Más afroamericanos podrían beneficiarse de la cirugía de prótesis de rodilla
Los estudios han demostrado que las minorías raciales en los Estados Unidos se someten a menos reemplazos totales de rodilla por artrosis de rodilla que los blancos, pero no se sabe bien cuáles son los motivos. Un nuevo estudio arroja luz sobre por qué menos estadounidenses negros tienden a someterse a la cirugía, y cuál es el costo. Se encontró que a los afroamericanos se les ofrece la opción de reemplazo total de rodilla en menos casos que a los blancos, aceptan la opción con menos frecuencia y, cuando se someten al procedimiento, tienen tasas más altas de complicaciones. Debido a estos factores, pierden una gran cantidad de lo que se denomina "años de vida ajustados por calidad" o QALY (por sus siglas en inglés).
"La artrosis grave de rodilla es una enfermedad debilitante que afecta la capacidad funcional de las personas para participar y disfrutar de la vida cotidiana", explica la autora principal del estudio, Elena Losina, PhD, codirectora del Orthopaedic and Arthritis Center for Outcomes Research en Brigham & Women's Hospital, en Boston. "El reemplazo total de rodilla es una cirugía exitosa que puede reducir el dolor considerablemente y mejorar la capacidad de participar en las actividades de la vida diaria: caminar, ir de compras, ir a eventos sociales y viajar. Tales diferencias en la calidad de vida se pueden acumular a lo largo de muchos años".
"A los afroamericanos con artrosis avanzada de rodilla se les ofrece con menos frecuencia el reemplazo total de rodilla [por parte de sus médicos] y, por lo tanto, continúan viviendo con limitaciones funcionales que reducen su calidad de vida durante muchos años", dice Losina. "Aumentar la oferta del reemplazo total de rodilla a los estadounidenses negros con artrosis grave de rodilla podría mejorar la vida de muchas personas durante muchos años". Esa es la idea detrás del término QALY.
"Esta investigación es importante porque es el primer estudio que traduce la disparidad en el reemplazo total de rodilla entre negros y blancos a un lenguaje de relevancia para la salud pública. La conclusión es que la infrautilización de la cirugía altamente exitosa conduce a pérdidas drásticas en los años de vida ajustados por calidad [QALY] entre los estadounidenses negros", afirma Losina.
Los investigadores calcularon que los afroamericanos que reciben reemplazos de rodilla actualmente ganan 64,100 QALY (en toda la población). Si se les ofreciera y aceptaran la cirugía con el mismo índice que los blancos, y si sus tasas de complicaciones fueran tan bajas, ganarían 72,000 QALY adicionales, o más del doble de lo que ganan actualmente.
La mayor proporción de QALY perdidos se debe a tasas de oferta más bajas. Los autores del estudio, por lo tanto, sugieren que los profesionales de la salud mejoren sus intentos de ofrecer reemplazos totales de rodilla a los estadounidenses negros que tienen artrosis de rodilla avanzada.
Losina también sugiere brindarles más y mejor información a los afroamericanos sobre la artrosis avanzada de rodilla para que estén más dispuestos a aprovechar la cirugía y a compartir las decisiones con sus médicos. Las personas que tienen artrosis de rodilla deben hablar con sus médicos sobre sus inquietudes acerca de los reemplazos totales de rodilla y los riesgos y beneficios generales de la cirugía.
"Los pacientes deben asumir cierta responsabilidad para hacer preguntas", dice Losina. "Al final, el reemplazo total de rodilla es un procedimiento electivo, es decir, es la elección del paciente, y la decisión de someterse a ella debe estar en sus manos", dice Losina.
Rowland Chang, MD, experto en los resultados de los tratamientos quirúrgicos ortopédicos para la artritis y profesor de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, en Chicago, cree que los afroamericanos con artrosis de rodilla avanzada deberían pedir el reemplazo total de rodilla (si son buenos candidatos), a pesar de las mayores tasas de complicaciones documentadas y los peores resultados. "Renunciar al reemplazo total de rodilla cuando uno está seriamente limitado funcionalmente por el dolor de rodilla debido a la artrosis avanzada solo conducirá a más dolor y más limitación funcional", dice el Dr. Chang, quien también es presidente de la junta directiva de la Arthritis Foundation.
"Los pacientes deben hablar con sus médicos con la solicitud fundamental de que los deriven a un cirujano que se especialice en cirugía de reemplazo total de rodilla y las realice en un hospital con mucha experiencia", dice el Dr. Chang. "Es probable que los estadounidenses negros tengan peores resultados porque una proporción menor de sus cirugías de reemplazo de rodilla se realizan en hospitales con gran experiencia, que tienen tasas más bajas de complicaciones", dice. Además, los pacientes afroamericanos en promedio esperan más tiempo que otros pacientes para someterse al procedimiento, lo que lo hace más difícil quirúrgicamente, y dificulta la disminución del dolor y mejora de la función.
