El síndrome de Sjögren y su cuerpo

• Lleve una botella de agua con usted y beba durante el día.
• Chupe caramelos o pastillas sin azúcar, o mastique chicle sin azúcar.
• Evite el uso de medicamentos como antihistamínicos y antidepresivos que causan sequedad, si es posible.
• Evite los enjuagues bucales con alcohol, ya que pueden empeorar la sequedad.
• Pruebe los lubricantes vaginales como una alternativa económica a los lubricantes orales que está disponible en casi cualquier farmacia o tienda de descuento.  Aunque no se comercializan para uso oral, la FDA exige pruebas de seguridad para los lubricantes vaginales y el riesgo de efectos colaterales es pequeño.
   

La sequedad ocular no tratada puede dañar la superficie del ojo, aumentar el riesgo de infección e incluso afectar la visión. Si sufre de sequedad ocular, las lágrimas artificiales pueden ayudar a restaurar la humedad.

Consejos para aliviar la sequedad ocular:

• Evite sentarse junto a aires acondicionados o calentadores. Ajuste los ventiladores de su vehículo para que el aire no sople directamente sobre su cara.
• Use un humidificador en la habitación por la noche.
• Haga un esfuerzo consciente para parpadear durante todo el día, especialmente si trabaja con la computadora.
• Tómese un descanso durante el día para cerrar los ojos y relajarse. Cúbrase los ojos con una toalla húmeda tibia.
• Coma más pescado. Las investigaciones muestran que los ácidos grasos con omega-3 que se encuentran en los peces de agua fría alivian la sequedad ocular.

La saliva ayuda a neutralizar la acidez de los ácidos gástricos. Cuando no hay suficiente saliva, puede experimentar acidez estomacal. Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) para aliviar otros síntomas de Sjögren también puede empeorar el problema.

Consejos para aliviar la acidez:

• Coma porciones de comidas más pequeñas y más frecuentes.
• Tenga en cuenta qué alimentos tienden a empeorar la acidez y evítelos cuando sea posible. Los culpables comunes incluyen alimentos grasos, frutas y jugos cítricos, chocolate y cafeína.
• Evite comer durante al menos dos horas antes de acostarse por la noche para que el estómago tenga la oportunidad de vaciarse y los niveles de ácido disminuyan antes de acostarse.
• Eleve la cabecera de la cama con bloques de dos pulgadas para evitar que el ácido gástrico regrese al esófago mientras duerme.

Si sus fosas nasales están secas, como puede ocurrir con la enfermedad de Sjögren, puede sentir que está luchando constantemente contra la sinusitis y el goteo posnasal. Los pacientes con Sjögren pueden tener infecciones más duraderas que aquellos sin el síndrome, y tienen una mayor probabilidad de tener goteo posnasal y tos persistentes o de que estos se conviertan en bronquitis o neumonía.

Consejos para hidratar y proteger las fosas nasales secas:

• Use un humidificador o vaporizador.
• Haga y use su propio spray de agua salada mezclando una cucharadita de sal en un litro de agua desionizada (hiérvala para disolver completamente la sal).
• Beba mucha cantidad de líquido para diluir la mucosidad.
• Evite beber alcohol, ya que puede secar sus fosas nasales.
• Evite las piscinas con cloro, porque el cloro puede irritar las fosas nasales.
• Colóquese toallas húmedas tibias en la cara.

La piel seca que se agrieta y pica es común con el síndrome de Sjögren. Con frecuencia, los labios también se ven afectados. En algunas personas, el síndrome de Sjögren se asocia con erupciones en la piel Estos aparecen primero con mayor frecuencia como áreas de manchas oscuras en las piernas y los pies que crecen juntas.

Consejos para hidratar la piel:

• Limite las duchas a cinco minutos, porque el agua elimina los aceites naturales de la piel.
• Cuando seque la piel con una toalla, dé palmadas, no frote.
• Aplique cremas y lociones después de una ducha o un baño cuando su piel aún esté húmeda.
• Para la aplicación entre duchas, humedezca la piel con una toalla húmeda antes de aplicar la loción.
• Use un humidificador en la habitación por la noche para ayudar a hidratar su piel.

La sequedad vaginal puede hacer que las relaciones sexuales sean dolorosas e interferir con ellas.

Consejos para humectar la vagina:

• Use humectantes y lubricantes vaginales.
• Evite los geles de baño perfumados o los baños de burbujas que pueden irritar el interior de la vagina.
• Prolongue el juego erótico para que su vagina tenga más tiempo para la lubricación natural.

El síndrome de Sjögren puede presentarse asociado con inflamación y dolor articular, o bien puede acompañar a una forma inflamatoria de artritis, como la artritis reumatoide o el lupus.

Consejos para aliviar el dolor articular:

• Aplique calor o frío (o alterne los dos) a las articulaciones doloridas con toallas húmedas tibias o una compresa de hielo o vegetales congelados envueltos en una toalla.
• Hable con su médico o fisioterapeuta sobre ejercicios para mantener las articulaciones móviles, aliviar la rigidez y mejorar el rango de movimiento.
• Deje descansar las articulaciones doloridas o hinchadas. 
• Use dispositivos de asistencia para evitar el uso de las articulaciones que están inflamadas.

En algunas personas con síndrome de Sjögren, un ataque de gripe o una infección de los senos paranasales pueden dejar mucosidad seca, la cual puede obstruir las vías respiratorias superiores y causar tos seca o quizá hasta neumonía.

A veces, el proceso inflamatorio de Sjögren afecta las paredes de pequeños sacos de aire (alvéolos) con forma de globo en los pulmones, donde se agrega oxígeno a la sangre y se elimina el dióxido de carbono del producto de desecho.

Esta inflamación puede hacer que el intersticio, el tejido que recubre y sostiene los sacos, se engrose y cicatrice, un problema conocido como neumonitis intersticial o enfermedad pulmonar intersticial. Este engrosamiento dificulta la entrada de oxígeno al torrente sanguíneo, lo que provoca falta de aire. Es posible que la neumonitis intersticial no se vea en una radiografía de tórax de rutina. Si su médico sospecha este problema, puede solicitar una tomografía computarizada de alta resolución para buscar inflamación.

Consejos para manejar una infección de las vías respiratorias altas:

• Beba mucha cantidad de líquido para mantenerse bien hidratado, lo que puede ayudar a prevenir el desarrollo de neumonía.
• Use un humidificador o vaporizador en la habitación.
• Prueba un enjuague nasal o neti pot, un procedimiento casero que utiliza agua salada para eliminar la mucosidad y los desechos de las fosas nasales y los senos paranasales.