Las marcas azules de las ventosas son la nueva moda
Después de milenios, las ventosas finalmente tienen su gran momento. En los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, el nadador Michael Phelps, ganador de 23 medallas de oro, mostró moretones circulares oscuros en la espalda y los hombros, y todos pudieron verlos. Otros atletas olímpicos en Río también tenían señales de ventosas y algunas celebridades, como Gwyneth Paltrow y Jennifer Aniston, aparecieron en fotografías con moretones de ventosas.
Si bien su uso se remonta a la época de los antiguos egipcios y forma parte de la medicina china tradicional desde, al menos, el año 300 a. C., durante la última década ha aumentado el número de atletas que adoptaron la técnica como una forma de contribuir a la recuperación muscular rápida después de una competencia intensa. Las ventosas no se limitan a los atletas de élite y a las estrellas que marcan tendencias, algunos estudios y experiencias anecdóticas demuestran que pueden aliviar algunos tipos de dolores musculoesqueléticos, como aquellos que se producen indirectamente por la artritis. Sin embargo, la evidencia es limitada y los escépticos sostienen que los beneficios que se perciben son debido al efecto placebo.
Hay muchos métodos de aplicación de ventosas, pero, en general, son ventosas invertidas o frascos de vidrio con aire caliente que se colocan en la piel y crean un vacío que succiona los músculos y tejidos blandos subyacentes. Tradicionalmente, se quema un trozo de algodón dentro del frasco para crear vacío y se lo retira rápidamente antes de colocar la ventosa en el cuerpo. Hoy existen técnicas modernas, como ventosas de silicona autoadhesivas y ventosas de plástico con pequeñas bombas de aire, pero la mayoría de los acupunturistas capacitados en ventosas prefieren el método tradicional, afirma Laura Christensen, una acupunturista y herborista china certificada de Iowa City, Iowa.
Las ventosas suelen aplicarse de a cuatro, seis o 10 y se dejan en el cuerpo entre 5 y 20 minutos, el tiempo suficiente para romper pequeños capilares debajo del cuerpo y crear los moretones. En general, cuanto más tiempo permanezcan las ventosas en la piel, más intensos serán los moretones, que, para la mayoría de las personas, desaparecerán entre unos días y una semana después. Cuando se usan correctamente, las ventosas no duelen. La mayoría de las personas indican que se siente como un masaje bastante profundo y muchos afirman sentir un alivio inmediato.
Muy pocos ensayos rigurosos, si es que hay alguno, examinaron el efecto de las ventosas en la recuperación y el rendimiento de los atletas. Sin embargo, la mayoría de los atletas y entrenadores que usan las ventosas afirman que acelera el proceso de recuperación natural de los músculos al mejorar la microcirculación, eliminar los residuos de los músculos doloridos, reducir la inflamación y contribuir a la reparación de tejidos y capilares.
Muchos de los pocos estudios que existen sobre las ventosas se enfocaron en el dolor. En 2011, un grupo de investigadores de Corea del Sur publicaron una revisión de siete estudios sobre el uso de las ventosas para diferentes tipos de dolor en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Los resultados de esos ensayos sugieren que las ventosas pueden ser más eficaces que los tratamientos convencionales para los dolores lumbares y los dolores por el cáncer.
Un ensayo controlado aleatorizado publicado en 2016 en la misma revista analizó la eficacia de las ventosas para los dolores crónicos en la zona lumbar y el cuello. Sesenta pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir un tratamiento de ventosas o no recibir ninguna terapia. Después de solo un tratamiento, se redujo casi dos tercios la intensidad del dolor en los pacientes que recibieron el tratamiento con ventosas y no se notó ningún cambio en el grupo que no recibió tratamiento. Otros estudios relacionados con el dolor de cuello, espalda y rodilla tuvieron resultados positivos similares.
Christensen indica que las ventosas también son beneficiosas para el dolor muscular que puede producirse por la artritis. Por ejemplo, las personas con artritis pueden experimentar dolor muscular debido a las malas posturas que adoptan para proteger las articulaciones sensibles.
