Haywood Smith, autora de superventas - Escribir a través del dolor
Lo primero que la gente nota cuando conoce a la autora de best-sellers Haywood Smith es su cálida sonrisa y su energía positiva, lo que es notable teniendo en cuenta todo lo que ha pasado esta mujer de 63 años. Por ejemplo, ha luchado contra el dolor crónico la mayor parte de su vida.
Haywood tiene un trastorno genético: su organismo produce demasiadas células T cuando se expone a levaduras, mohos y hongos. Como resultado, su sistema inmunitario se acelera, lo que provoca una respuesta inflamatoria que afecta sus articulaciones y el sistema pituitario.
No fue hasta hace unos años que Haywood recibió un diagnóstico correcto: artritis fúngica crónica como resultado de un defecto en el receptor de células T. Su enfermedad inflamatoria le ha causado dolor y destrucción en las articulaciones desde que tenía 12 años. A los 57 años, se había sometido a 26 cirugías, incluidos reemplazos de doble rodilla y doble cadera.
Haywood compara su vida con vivir en una novela de Stephen King, lo que pensó que era normal hasta que comenzó a usar sus experiencias en sus libros. Parece tomar las adversidades de la vida con calma, con optimismo e ingenio. Ya autora de seis exitosas novelas románticas históricas, decidió después de su divorcio hace 11 años que nunca leería ni escribiría un libro que no la hiciera reír y sentirse bien. Así que comenzó a escribir novelas humorísticas dirigidas a mujeres de la generación de la posguerra, lo que le valió seguidores leales y éxito comercial. The Red Hat Club (St. Martin's Press, 2004) llegó a la lista de los más vendidos del New York Times.
Inmediatamente después del lanzamiento de su última novela, Out of Warranty (St. Martin's Press, enero de 2013), sobre una mujer con una rara enfermedad que se casa por un seguro médico, Arthritis Today se sentó con la escritora con sede en Atlanta para explorar qué la inspira.
Arthritis Today: ¿Cuál es su secreto para la felicidad?
Haywood Smith: Ante todo, confío en que Dios proveerá. Luego me esfuerzo al máximo para sacar lo más positivo de cada situación. Me concentro en las bendiciones, no en las imperfecciones. Así que elijo vivir con alegría, en gratitud. El humor también es una poderosa herramienta de sanación y enseñanza. Mi abuela me dijo hace mucho tiempo: "puedes reír o llorar, elige". Y tomo muchos antidepresivos, por supuesto.
AT: ¿Cómo fue crecer con su enfermedad?
HS: La gente se burlaba de mí, pero yo era demasiado terca para dejar de intentar ser "normal". Cuando mis articulaciones no colaboraban, me esforcé hasta que pude hacer las cosas que hacían los otros niños: andar en bicicleta, patinar, hacer esquí acuático. La lectura se convirtió en mi refugio y leía todo lo que caía en mis manos.
AT: ¿Hay algo que no pudo realizar?
HS: Golpear una pelota de béisbol y esquiar en la nieve. Cuando me puse mis jeans nuevos en las pistas para mi primer intento de esquiar, me caía cada vez que intentaba levantarme. Le prometí a Dios que nunca volvería a ponerme los esquís si me ayudaba a llegar al fondo de esa pendiente cubierta de hielo sana y salva. Dios cumplió su parte del trato, y yo también. Pero cuando llegué al albergue de esquí, encontré que todos estaban contando las marcas azules que había dejado en la pendiente y riéndose.
AT: ¿Cómo la diagnosticaron finalmente?
HS: Me mordió un mapache rabioso hace cinco años. Me enfermé mucho después de las dosis masivas de antibióticos que tuve que tomar con los tratamientos contra la rabia. En mi caso, la cándida (un hongo) se había metido en mis pulmones y senos paranasales. Un [otorrinolaringólogo], el Dr. Donald Dennis de Atlanta, descubrió por qué. Él ha estado investigando esta enfermedad [una reacción inmunitaria inapropiada al hongo] durante 30 años.
