Homenaje al pianista clásico Byron Janis

Por Anthony Williams | 20 de marzo de 2024

La Arthritis Foundation rinde homenaje, respeto y aprecio a uno de nuestros más grandes campeones que, lamentablemente, falleció la semana pasada. Byron Janis, pianista y compositor clásico de renombre mundial, tenía 95 años cuando murió en la ciudad de Nueva York el 14 de marzo de 2024. Su esposa, Maria Cooper Janis, dijo que estuvo vivito y coleando hasta el final, y que siguió haciendo historia en la música.

"La música es el alma misma de Byron, no un boleto al estrellato", dijo María. "Su pasión y amor por la creación de música influyeron todos los días de su vida".

El presidente y director ejecutivo de la Arthritis Foundation, Steven Taylor, tuvo estas palabras: "Byron Janis tenía una larga trayectoria de compromiso con la Arthritis Foundation y con la comunidad de la artritis en general. También tenía una profunda pasión por nuestra misión. Somos muy afortunados y agradecidos por la asociación de Byron y María con nosotros a lo largo de los años. Tocó tantas vidas, y enviamos nuestras más sinceras condolencias a su esposa".

Revela su diagnóstico de AP

A los 1973 años, Janis desarrolló una dolorosa artritis psoriásica en ambas manos, y le preocupaba que la divulgación pública pudiera arruinar su carrera. Lo mantuvo en secreto hasta las 1985, en una actuación en la Casa Blanca con la primera dama Nancy Reagan. Anunció su papel como portavoz de la Arthritis Foundation para ayudar a crear conciencia sobre la artritis. Comentó: "Tengo artritis, pero ella no me tiene a mí". Janis se sometió a varias cirugías para ayudar a corregir sus síntomas de artritis después. "La artritis le ha dado a mi vida una nueva intensidad", afirmó.

En una entrevista con la revista Arthritis Today en 2010, nos dijo: "Intento aceptar conscientemente y me digo a mí mismo: 'Tengo que aceptar esto', y luego intento hacer algo al respecto".

"Aunque la artritis no es buena para los pianistas, el piano es bueno para la artritis", bromeó Janis en ese entonces. "Tocar el piano es probablemente el mejor ejercicio para la artritis. Anímate y sigue adelante".

88 claves para el éxito

Haciendo su debut en el Carnegie Hall a los 20 años, Janis tomó un camino largo y sorprendente para un niño nacido en Pensilvania de padres inmigrantes rusos y polacos. Niño prodigio, estudió con el virtuoso pianista Vladimir Horowitz y actuó para el gran director de orquesta Arturo Toscanini.

Janis se convirtió en la primera artista estadounidense elegida para actuar en el programa de 1960 Intercambio Cultural entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Compartió más sobre su vida en el documental de 2009 PBS, The Byron Janis Story. Janis actuó seis veces para cuatro presidentes estadounidenses en ejercicio en la Casa Blanca. Y compuso partituras para grandes producciones musicales, entre ellas El jorobado de Notre Dame. Incluso puedes verlo actuar en este episodio de Ed Sullivan Show en 1965.

La última vez que Janis se unió a nosotros en la Conferencia Nacional de Campeones 2017 de la Arthritis Foundation fue a los 89 años, dándonos una gran actuación como maestro pianista. Solo uno de los recuerdos duraderos que tenemos de un gran artista que influyó en la vida de muchas personas, incluidas las de la comunidad con artritis.