Hombres con dolor crónico
La artritis crónica duele. Afecta a casi todos los aspectos de la vida: desde el sueño, el trabajo, hasta las relaciones. En el último año, más de un tercio de las personas con artritis dejó de acudir al médico por temor a contraer el COVID-19. Esa interrupción en el tratamiento solo provocó que el dolor crónico empeorara. En junio, durante el Mes de la salud masculina, nos centramos en ayudar a las personas con artritis a recuperar el control de su salud física y mental, enseñándoles cuándo y cómo pedir ayuda ante el dolor.
El doctor Alan Beyer, cirujano ortopédico, participa en esta misión para combatir el dolor y el estigma que rodea a la artritis. Según él, buscar tratamiento puede ser difícil para los hombres. Por la presión de la sociedad, algunos hombres suelen pensar que no pueden sentir dolor y que deben soportar las molestias. Lamentablemente, retrasar el tratamiento para la artritis puede provocar daños físicos en las articulaciones y aumentar las incidencias de depresión y ansiedad.
«Los hombres han sido criados con la idea de que tienen que ser siempre fuertes», dice el doctor Beyer. «Pero, la realidad es que están tan expuestos al dolor como cualquier otra persona. El dolor crónico no es algo que tenga que quedar oculto y sin tratar. Hay que animar a los hombres a que hablen y busquen ayuda cuando les duele el cuerpo. Si no se tratan, las enfermedades inflamatorias pueden desgastar las articulaciones y provocar daños irreversibles, por lo que es vital acudir al médico ante los primeros síntomas de dolor».
El doctor Beyer comenta que los hombres no suelen tener problema en buscar tratamiento para las lesiones traumáticas que ocurren por motivos como una lesión deportiva o un accidente de tránsito. Pero los que sufren enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide o la artritis psoriásica, a menudo sienten que deben aguantar el dolor en lugar de acudir al médico.
«Si se lesionan jugando al béisbol o tienen un accidente en auto, es más fácil pedir ayuda», afirma el doctor Beyer. «Lo mismo debería suceder en el caso de los hombres con enfermedades inflamatorias crónicas, pero no suele ser así. Los hombres generalmente no notifican enfermedades como la fibromialgia y otras dolencias crónicas poco conocidas. No es que los hombres no padezcan artritis reumatoide o fibromialgia, sino que no suelen buscar ayuda para combatirlas, aunque sean tan perjudiciales para su salud como cualquier lesión deportiva».
La conexión física y mental
La artritis es una enfermedad dolorosa que, si no se trata, puede provocar daños irreversibles. Para el doctor Beyer, es fundamental lograr que más hombres acepten su diagnóstico y busquen tratamiento para que tomen el control de su salud física y mejoren su bienestar mental. Cuando el dolor crónico disminuye, las personas con artritis pueden hacer más cosas que disfrutan, lo que ayuda a reducir el estrés y aumentar su nivel de satisfacción en general.
«El dolor crónico es agotador. No hay nada peor que levantarse de la cama por la mañana con el cuerpo adolorido. Eso provoca depresión y ansiedad», señala el doctor Beyer. «Si solo tratamos la depresión, pero no tratamos la causa de fondo del dolor físico, los pacientes no volverán a vivir de la mejor manera posible. Tenemos que tratar tanto el dolor físico como el mental para que puedan volver a sentirse completos».
Desestimar el dolor crónico no solo perjudica la salud mental, sino que también puede degenerar gravemente las articulaciones. Si no se tratan, enfermedades progresivas como la artritis reumatoide pueden erosionar el tejido articular. Cuando se produce ese nivel de deterioro articular, el reemplazo quirúrgico quizá sea la única opción para algunos pacientes.
«Evidentemente, tratándose de una enfermedad progresiva, cuanto más tiempo se ignore, más tardará en controlarse», dice el doctor Beyer. «Si padece artritis reumatoide, ignorar el dolor puede provocar la destrucción de una articulación y, entonces, será demasiado tarde para probar tratamientos conservadores. Como cirujano ortopédico, veo a muchos hombres que esperan tanto tiempo antes de buscar ayuda que luego quedan pocas opciones aparte del reemplazo total de la articulación».
Dar el primer paso
Como paciente con prótesis articular y artritis psoriásica, el doctor Beyer comprende que a veces es más fácil ignorar el dolor que enfrentarse a él. Sin embargo, reconocer el dolor y buscar tratamiento es el primer paso para recuperar el control. En su opinión, educar a los pacientes puede ser útil para que más hombres busquen tratamiento para las enfermedades crónicas que afectan a sus articulaciones.