Autora: Alice Goodman
¿Qué es un QALY?
"La artrosis grave de rodilla es una enfermedad debilitante que afecta la capacidad funcional de las personas para participar y disfrutar de la vida cotidiana", explica la autora principal del estudio, Elena Losina, PhD, codirectora del Orthopaedic and Arthritis Center for Outcomes Research en Brigham & Women's Hospital, en Boston. "El reemplazo total de rodilla es una cirugía exitosa que puede reducir el dolor considerablemente y mejorar la capacidad de participar en las actividades de la vida diaria: caminar, ir de compras, ir a eventos sociales y viajar. Tales diferencias en la calidad de vida se pueden acumular a lo largo de muchos años".
"A los afroamericanos con artrosis avanzada de rodilla se les ofrece con menos frecuencia el reemplazo total de rodilla [por parte de sus médicos] y, por lo tanto, continúan viviendo con limitaciones funcionales que reducen su calidad de vida durante muchos años", dice Losina. "Aumentar la oferta del reemplazo total de rodilla a los estadounidenses negros con artrosis grave de rodilla podría mejorar la vida de muchas personas durante muchos años". Esa es la idea detrás del término QALY.
"Esta investigación es importante porque es el primer estudio que traduce la disparidad en el reemplazo total de rodilla entre negros y blancos a un lenguaje de relevancia para la salud pública. La conclusión es que la infrautilización de la cirugía altamente exitosa conduce a pérdidas drásticas en los años de vida ajustados por calidad [QALY] entre los estadounidenses negros", afirma Losina.
Los investigadores calcularon que los afroamericanos que reciben reemplazos de rodilla actualmente ganan 64,100 QALY (en toda la población). Si se les ofreciera y aceptaran la cirugía con el mismo índice que los blancos, y si sus tasas de complicaciones fueran tan bajas, ganarían 72,000 QALY adicionales, o más del doble de lo que ganan actualmente.
La mayor proporción de QALY perdidos se debe a tasas de oferta más bajas. Los autores del estudio, por lo tanto, sugieren que los profesionales de la salud mejoren sus intentos de ofrecer reemplazos totales de rodilla a los estadounidenses negros que tienen artrosis de rodilla avanzada.
¿Qué pueden hacer los pacientes?
Losina también sugiere brindarles más y mejor información a los afroamericanos sobre la artrosis avanzada de rodilla para que estén más dispuestos a aprovechar la cirugía y a compartir las decisiones con sus médicos. Las personas que tienen artrosis de rodilla deben hablar con sus médicos sobre sus inquietudes acerca de los reemplazos totales de rodilla y los riesgos y beneficios generales de la cirugía.
"Los pacientes deben asumir cierta responsabilidad para hacer preguntas", dice Losina. "Al final, el reemplazo total de rodilla es un procedimiento electivo, es decir, es la elección del paciente, y la decisión de someterse a ella debe estar en sus manos", dice Losina.
Rowland Chang, MD, experto en los resultados de los tratamientos quirúrgicos ortopédicos para la artritis y profesor de la Northwestern University Feinberg School of Medicine, en Chicago, cree que los afroamericanos con artrosis de rodilla avanzada deberían pedir el reemplazo total de rodilla (si son buenos candidatos), a pesar de las mayores tasas de complicaciones documentadas y los peores resultados. "Renunciar al reemplazo total de rodilla cuando uno está seriamente limitado funcionalmente por el dolor de rodilla debido a la artrosis avanzada solo conducirá a más dolor y más limitación funcional", dice el Dr. Chang, quien también es presidente de la junta directiva de la Arthritis Foundation.
"Los pacientes deben hablar con sus médicos con la solicitud fundamental de que los deriven a un cirujano que se especialice en cirugía de reemplazo total de rodilla y las realice en un hospital con mucha experiencia", dice el Dr. Chang. "Es probable que los estadounidenses negros tengan peores resultados porque una proporción menor de sus cirugías de reemplazo de rodilla se realizan en hospitales con gran experiencia, que tienen tasas más bajas de complicaciones", dice. Además, los pacientes afroamericanos en promedio esperan más tiempo que otros pacientes para someterse al procedimiento, lo que lo hace más difícil quirúrgicamente, y dificulta la disminución del dolor y mejora de la función.
Autora: Alice Goodman