Así que fue en bicicleta por la costa de California

En septiembre de 2018, Nancy Travis, la famosa actriz por sus roles protagónicos en la película "So I Married an Axe Murderer", el programa de televisión de Fox "Last Man Standing" y la serie de Netflix ganadora del Golden Globe "The Kominsky Method", fue en bicicleta desde San Francisco hasta Los Ángeles para apoyar a la Arthritis Foundation.

"¿Qué tan difícil podría ser?", se preguntó la enérgica actriz cuando se inscribió en marzo de 2018. "Una vez leí sobre el California Coast Classic en una revista y pensé: '¿No sería genial hacer eso?'", recuerda. "Además, mi mamá sufrió mucho a causa de la artritis reumatoide, así que tenía un motivo personal para querer participar. Fue una gratificación adicional poder participar de este evento increíble y recaudar para la Arthritis Foundation al mismo tiempo".

El objetivo del California Coast Classic Bike Tour (CCC) anual es recaudar más de $1 millón para la Arthritis Foundation. Los fondos recaudados ayudan a otorgar herramientas y recursos que cambian la vida de millones de personas con artritis; brindar apoyo a cientos de miles de niños y adolescentes con artritis a través de la Cumbre de la familia de la AJ, campamentos para niños con AJ y otras actividades educativas; acelerar el camino hacia mejores tratamientos y una cura a través de la investigación de la artritis; y derribar las barreras para un tratamiento óptimo de la enfermedad.

Nancy tuvo un par de desafíos después de inscribirse para el recorrido de 525 millas: ¡no tenía bicicleta ni mucha experiencia!

Shannon Marang Cox, directora del California Coast Classic, le dio una mano. "Después de inscribirme, Shannon me guió dulcemente", cuenta Nancy. "Respondió todas mis preguntas, me ayudó a conectarme con mi tienda local de Performance Bicycle y me llevó a un entrenamiento de CCC en mi área".

Nancy Travis (segunda desde la izquierda) y sus amigos

Performance, que ayudó a la Arthritis Foundation promoviendo el California Coast Classic en todas sus tiendas el año pasado, equipó a Nancy con una bicicleta Fuji y todos los accesorios necesarios, y la comunidad de veteranos de CCC le dio la bienvenida, tanto en línea como en persona.

"Me uní a un entrenamiento de CCC y me ayudaron a aprender a andar en bicicleta en la ruta y me dieron muchos consejos útiles, como que usara pedales automáticos", comenta.

El California Coast Classic es un recorrido en bicicleta de ocho días que comienza en Fisherman's Wharf en San Francisco y atraviesa la hermosa costa de California. Los participantes cuentan con un apoyo constante y sus equipajes y equipamientos se llevan de parada en parada mientras ellos pedalean por una ruta bien marcada a su propio ritmo cada día. Por la noche, los ciclistas disfrutan juntos de comidas gourmet en el campamento y tienen la opción de dormir en una tienda de campaña o en una habitación de hotel cercana.

La distancia diaria del CCC es de 50 a 85 millas, y hay estaciones con comida y agua ubicadas estratégicamente a lo largo de la ruta cada día, con voluntarios de la Arthritis Foundation que alientan y ayudan a los participantes. Si los ciclistas tienen algún problema mecánico, desean ayuda para subir por una lomada o simplemente se sienten demasiado cansados para seguir andando, hay personas en camionetas de apoyo, llamadas "sag vehicles", que les brindan asistencia o transporte.

Participar en el recorrido ayudó a Nancy a rendir tributo a su madre, Theresa, a quien le diagnosticaron artritis reumatoide (AR) antes de que ella naciera. "Mi mamá vivía con un dolor crónico insoportable", relata Nancy. "Su artritis era grave y debilitante, y terminó en una silla de ruedas porque su columna colapsó. Hubo muchas cosas que no pudimos hacer en familia, como salir a dar un simple paseo en bicicleta juntos. Las personas con artritis necesitan apoyo. Es una enfermedad crónica sin cura y sin respiro".

Mientras pedaleaba durante el CCC, Nancy pensó en su buena fortuna de estar lo suficientemente saludable como para andar en bicicleta y disfrutar del aire libre, pero sigue siendo un gran desafío andar 525 millas.

"Sabía con certeza que podía completar el primer día", recuerda. "¡No estaba tan segura sobre el octavo día! Pero me encontré constantemente levantando la cabeza y contemplando unas vistas impresionantes que me hicieron seguir adelante, una y otra y otra vez". Al final, Nancy completó cada centímetro del California Coast Classic en su bicicleta, sin usar los vehículos de apoyo disponibles.

Aparte del paisaje, otro secreto para el éxito de Nancy fue hacerse amiga de otros ciclistas. Descubrió que no andaba al mismo ritmo que algunas de las personas que había conocido originalmente, pero para el segundo día, terminó andando con otras dos mujeres y rápidamente se unieron y pasaron el resto de la semana andando juntas.

"Todas las personas que conocí en el recorrido fueron amigables y amables. Fueron muy acogedores", comenta Nancy. "Realmente conoces a las personas al estar andando juntos por horas. Hablamos, nos reímos y compartimos nuestras historias de vida. Mi consejo para todos los que estén pensando en participar es: '¡Pueden hacerlo y será una gran experiencia de vida!'".

Nancy planea volver a participar en el California Coast Classic, pero su horario de filmación le impidió regresar en 2019. Mientras tanto, sigue apoyando a la Arthritis Foundation como miembro honorario del comité de la 39.ª edición de la gala anual Champions for a Cure, que se celebrará en octubre en Los Ángeles.

Obtenga más información sobre la Experiencia Ciclista de la Arthritis Foundation.