«Cualquier dolor que surja sin causa aparente es motivo suficiente para acudir al médico», afirma el doctor Beyer. «Si tiene las manos rígidas y no ha hecho nada que lo provoque, debe ir al médico. Si presenta fiebre inesperada, inflamación en las articulaciones o un dolor tan intenso como para pensar en utilizar opiáceos, es momento de que acuda al médico. Su cuerpo está tratando de decirle que algo anda mal, e ignorarlo no hará que el dolor desaparezca».
En el caso de quienes han suspendido sus tratamientos regulares debido a la pandemia, es momento de recuperar el control y acudir al médico.
«Si este año ha tenido demasiado miedo de acudir al médico, vacúnese y reciba el tratamiento», indica el Dr. Beyer. «Si le preocupa la vacuna, hable con su médico, pero no posponga más el tratamiento. Y si comienza a sentir dolor en las manos, en las articulaciones, o tiene fiebres bajas inexplicables, no lo aguante. Consulte a su médico y sea sincero sobre sus síntomas y el nivel de dolor.
Participe de la conversación
Converse con el doctor Beyer sobre cómo pedir ayuda durante la sesión por Facebook Live "Men in Chronic Pain: Overcoming Stigma, Finding Solutions" que se realizará el 17 de junio, desde las 6:00 hasta las 7:15 p.m. ET. El doctor Beyer junto a un panel de diversos pacientes y médicos que trabajan en el control del dolor, la ortopedia y la psicología conversarán abiertamente sobre los efectos físicos, mentales y emocionales de la artritis. Reciba consejos para superar algunos estigmas como el de aguantar el dolor en la paternidad, en las relaciones, en la vida profesional, en el servicio militar, ante las desigualdades médicas y en muchos otros casos. Además, lo invitamos a compartir su experiencia con la artritis y el dolor crónico mediante la encuesta INSIGHTS.
Escuche al doctor Beyer en el episodio del pódcast «Arthritis Pain & Surgery», y conozca qué debe tener en cuenta si le sugieren una cirugía.
Acerca del doctor Beyer
El doctor Alan Beyer es cirujano ortopédico, especializado en medicina deportiva, cirugía artroscópica de la rodilla y reemplazo total de rodilla. Es el director médico del Hoag Orthopedic Institute, y también trabaja en el Newport Orthopedic Institute en Newport Beach, California. Ha escrito numerosos artículos académicos, y actualmente es el investigador principal de dos ensayos clínicos. Es conocido por ser el presentador de «Doctor in the Dugout», un programa de radio semanal que aborda de forma amena la medicina deportiva y las lesiones asociadas al deporte. - HEIDI BRAGG
El doctor Alan Beyer, cirujano ortopédico, participa en esta misión para combatir el dolor y el estigma que rodea a la artritis. Según él, buscar tratamiento puede ser difícil para los hombres. Por la presión de la sociedad, algunos hombres suelen pensar que no pueden sentir dolor y que deben soportar las molestias. Lamentablemente, retrasar el tratamiento para la artritis puede provocar daños físicos en las articulaciones y aumentar las incidencias de depresión y ansiedad.
«Los hombres han sido criados con la idea de que tienen que ser siempre fuertes», dice el doctor Beyer. «Pero, la realidad es que están tan expuestos al dolor como cualquier otra persona. El dolor crónico no es algo que tenga que quedar oculto y sin tratar. Hay que animar a los hombres a que hablen y busquen ayuda cuando les duele el cuerpo. Si no se tratan, las enfermedades inflamatorias pueden desgastar las articulaciones y provocar daños irreversibles, por lo que es vital acudir al médico ante los primeros síntomas de dolor».
El doctor Beyer comenta que los hombres no suelen tener problema en buscar tratamiento para las lesiones traumáticas que ocurren por motivos como una lesión deportiva o un accidente de tránsito. Pero los que sufren enfermedades inflamatorias, como la artritis reumatoide o la artritis psoriásica, a menudo sienten que deben aguantar el dolor en lugar de acudir al médico.
«Si se lesionan jugando al béisbol o tienen un accidente en auto, es más fácil pedir ayuda», afirma el doctor Beyer. «Lo mismo debería suceder en el caso de los hombres con enfermedades inflamatorias crónicas, pero no suele ser así. Los hombres generalmente no notifican enfermedades como la fibromialgia y otras dolencias crónicas poco conocidas. No es que los hombres no padezcan artritis reumatoide o fibromialgia, sino que no suelen buscar ayuda para combatirlas, aunque sean tan perjudiciales para su salud como cualquier lesión deportiva».
