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De costa a costa: un reto de cumpleaños genera concientización y pone en marcha la recaudación de fondos para la artritis

Tom Baltes y su relación con la artritisLa afición por el ciclismo parece ser un denominador común en la familia de Tom Baltes. Desafortunadamente, la artritis también lo es.

Tom es uno de los cinco hijos de la familia Baltes y ha visto cómo a dos de sus hermanos le han diagnosticado artritis reumatoide (AR) y otro de ellos ha tenido que someterse a dos cirugías de reemplazo de caderas. Tom tiene artrosis (OA).

"Me diagnosticaron por primera vez OA en la rodilla izquierda y en la parte inferior de la columna vertebral cuando me retiré del ejército", recuerda Tom. "Soy un hombre afortunado en el sentido de que no me ha molestado particularmente la artrosis, pero mis hermanos realmente han tenido que batallar arduamente contra el dolor. Mi artritis es ínfima si se la compara con la que ellos padecen".



Actualmente, Tom ha decidido aprovechar y poner en marcha su afición por el ciclismo para concientizar sobre la artritis.

Tom cumplió 60 años el año pasado, y al ser un jubilado activo y un ciclista relativamente experimentado, decidió desafiarse a sí mismo con un viaje en bicicleta a través de Estados Unidos, recorriendo una ruta de diferentes niveles en el norte.

"Como suele ocurrir en una gran aventura como esta, comencé a buscar un propósito mayor", afirma Tom.   "Decidí que debía ser para recaudar fondos y concientizar sobre dos programas que son importantes para mí. En primer lugar, quería apoyar a la Arthritis Foundation, la cual realiza una extraordinaria labor para ayudar a las personas que padecen artritis, como mis hermanos. En segundo lugar, quería apoyar el Volkssporting, el cual es un programa mundial de caminatas, ciclismo, natación y otras actividades".

A través del Volkssporting, Tom y su esposa Louise han caminado más de 30,000 kilómetros en más de 20 países y en todos los 50 estados.  

"Louise y yo sentimos que nuestras caminatas y paseos en bicicleta nos ayudan a combatir los efectos debilitantes de la artritis", afirma Tom.  

Tom emprendió su viaje hacia el este desde Seaside, Oregon, el 16 de agosto. Planea finalizar el viaje de 4,200 millas, 16 estados (¡más Canadá!) el 4 de octubre en Portland, Maine. Louise es la conductora de apoyo de Tom a lo largo del camino, conduciendo su camioneta y remolque de 23 pies   —equipado con cocina y baño— a lo largo de una ruta similar. Ella ha estado preparada con agua, alimento y diferentes tipos de apoyo a lo largo del camino. Este viaje actual no es la primera vez que Tom aboga por la Arthritis Foundation en su bicicleta.

"En 2012, mi hermano Ken cumplía años y queríamos hacer algo espectacular para celebrarlo, así que, junto con nuestras esposas y nuestra hermana, decidimos participar en la People's Coast Classic, la cual es un recorrido en bicicleta de 363 millas y seis días de duración desde Astoria hasta Brookings, Oregon", afirma Tom. "Fue entonces cuando realmente comencé a apreciar a la Arthritis Foundation y a tomar en cuenta todo el trabajo que debe hacerse.

Los hermanos de Tom han tenido la suerte de experimentar cierto alivio en sus síntomas de AR gracias a los medicamentos biológicos.

"Sé que la búsqueda de una cura para la artritis llegará a través de la Arthritis Foundation", afirma Tom. "Cada milla que recorro por América me recuerda cuán vital es el trabajo de la Arthritis Foundation para muchos, incluida mi propia familia".

Para seguir el viaje de Tom, haga clic aquí.

Para ayudar a Tom a alcanzar su objetivo de recaudar $30,000, haga clic aquí.

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