Las llaves para dar con la cura: los Ortman salen a la carretera para apoyar la lucha contra la artritis
Como presidente de la junta directiva de Arthritis Foundation y padre de un niño al que le diagnosticaron artritis juvenil (AJ) a temprana edad, Mike Ortman conoce bien los efectos debilitantes de la artritis. Se involucró con la Arthritis Foundation, junto con su esposa, Kate, luego de que le diagnosticaran AJ a su hijo Daniel cuando tenía 11 años. Daniel, que ahora tiene 27 y pasó la mayor parte de los últimos dos años sin poder salir de casa ni trabajar, continúa luchando para conseguir victorias cotidianas.A lo largo de los años, Mike observó muchas ideas únicas y maravillosas que la comunidad aprovechó para vencer a la artritis. A partir de la odisea de 1400 millas de Jen y Keagan hasta la Conferencia sobre AJ, el paseo en bicicleta por 16 estados de Tom Baltes, el inspirador paseo en bicicleta de costa a costa de David Shuey y el California Coast Classic (CCC), Mike se sintió atraído por la idea de organizar un paseo en bicicleta para recaudar dinero para una cura.
"Como presidente de la fundación, me esfuerzo por liderar desde el frente, pero me siento abrumado e inspirado a la vez por los logros de tanta otra gente", cuenta Mike.
A pesar de que Mike y Kate siempre realizan donaciones para la lucha por encontrar una cura, querían hacer algo más.
"Hemos intentado encontrar una cura para nuestro hijo durante más de 15 años", dice Mike. "En la jingle bell run anual, nuestro equipo, Los fanáticos de Dan, siempre hace donaciones generosas a la fundación para ayudar a encontrar la cura para la artritis. Se nos ocurrió organizar un paseo en bicicleta de punta a punta por los cayos de Florida, llamado 'Las llaves para dar con la cura', y disfrutamos mucho de convertirlo en una de las tantas iniciativas que permitirá que nuestro equipo de jingle bell run alcance el objetivo de $35,000. Kate y yo esperamos recaudar al menos $10,000 para la causa en el camino".
Cinco años de preparación
A Mike se le ocurrió la idea de pedalear desde Key Largo hasta Key West hace casi seis años, durante unas vacaciones familiares. Mientras recorrían, Mike y Kate vieron un sendero para bicicletas largo y serpenteante que abarcaba gran parte de la Ruta uno de los Estados Unidos y les pareció interesante hacer ese viaje, aunque hacía mucho que ninguno andaba en bicicleta. Tampoco tenían el equipamiento necesario para hacerlo, así que, durante los años siguientes, siguieron ocupándose y preparándose para la excursión.
Sin embargo, hubo una serie de inconvenientes que impidieron que los Ortman hicieran el viaje. En 2013, luego de que Kate se comprara una bicicleta nueva, se rompió el hombro y tuvieron que posponer el viaje hasta que se recuperó. En 2014, quisieron volverlo a intentar, pero esta vez, Mike tuvo un accidente al resbalarse en el hielo y se lastimó la rodilla, lo que requirió una cirugía mayor.
En 2015, una vez recuperada la rodilla de Mike, los Ortman finalmente estaban listos para hacer realidad su sueño. Anduvieron más de 200 millas para prepararse para el viaje, que ya llevaban cinco años planeando. Practicaron en senderos ciclistas conocidos, incluidos el de Baltimore y Annapolis y el de West Orange de Orlando.
"Si bien participamos todos los años en la recaudación de dinero de jingle bell run, este año, hay una sensación única de urgencia", comenta Mike. "Queremos hacer grandes avances en el camino para encontrar una cura. La lucha de Daniel en el último tiempo ha sido inmensa y nos inspiró a trabajar más duro, a soñar en grande y a comenzar antes la recaudación de dinero".
Comienza el viaje
El sábado 10 de octubre, los Ortman comenzaron su viaje de una semana. Aunque el calor en los cayos era intenso, empezaron muy bien, a pesar de haber tenido un problema con el neumático trasero de Kate. Como no eran ajenos a los obstáculos, los Ortman repararon velozmente la rueda y reanudaron el viaje de 100 millas.
"Teniendo en cuenta a todos los ciclistas inspiradores que apoyan tanto a la fundación, lo que hacemos con Kate parece chico en comparación", dice Mike. "Pero estamos decididos a ayudar como podamos a los millones de personas que sufren igual que Daniel. Muy a menudo, tenemos que ver cómo las personas que conocemos y amamos tienen que rechazar actividades que otros dan por sentado. Pero esperamos que "Las llaves para dar con la cura" sea lo que necesitamos este año para salir de la meseta de la recaudación de fondos, promover la misión y recolectar el dinero necesario para mejorar la calidad de vida".
Los Ortman concluirán esta aventura el próximo fin de semana. Para donar a Los fanáticos de Dan o para unirse a su equipo para la jingle bell run, visite su página web. También puede mantenerse actualizado con el viaje de Mike y Kate al visitar su blog "Las llaves para dar con la cura".
Actualización
El 15 de octubre, los Ortman llegaron al final del viaje de 100 millas. Superaron el Seven Mile Bridge (evitaron muchos obstáculos en el camino) y recorrieron sin problemas las últimas 40 millas hasta Key West, lo que les permitió disfrutar de una variedad de flora y fauna y de una vista panorámica hermosa. Hasta ahora, recaudaron $8200 de los $10,000 que tenían como objetivo ¡y necesitan su ayuda para lograrlo!
Puede ayudarlos donando a la causa de la Arthritis Foundation durante el Mes de la concientización sobre la artritis.
