Preguntas y respuestas de expertos: La artritis y el síndrome del túnel carpiano

Pregunta: Desde hace unos años, tengo artritis en la muñeca izquierda y últimamente se me han entumecido los dedos y el pulgar. Me resulta difícil tomar cosas o incluso pasar las páginas de un libro. ¿Hay algo que pueda hacer para recuperar la sensación en estos dedos?

Respuesta: El entumecimiento en el pulgar y los dedos es un síntoma clásico del síndrome del túnel carpiano, también conocido como STC. Otros síntomas incluyen un dolor urente u hormigueo en la mano. 
 
Para comprender el STC, primero debe entender la anatomía de la muñeca. Los huesos de la muñeca se denominan huesos del carpo y, junto con un ligamento, forman un túnel a través del cual pasan el nervio mediano y varios tendones. El nervio mediano es el que proporciona sensibilidad al lado de la mano donde está el pulgar. Si el nervio se comprime dentro de ese túnel, puede ocurrir entumecimiento en el pulgar y los dedos. 
 
Varios factores pueden haber causado que su nervio mediano se comprima. Su artritis de larga data podría haber causado la formación de oteófitos en los huesos del carpo, atrapando el nervio y provocando entumecimiento. Cualquier inflamación de su enfermedad también puede causar hinchazón dentro del túnel carpiano, lo que comprime el nervio. De hecho, las enfermedades relacionadas con la artritis, como la artritis reumatoide, la gota y la pseudogota, son causas comunes del STC. 

Si tiene una de estas enfermedades, la forma de tratar el síndrome del túnel carpiano es tratar el proceso de la enfermedad subyacente. Sin embargo, con frecuencia, el STC ocurre en ausencia de una enfermedad subyacente. A veces, la causa del síndrome del túnel carpiano es simplemente el uso excesivo de la muñeca. 

El tratamiento del síndrome del túnel carpiano puede incluir el uso de muñequeras, especialmente por la noche, la colocación de inyecciones periódicas de esteroides para reducir la hinchazón y evitar actividades que agraven los síntomas. Aunque estas medidas generalmente funcionan por un tiempo y pueden ofrecer un alivio duradero en algunos casos, los casos más graves requieren cirugía. Con frecuencia, una operación que libera el nervio mediano del atrapamiento puede aliviar los síntomas. 

Lo mejor que puede hacer es hablar sobre sus síntomas y posibles opciones de tratamiento con su médico. 
 
Tim Lambert, MD 

Médico de familia 

Garland, Texas