápidamente y combaten infecciones. Los macrófagos se forman en respuesta a infecciones y engullen y digieren las células dañadas y los microbios que causan la infección (como las bacterias y los virus) para que puedan crecer células nuevas y más sanas que puedan reemplazar a las viejas.
Entonces, ¿en qué se diferencian estas funciones en una articulación con AR? Investigadores han descubierto dos cosas que aparecen en articulaciones con AR y que no se ven en articulaciones sanas: (1) cantidades elevadas de una proteína llamada factor inhibidor de la migración de macrófagos (MIF), y (2) células T especializadas (llamadas células T CD74+). Las células T CD74+ son diferentes porque tienen receptores MIF. La mayoría de las células T no tienen receptores MIF. El Dr. Doherty considera que la presencia de tanto las células T CD74+ como el MIF es importante para el desarrollo de la AR.
En esta enfermedad, el MIF impulsa la inflamación. El Dr. Doherty cree que puede desencadenar las células T CD74, lo que provoca una respuesta inmunitaria aguda que señala una mayor activación de los macrófagos: esto causa una inflamación continua y daño articular. El Dr. Doherty y su equipo utilizan ratones para estudiar este problema. Están tratando de ver si el eliminar el MIF previene o reduce la inflamación de las articulaciones.
Aunque el proyecto actual del Dr. Doherty está enfocado en la inflamación causada por la AR, espera que lo aprendido se pueda aplicar a la OA y otras formas de artritis. Él y su equipo están interesados en estudiar el papel de las células T en la degradación articular de la OA y otras enfermedades reumáticas en el futuro.
El Dr. Doherty se formó en inmunología y siempre le ha interesado el proceso autoinmune. Su difunta abuela es su mayor inspiración. Durante años, el Dr. Doherty vio cómo la artritis reumatoide causaba estragos en su salud. Mientras estudiaba medicina le preguntaba "¿Por qué no trabajas en una cura para mi artritis?". Esto alimentó su fascinación por la autoinmunidad, lo que finalmente lo llevó a este proyecto.
Anteriormente, el Dr. Doherty y la Dra. Tilstam identificaron una relación entre ciertos tipos de células del sistema inmunitario y la erosión grave por AR. El sistema inmunitario adaptativo funciona mediante la acción de varios tipos diferentes de células, incluidos los subconjuntos de células T, las células B y los macrófagos.
Las células T son un tipo de glóbulos blancos que responden a las infecciones. Una vez activadas, las células T se dividen rápidamente y combaten infecciones. Los macrófagos se forman en respuesta a infecciones y engullen y digieren las células dañadas y los microbios que causan la infección (como las bacterias y los virus) para que puedan crecer células nuevas y más sanas que puedan reemplazar a las viejas.
Entonces, ¿en qué se diferencian estas funciones en una articulación con AR? Investigadores han descubierto dos cosas que aparecen en articulaciones con AR y que no se ven en articulaciones sanas: (1) cantidades elevadas de una proteína llamada factor inhibidor de la migración de macrófagos (MIF), y (2) células T especializadas (llamadas células T CD74+). Las células T CD74+ son diferentes porque tienen receptores MIF. La mayoría de las células T no tienen receptores MIF. El Dr. Doherty considera que la presencia de tanto las células T CD74+ como el MIF es importante para el desarrollo de la AR.
En esta enfermedad, el MIF impulsa la inflamación. El Dr. Doherty cree que puede desencadenar las células T CD74, lo que provoca una respuesta inmunitaria aguda que señala una mayor activación de los macrófagos: esto causa una inflamación continua y daño articular. El Dr. Doherty y su equipo utilizan ratones para estudiar este problema. Están tratando de ver si el eliminar el MIF previene o reduce la inflamación de las articulaciones.
Aunque el proyecto actual del Dr. Doherty está enfocado en la inflamación causada por la AR, espera que lo aprendido se pueda aplicar a la OA y otras formas de artritis. Él y su equipo están interesados en estudiar el papel de las células T en la degradación articular de la OA y otras enfermedades reumáticas en el futuro.
El Dr. Doherty y la Dra. Tilstam tiene un título postdoctoral en Medicina (reumatología) de la Escuela de Medicina de Yale.
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