¿La artrosis podría ser la causa de mis dolores de cabeza? 

Pregunta: Tengo artrosis de la columna. Tengo dolores de cabeza frecuentes y me pregunto si podrían estar relacionados con la artritis. Si es así, ¿qué puedo hacer? Los analgésicos comunes no ayudan. 

Respuesta: En ocasiones, se pueden producir dolores de cabeza como consecuencia de la artrosis (OA) en la parte alta del cuello donde la columna vertebral se junta con el cráneo, pero eso es poco frecuente. 
Dado que usted dice que los analgésicos no ayudan, sospecho que puede estar teniendo dolores de cabeza de rebote, también llamados dolores de cabeza por consumo excesivo de medicamentos o tóxicos. Tomar analgésicos u otros medicamentos para el dolor de cabeza (como los recetados para los dolores de cabeza migrañosos) con mucha frecuencia puede generar un ciclo negativo. 

Por ejemplo, las etiquetas de algunos analgésicos indican utilizar los medicamentos por no más de 10 días; si usted los utiliza por más tiempo, su cuerpo puede acostumbrarse a ellos. Entonces, cuando deja de utilizarlos, su cuerpo atraviesa una forma de abstinencia. Tiene dolores de cabeza, como los que ocurren cuando algunas personas no toman su cafeína matutina. Eso lo incita a tomar más analgésicos, lo que empeora el problema. 

Si los dolores de cabeza de rebote no son su problema y los medicamentos analgésicos de venta libre (OTC) como el paracetamol (Tylenol), el ibuprofeno (Advil, Motrin) o el naproxeno (Aleve), no ayudan, sugiero que consulte a un médico y le pida un tipo de medicamento diferente. Por ejemplo, un antidepresivo, que se tome a diario, puede ayudar a prevenir dolores de cabeza sin provocar dolores de cabeza de rebote. 

También hable con su médico sobre la posibilidad de que tenga un síndrome de dolor más difuso, como fibromialgia. Las personas con fibromialgia a menudo tienen dolor en la columna así como dolores de cabeza que no responden a los analgésicos convencionales. Si su médico le diagnostica fibromialgia, un plan de tratamiento de ejercicio, medicamentos analgésicos y, tal vez, antidepresivos para mejorar el sueño profundo puede ayudar a aliviar sus dolores de cabeza, así como el dolor de la columna. 

Daniel Clauw, MD 
Director del Centro de Investigación sobre el Dolor y la Fatiga Crónicos 
Universidad de Michigan 
Ann Arbor, Michigan