"Muchas personas desarrollan dolor y espasmos musculares relacionados con la artritis, por ejemplo, espasmos musculares en la espalda cuando hay dolor en la articulación de la rodilla o de la cadera. En ese caso, aplicaríamos ventosas en los músculos cercanos a la articulación de la cadera o en la zona lumbar", explica. "Para la artritis en los hombros, puede ser muy útil aplicar ventosas a los músculos en el omóplato y en la parte superior del hombro, cerca del cuello. Y las ventosas en la espalda son muy útiles para los dolores asociados con la artritis de la columna vertebral. Incluso hay técnicas especializadas para aplicar ventosas entre las vértebras".
Hay diferentes teorías, pero no existen explicaciones médicas aceptadas ampliamente sobre por qué las ventosas podrían funcionar. Ann Marie Chiasson, MD, médica de familia y directora adjunta del programa de becas del Centro de Medicina Integral de la Universidad de Arizona en Tucson, explica que en la medicina tradicional china se cree que el dolor es una manifestación de la energía bloqueada, o Qi (que se pronuncia chi). Se cree que las ventosas extraen la energía estancada a la superficie y la liberan, lo que permite que el Qi se mueva con mayor libertad.
La Dra. Chiasson afirma que las ventosas son seguras para la mayoría de las personas, pero que no deberían usarse en personas que tomen anticoagulantes, estén embarazadas o tengan enfermedad hemorrágica, fractura ósea o dolor neuropático. Los estudios han demostrado que las ventosas tampoco son una buena idea para las personas con psoriasis o artritis psoriásica, porque podrían desencadenar un brote.
Si tiene interés en las ventosas, lo mejor es no probarlas con un kit casero. En cambio, afirma Christensen, busque un acupunturista certificado o un terapeuta de masaje autorizado con una capacitación especial en esta técnica.
Para encontrar un acupunturista autorizado, consulte con la asociación de acupuntura estatal, el consejo estatal de emisión de licencias para médicos o acupunturistas o la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental, la entidad de certificación de la mayoría de los acupunturistas en los EE. UU.
Autora: Linda Rath para la Arthritis Foundation
Si bien su uso se remonta a la época de los antiguos egipcios y forma parte de la medicina china tradicional desde, al menos, el año 300 a. C., durante la última década ha aumentado el número de atletas que adoptaron la técnica como una forma de contribuir a la recuperación muscular rápida después de una competencia intensa. Las ventosas no se limitan a los atletas de élite y a las estrellas que marcan tendencias, algunos estudios y experiencias anecdóticas demuestran que pueden aliviar algunos tipos de dolores musculoesqueléticos, como aquellos que se producen indirectamente por la artritis. Sin embargo, la evidencia es limitada y los escépticos sostienen que los beneficios que se perciben son debido al efecto placebo.
Hay muchos métodos de aplicación de ventosas, pero, en general, son ventosas invertidas o frascos de vidrio con aire caliente que se colocan en la piel y crean un vacío que succiona los músculos y tejidos blandos subyacentes. Tradicionalmente, se quema un trozo de algodón dentro del frasco para crear vacío y se lo retira rápidamente antes de colocar la ventosa en el cuerpo. Hoy existen técnicas modernas, como ventosas de silicona autoadhesivas y ventosas de plástico con pequeñas bombas de aire, pero la mayoría de los acupunturistas capacitados en ventosas prefieren el método tradicional, afirma Laura Christensen, una acupunturista y herborista china certificada de Iowa City, Iowa.
Las ventosas suelen aplicarse de a cuatro, seis o 10 y se dejan en el cuerpo entre 5 y 20 minutos, el tiempo suficiente para romper pequeños capilares debajo del cuerpo y crear los moretones. En general, cuanto más tiempo permanezcan las ventosas en la piel, más intensos serán los moretones, que, para la mayoría de las personas, desaparecerán entre unos días y una semana después. Cuando se usan correctamente, las ventosas no duelen. La mayoría de las personas indican que se siente como un masaje bastante profundo y muchos afirman sentir un alivio inmediato.
