Preguntas y respuestas de expertos: ¿qué puedo hacer para ayudar a mi hijo a mejorar su salud emocional?

Pregunta:
¿Cómo puedo lograr que mi hijo crezca emocionalmente sano y saludable, teniendo que lidiar con una enfermedad crónica? 

Respuesta: 
Ningún padre quiere ver a su hijo experimentar los efectos emocionales y físicos que trae aparejado el hecho de tener que vivir con una enfermedad crónica. A pesar de ello, usted sabe que su hijo lo busca para que lo ayude a sentirse mejor cuando está sufriendo. Este papel puede hacer que se sienta abrumado, especialmente en los momentos en que siente que no hay forma de «quitar el dolor». Me gusta recordarle a los padres que no es realista pensar que sus hijos no experimentarán ningún tipo de angustia emocional o padecimiento físico debido a su enfermedad crónica. La buena noticia es que usted se encuentra en el lugar ideal para proporcionarle las herramientas necesarias, a fin de que pueda transformarse en un adulto sano y adecuadamente adaptado. 

Habilidades tales como la autonomía y el empoderamiento pueden incorporarse al cuidado de su hijo mucho antes de lo que muchos padres piensan. Deje que su hijo cree su identidad y muéstrele cómo abogar por sí mismo. 

Algunas formas de promover esto son: 

1. Fomente un papel activo en las visitas médicas.
2. Utilice en su hogar el mismo lenguaje que se utiliza en las consultas médicas (esto ayudará a su hijo a entender su enfermedad y la terminología que la acompaña).
3. Efectúe preguntas con final abierto (preguntas que comiencen con «¿cómo?», «¿qué pasaría si?» o «¿por qué?») cuando pregunte cómo se siente y qué podría hacer usted para ayudarlo. 
4. Proporcione orientación sobre los ajustes que su hijo puede llegar a necesitar para simplificar su vida diaria.
5. Sobre todo, permítale a su hijo la posibilidad de fracasar y proporcione orientación y apoyo mientras esté pasando por esa experiencia.

 
Recuerde, ¡NO ESTÁ SOLO! Pregunte en la clínica médica de su hijo si cuentan con un trabajador social, psicólogo, especialista en vida infantil u otro personal de apoyo. Aproveche las oportunidades de conocer a otras familias durante la celebración del día de la artritis juvenil en su localidad, en campamentos para niños con AJ de todo el país o en alguna de las conferencias sobre AJ. Conectar con otros no solo ayudará a su hijo a normalizar su experiencia, sino que también lo ayudará a usted, en su rol de padre, a brindar y obtener retroalimentación y validación sobre sus preocupaciones, sentimientos y fortalezas.

Liz Morasso, LCSW
Trabajadora social clínica
UCLA Health