AT: ¿Cómo la trata?
HS: Reduzco la inflamación en mi cuerpo. Primero, solucioné el tema del moho de mi casa con un fungicida no tóxico a base de semillas de cítricos. Y me aplico inyecciones dos veces por semana. Las inyecciones funcionan siempre y cuando mantenga mi dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, sin azúcar ni carbohidratos simples, que alimentan las infecciones fúngicas.
AT: ¿Cómo ayuda su dieta?
HS: Las alergias a los alimentos son comunes con esta enfermedad. Las pruebas revelaron que era alérgica a la mayoría de los alimentos saludables que había estado comiendo, incluida la carne de res, la pimienta negra, el brócoli, el arroz, la soya, la avena y el trigo. Así que tomé los alimentos que me quedaban e ideé una dieta de rotación de cuatro días para evitar volverme alérgico a ellos también. Nada de azúcar, tampoco, porque alimenta las infecciones fúngicas.
AT: ¿Qué le parecen sus nuevas articulaciones?
HS: Son fabulosas. Desearía haberme hecho los reemplazos antes, pero en ese entonces, las rodillas y las caderas no eran tan duraderas como hoy, por lo que querían esperar el mayor tiempo posible. El único inconveniente es que la TSA llama al Departamento de Seguridad Nacional en el momento en que salgo de mi taxi en el aeropuerto.
AT: Cuéntenos sobre Out of Warranty.
HS: Es una sátira social. Mi heroína ficticia es una viuda de 55 años que tiene mi enfermedad, y que no puede pagar sus facturas médicas y decide que tiene que volver a casarse para tener un mejor seguro médico. Ella termina conformándose con un cascarrabias con una sola pierna que tiene la misma enfermedad y grandes beneficios para la salud, y los dos viven felices para siempre en habitaciones separadas.
AT: ¿Alguna ambición romántica personal?
HS: Por Dios, no. Mi vida está llena, al igual que todos mis cajones y armarios. Y vivo al otro lado de la calle de mi hijo, mi increíble nuera y mis cuatro nietos. Esta historia se publicó en la edición de marzo-abril de 2013 de la revista Arthritis Today.
Haywood tiene un trastorno genético: su organismo produce demasiadas células T cuando se expone a levaduras, mohos y hongos. Como resultado, su sistema inmunitario se acelera, lo que provoca una respuesta inflamatoria que afecta sus articulaciones y el sistema pituitario.
No fue hasta hace unos años que Haywood recibió un diagnóstico correcto: artritis fúngica crónica como resultado de un defecto en el receptor de células T. Su enfermedad inflamatoria le ha causado dolor y destrucción en las articulaciones desde que tenía 12 años. A los 57 años, se había sometido a 26 cirugías, incluidos reemplazos de doble rodilla y doble cadera.
Haywood compara su vida con vivir en una novela de Stephen King, lo que pensó que era normal hasta que comenzó a usar sus experiencias en sus libros. Parece tomar las adversidades de la vida con calma, con optimismo e ingenio. Ya autora de seis exitosas novelas románticas históricas, decidió después de su divorcio hace 11 años que nunca leería ni escribiría un libro que no la hiciera reír y sentirse bien. Así que comenzó a escribir novelas humorísticas dirigidas a mujeres de la generación de la posguerra, lo que le valió seguidores leales y éxito comercial. The Red Hat Club (St. Martin's Press, 2004) llegó a la lista de los más vendidos del New York Times.
Inmediatamente después del lanzamiento de su última novela, Out of Warranty (St. Martin's Press, enero de 2013), sobre una mujer con una rara enfermedad que se casa por un seguro médico, Arthritis Today se sentó con la escritora con sede en Atlanta para explorar qué la inspira.
Arthritis Today: ¿Cuál es su secreto para la felicidad?
