Diagnóstico de artritis

•    ¿Qué síntomas está experimentando?
•    ¿Desde hace cuánto tiempo tiene los síntomas?
•    ¿Qué articulaciones están afectadas? ¿Están hinchadas, enrojecidas, sensibles o calientes al tacto?
•    ¿Los síntomas comenzaron de forma repentina o se presentaron gradualmente?
•    ¿Los síntomas empeoran después de la actividad o el descanso?
•    ¿Los síntomas ocurren por la mañana o por la noche, o los experimenta durante todo el día?
•    ¿Hay algo que le proporcione algún alivio del dolor?

•    ¿Estuvo enfermo recientemente?
•    ¿Qué medicamentos (recetados o de venta libre) toma?
•    ¿Alguna vez le diagnosticaron una enfermedad crónica o autoinmune?
•    ¿Tuvo alguna lesión en las articulaciones afectadas?
•    ¿Realiza un trabajo que requiere estar de pie o sentado muchas horas, arrodillarse con frecuencia o realizar movimientos repetitivos?
•    ¿Ha vivido recientemente en un área donde las infecciones fúngicas sean comunes?

Su médico le preguntará sobre la historia clínica de los miembros de su familia, por ejemplo, si alguien tiene lo siguiente:

•    Artritis
•    Enfermedades autoinmunes 
•    Enfermedades crónicas 
•    Ansiedad o depresión

•    ¿Fuma o consume drogas?
•    ¿Cuánto ejercicio hace por día?
•    ¿Qué tipo de alimentos come?
•    ¿Duerme bien?
•    ¿Pasa por mucho estrés en su vida?

Su médico también le realizará un examen físico.  Además de los pasos habituales (tomarle la temperatura, palpar las glándulas inflamadas, observar sus ojos y garganta, escuchar su corazón y controlar su presión arterial), el médico también observará las articulaciones afectadas en busca de signos visibles de hinchazón o enrojecimiento. Es posible que mueva sus articulaciones para ver el rango de movimiento y detectar si hay áreas sensibles dentro o alrededor de las articulaciones. 

Si experimenta dolor de espalda, su médico revisará si tiene una curva anormal en la columna. También podría pedirle que se pare y camine para ver cómo camina y si el dolor afecta la forma en que lo hace.

Según los resultados de la historia clínica y el examen físico, su médico puede solicitar pruebas.

La radiografía es la prueba de diagnóstico por imágenes más frecuente, pero en ocasiones se utilizan ecografías o resonancias magnéticas. Su médico buscará inflamación, erosión u otros signos de dolor en las articulaciones.

Su médico puede solicitar un estudio de electrodiagnóstico o una prueba nerviosa para determinar si se ha interrumpido la actividad eléctrica en los nervios.

No se necesitan análisis de sangre para diagnosticar todos los tipos de artritis, pero ayudan a confirmar o excluir algunas formas de artritis inflamatoria. Su médico también puede extraer fluido articular o hacer una biopsia muscular o de piel para ayudar a diagnosticar ciertas formas de artritis.

Diagnosticar la artritis puede llevar tiempo.  Puede involucrar a un médico de atención primaria, un reumatólogo, un especialista en dolor y un ortopedista. Hay más de 100 tipos de artritis y afecciones relacionadas, y algunas afecciones tienen síntomas similares. Es posible que tenga que someterse a varias pruebas diferentes y tener paciencia durante el proceso.