La conexión física y mental
La artritis es una enfermedad dolorosa que, si no se trata, puede provocar daños irreversibles. Para el doctor Beyer, es fundamental lograr que más hombres acepten su diagnóstico y busquen tratamiento para que tomen el control de su salud física y mejoren su bienestar mental. Cuando el dolor crónico disminuye, las personas con artritis pueden hacer más cosas que disfrutan, lo que ayuda a reducir el estrés y aumentar su nivel de satisfacción en general.
«El dolor crónico es agotador. No hay nada peor que levantarse de la cama por la mañana con el cuerpo adolorido. Eso provoca depresión y ansiedad», señala el doctor Beyer. «Si solo tratamos la depresión, pero no tratamos la causa de fondo del dolor físico, los pacientes no volverán a vivir de la mejor manera posible. Tenemos que tratar tanto el dolor físico como el mental para que puedan volver a sentirse completos».
Desestimar el dolor crónico no solo perjudica la salud mental, sino que también puede degenerar gravemente las articulaciones. Si no se tratan, enfermedades progresivas como la artritis reumatoide pueden erosionar el tejido articular. Cuando se produce ese nivel de deterioro articular, el reemplazo quirúrgico quizá sea la única opción para algunos pacientes.
«Evidentemente, tratándose de una enfermedad progresiva, cuanto más tiempo se ignore, más tardará en controlarse», dice el doctor Beyer. «Si padece artritis reumatoide, ignorar el dolor puede provocar la destrucción de una articulación y, entonces, será demasiado tarde para probar tratamientos conservadores. Como cirujano ortopédico, veo a muchos hombres que esperan tanto tiempo antes de buscar ayuda que luego quedan pocas opciones aparte del reemplazo total de la articulación».
Dar el primer paso
Como paciente con prótesis articular y artritis psoriásica, el doctor Beyer comprende que a veces es más fácil ignorar el dolor que enfrentarse a él. Sin embargo, reconocer el dolor y buscar tratamiento es el primer paso para recuperar el control. En su opinión, educar a los pacientes puede ser útil para que más hombres busquen tratamiento para las enfermedades crónicas que afectan a sus articulaciones.
«Cualquier dolor que surja sin causa aparente es motivo suficiente para acudir al médico», afirma el doctor Beyer. «Si tiene las manos rígidas y no ha hecho nada que lo provoque, debe ir al médico. Si presenta fiebre inesperada, inflamación en las articulaciones o un dolor tan intenso como para pensar en utilizar opiáceos, es momento de que acuda al médico. Su cuerpo está tratando de decirle que algo anda mal, e ignorarlo no hará que el dolor desaparezca».
En el caso de quienes han suspendido sus tratamientos regulares debido a la pandemia, es momento de recuperar el control y acudir al médico.
«Si este año ha tenido demasiado miedo de acudir al médico, vacúnese y reciba el tratamiento», indica el Dr. Beyer. «Si le preocupa la vacuna, hable con su médico, pero no posponga más el tratamiento. Y si comienza a sentir dolor en las manos, en las articulaciones, o tiene fiebres bajas inexplicables, no lo aguante. Consulte a su médico y sea sincero sobre sus síntomas y el nivel de dolor.
Participe de la conversación
Converse con el doctor Beyer sobre cómo pedir ayuda durante la sesión por Facebook Live "Men in Chronic Pain: Overcoming Stigma, Finding Solutions" que se realizará el 17 de junio, desde las 6:00 hasta las 7:15 p.m. ET. El doctor Beyer junto a un panel de diversos pacientes y médicos que trabajan en el control del dolor, la ortopedia y la psicología conversarán abiertamente sobre los efectos físicos, mentales y emocionales de la artritis. Reciba consejos para superar algunos estigmas como el de aguantar el dolor en la paternidad, en las relaciones, en la vida profesional, en el servicio militar, ante las desigualdades médicas y en muchos otros casos. Además, lo invitamos a compartir su experiencia con la artritis y el dolor crónico mediante la encuesta INSIGHTS.
Escuche al doctor Beyer en el episodio del pódcast «Arthritis Pain & Surgery», y conozca qué debe tener en cuenta si le sugieren una cirugía.
Acerca del doctor Beyer
El doctor Alan Beyer es cirujano ortopédico, especializado en medicina deportiva, cirugía artroscópica de la rodilla y reemplazo total de rodilla. Es el director médico del Hoag Orthopedic Institute, y también trabaja en el Newport Orthopedic Institute en Newport Beach, California. Ha escrito numerosos artículos académicos, y actualmente es el investigador principal de dos ensayos clínicos. Es conocido por ser el presentador de «Doctor in the Dugout», un programa de radio semanal que aborda de forma amena la medicina deportiva y las lesiones asociadas al deporte. - HEIDI BRAGG