Haywood Smith: Ante todo, confío en que Dios proveerá. Luego me esfuerzo al máximo para sacar lo más positivo de cada situación. Me concentro en las bendiciones, no en las imperfecciones. Así que elijo vivir con alegría, en gratitud. El humor también es una poderosa herramienta de sanación y enseñanza. Mi abuela me dijo hace mucho tiempo: "puedes reír o llorar, elige". Y tomo muchos antidepresivos, por supuesto.
AT: ¿Cómo fue crecer con su enfermedad?
HS: La gente se burlaba de mí, pero yo era demasiado terca para dejar de intentar ser "normal". Cuando mis articulaciones no colaboraban, me esforcé hasta que pude hacer las cosas que hacían los otros niños: andar en bicicleta, patinar, hacer esquí acuático. La lectura se convirtió en mi refugio y leía todo lo que caía en mis manos.
AT: ¿Hay algo que no pudo realizar?
HS: Golpear una pelota de béisbol y esquiar en la nieve. Cuando me puse mis jeans nuevos en las pistas para mi primer intento de esquiar, me caía cada vez que intentaba levantarme. Le prometí a Dios que nunca volvería a ponerme los esquís si me ayudaba a llegar al fondo de esa pendiente cubierta de hielo sana y salva. Dios cumplió su parte del trato, y yo también. Pero cuando llegué al albergue de esquí, encontré que todos estaban contando las marcas azules que había dejado en la pendiente y riéndose.
AT: ¿Cómo la diagnosticaron finalmente?
HS: Me mordió un mapache rabioso hace cinco años. Me enfermé mucho después de las dosis masivas de antibióticos que tuve que tomar con los tratamientos contra la rabia. En mi caso, la cándida (un hongo) se había metido en mis pulmones y senos paranasales. Un [otorrinolaringólogo], el Dr. Donald Dennis de Atlanta, descubrió por qué. Él ha estado investigando esta enfermedad [una reacción inmunitaria inapropiada al hongo] durante 30 años.
AT: ¿Cómo la trata?
HS: Reduzco la inflamación en mi cuerpo. Primero, solucioné el tema del moho de mi casa con un fungicida no tóxico a base de semillas de cítricos. Y me aplico inyecciones dos veces por semana. Las inyecciones funcionan siempre y cuando mantenga mi dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, sin azúcar ni carbohidratos simples, que alimentan las infecciones fúngicas.
AT: ¿Cómo ayuda su dieta?
HS: Las alergias a los alimentos son comunes con esta enfermedad. Las pruebas revelaron que era alérgica a la mayoría de los alimentos saludables que había estado comiendo, incluida la carne de res, la pimienta negra, el brócoli, el arroz, la soya, la avena y el trigo. Así que tomé los alimentos que me quedaban e ideé una dieta de rotación de cuatro días para evitar volverme alérgico a ellos también. Nada de azúcar, tampoco, porque alimenta las infecciones fúngicas.
AT: ¿Qué le parecen sus nuevas articulaciones?
HS: Son fabulosas. Desearía haberme hecho los reemplazos antes, pero en ese entonces, las rodillas y las caderas no eran tan duraderas como hoy, por lo que querían esperar el mayor tiempo posible. El único inconveniente es que la TSA llama al Departamento de Seguridad Nacional en el momento en que salgo de mi taxi en el aeropuerto.
AT: Cuéntenos sobre Out of Warranty.
HS: Es una sátira social. Mi heroína ficticia es una viuda de 55 años que tiene mi enfermedad, y que no puede pagar sus facturas médicas y decide que tiene que volver a casarse para tener un mejor seguro médico. Ella termina conformándose con un cascarrabias con una sola pierna que tiene la misma enfermedad y grandes beneficios para la salud, y los dos viven felices para siempre en habitaciones separadas.
AT: ¿Alguna ambición romántica personal?
HS: Por Dios, no. Mi vida está llena, al igual que todos mis cajones y armarios. Y vivo al otro lado de la calle de mi hijo, mi increíble nuera y mis cuatro nietos. Esta historia se publicó en la edición de marzo-abril de 2013 de la revista Arthritis Today.