Cómo resolver un conflicto sobre los planes 504 o IEP

Lo primero que recomiendo a los padres es que hablen con una autoridad superior. Si no puede elaborar un plan IEP o 504 satisfactorio con la persona del distrito escolar que se le asignó, hable con el supervisor de esa persona o vaya a la oficina del responsable del distrito escolar. Es conveniente agotar hasta el último recurso con el distrito antes de recurrir a ayuda externa o involucrar a otras personas. 

La respuesta difiere según la ley a la que se acoja y el estado en el que viva. Si se trata de un IEP, que entra dentro de la Ley de Educación para Personas con Discapacidad (IDEA), su estado utiliza un proceso administrativo estatal con un funcionario de audiencia asignado al caso. Si se trata de un plan 504 de la Ley de Rehabilitación, el proceso es diferente en cada estado. Algunos están a cargo del distrito escolar local, otros pasan por un proceso administrativo estatal y otros por un proceso del Departamento de Estado.

Póngase en contacto con el departamento de educación de su estado y averigüe qué recursos ofrecen para resolver los reclamos. Algunos estados tienen alternativas antes de la presentación de una queja oficial, como un proceso de mediación en el que un mediador externo interviene y trata de llegar a una solución. En Pennsylvania, tenemos IEP o 504 moderados, donde alguien del estado asiste a la reunión del IEP o 504 antes de que sea necesaria una mediación completa.

Necesitará documentación que demuestre que su hijo necesita una adaptación que el sistema educativo se niega a proporcionar. Esto incluye notas de los médicos tratantes y recomendaciones de los terapeutas externos. En algunos casos, esos profesionales podrían tener que testificar en un proceso administrativo y declarar que "han evaluado al niño y con un grado razonable de certeza médica" están de acuerdo en que necesita la ayuda o adaptación recomendada.  

Debe contar con un abogado para presentar una queja con garantías procesales, o una queja formal por escrito. La mejor manera de encontrar un abogado es a través de otros padres que han estado en una situación similar. Los abogados pueden tener bonitas y despampanantes páginas web, pero puede que no reflejen cómo lo representarán.  También puede consultar con el colegio de abogados local o en sitios web como Lawyers.com que tienen calificaciones de abogados.

El costo de los servicios jurídicos puede variar mucho. Algunos abogados cobran una tarifa fija o por hora, y otros cobran de forma contingente, donde ellos asumen el riesgo y usted les paga solo si gana. Debido a que la IDEA y el plan 504 son leyes de transferencia de honorarios, es posible que se le reembolsen los honorarios del abogado si contrata uno y gana. También puede solicitar información a la Legal Aid Society y al Disability Law Project de su estado. A veces pueden proporcionar referencias a abogados que trabajan con honorarios reducidos o sin ellos.

Eso también puede variar mucho. He tenido casos que se han resuelto en un par de días tras hacer una llamada telefónica al sistema educativo. Pero si un caso llega hasta la Corte Suprema, lo que es muy poco probable, podría llevar años.

La gran mayoría de estos casos se resuelven sin llegar a tribunales. Si su caso llega a litigio, tiene aproximadamente una probabilidad del 50% de ganar, pero sus posibilidades reales de ganar pueden ser mayores o menores dependiendo de su caso, su sistema educativo y el circuito federal en el que resida. Algunos sistemas se inclinan fuertemente por el distrito escolar, mientras que otros se inclinan con mayor frecuencia por los padres.

No pierda las esperanzas, inténtelo de nuevo. Son planes de un año, así que tendrá otra oportunidad al año siguiente. Mientras tanto, documente cualquier comunicación que tenga con la escuela sobre la discapacidad de su hijo. Recomiendo enviar lo que yo llamo "correos de galletas". Empiece la carta con un "gracias", exponga el problema y termine con otro "gracias". Por ejemplo: "Muchas gracias por ponerse en contacto conmigo con respecto al día que Jimmy tuvo en la escuela. Usted dijo que tenía problemas para copiar de la pizarra, así que lo dejó quedarse en el recreo para terminar su trabajo. Agradezco sus esfuerzos por ayudar a Jimmy a mantenerse al día. Gracias de nuevo", de este modo, si el profesor afirma más adelante que Jimmy no tiene un problema, tiene un correo electrónico diciendo que sí lo tiene.