Qué dice la ciencia
Muy pocos ensayos rigurosos, si es que hay alguno, examinaron el efecto de las ventosas en la recuperación y el rendimiento de los atletas. Sin embargo, la mayoría de los atletas y entrenadores que usan las ventosas afirman que acelera el proceso de recuperación natural de los músculos al mejorar la microcirculación, eliminar los residuos de los músculos doloridos, reducir la inflamación y contribuir a la reparación de tejidos y capilares.
Muchos de los pocos estudios que existen sobre las ventosas se enfocaron en el dolor. En 2011, un grupo de investigadores de Corea del Sur publicaron una revisión de siete estudios sobre el uso de las ventosas para diferentes tipos de dolor en la revista Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine. Los resultados de esos ensayos sugieren que las ventosas pueden ser más eficaces que los tratamientos convencionales para los dolores lumbares y los dolores por el cáncer.
Un ensayo controlado aleatorizado publicado en 2016 en la misma revista analizó la eficacia de las ventosas para los dolores crónicos en la zona lumbar y el cuello. Sesenta pacientes fueron asignados aleatoriamente para recibir un tratamiento de ventosas o no recibir ninguna terapia. Después de solo un tratamiento, se redujo casi dos tercios la intensidad del dolor en los pacientes que recibieron el tratamiento con ventosas y no se notó ningún cambio en el grupo que no recibió tratamiento. Otros estudios relacionados con el dolor de cuello, espalda y rodilla tuvieron resultados positivos similares.
Ventosas para el dolor de artritis
Christensen indica que las ventosas también son beneficiosas para el dolor muscular que puede producirse por la artritis. Por ejemplo, las personas con artritis pueden experimentar dolor muscular debido a las malas posturas que adoptan para proteger las articulaciones sensibles.
"Muchas personas desarrollan dolor y espasmos musculares relacionados con la artritis, por ejemplo, espasmos musculares en la espalda cuando hay dolor en la articulación de la rodilla o de la cadera. En ese caso, aplicaríamos ventosas en los músculos cercanos a la articulación de la cadera o en la zona lumbar", explica. "Para la artritis en los hombros, puede ser muy útil aplicar ventosas a los músculos en el omóplato y en la parte superior del hombro, cerca del cuello. Y las ventosas en la espalda son muy útiles para los dolores asociados con la artritis de la columna vertebral. Incluso hay técnicas especializadas para aplicar ventosas entre las vértebras".
Hay diferentes teorías, pero no existen explicaciones médicas aceptadas ampliamente sobre por qué las ventosas podrían funcionar. Ann Marie Chiasson, MD, médica de familia y directora adjunta del programa de becas del Centro de Medicina Integral de la Universidad de Arizona en Tucson, explica que en la medicina tradicional china se cree que el dolor es una manifestación de la energía bloqueada, o Qi (que se pronuncia chi). Se cree que las ventosas extraen la energía estancada a la superficie y la liberan, lo que permite que el Qi se mueva con mayor libertad.
La Dra. Chiasson afirma que las ventosas son seguras para la mayoría de las personas, pero que no deberían usarse en personas que tomen anticoagulantes, estén embarazadas o tengan enfermedad hemorrágica, fractura ósea o dolor neuropático. Los estudios han demostrado que las ventosas tampoco son una buena idea para las personas con psoriasis o artritis psoriásica, porque podrían desencadenar un brote.
¿Quiere probarlas?
Si tiene interés en las ventosas, lo mejor es no probarlas con un kit casero. En cambio, afirma Christensen, busque un acupunturista certificado o un terapeuta de masaje autorizado con una capacitación especial en esta técnica.
Para encontrar un acupunturista autorizado, consulte con la asociación de acupuntura estatal, el consejo estatal de emisión de licencias para médicos o acupunturistas o la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental, la entidad de certificación de la mayoría de los acupunturistas en los EE. UU.
Autora: Linda Rath para la Arthritis Foundation
