La mente sobre el estrés: encontrar el equilibrio adecuado
Por Rebecca Gillett, MS OTR/L, copresentadora de Live Yes! With Arthritis y paciente con artritis
Estrés. Solo la palabra en sí puede invocar el sentimiento. Si vive con artritis, sabe que hay un espectro de factores desencadenantes de estrés que pueden impulsarlo a un brote de intensidad variable. No me refiero solo al estrés mental de vivir con una enfermedad crónica, que es un factor enorme, sino también al estrés físico al que somete a su cuerpo desde el momento en que se levanta lentamente de la cama. Todo lo que hacemos, pensamos y sentimos puede repercutir en nuestro bienestar emocional y físico, que a su vez puede afectar nuestro dolor de artritis.
Cuando uno se enfrenta a un nuevo diagnóstico o se despierta con un nuevo dolor que no ha experimentado, puede ser increíblemente estresante. El pensamiento abandona la mente: ¿qué hice yo para provocar esto? ¿Qué puedo hacer para detener este dolor? ¿Qué es lo que realmente funcionará para detener el dolor? ¿Cómo se supone que voy a prepararme para mi jornada laboral cuando tengo este dolor? ¿Qué pasa si digo que estoy enfermo? ¿Corro el riesgo de perder mi trabajo? ¿Qué pensarán todos si no puedo hacer lo que tengo que hacer hoy? Y luego, se detiene por completo. Lo siguiente que sabe es que su nivel de dolor es aún mayor.
Sobrevivir al 2020 y a una pandemia no ha hecho más que sumarse al estrés diario que ya sufrimos la mayoría de los que padecemos artritis. "Eso es tan 2020". Seguramente lo ha escuchado o dicho, así que sabe a qué me refiero. "2020" es ahora un adjetivo. Una pandemia mundial ha causado estragos en lo que todos habíamos visto como "normal". 2020 ha sido todo, menos normal.
2020 ha agravado otro nivel de estrés y ansiedad que quizá pueda amplificar nuestros síntomas de artritis. El miedo a contraer esta nueva enfermedad y lo que significa para los que estamos en esta categoría de alto riesgo de desarrollar un caso grave de COVID-19 fue lo más importante para todos nosotros. El aislamiento social, la falta de acceso a nuestras formas habituales de controlar el dolor y los síntomas, el estrés financiero si ha sufrido una pérdida de ingresos o de trabajo, ver a su médico de manera presencial, preocuparse por la seguridad cuando va a comprar y no poder ver a su familia o sus amigos. Se han sumado tantas cosas que frustraron nuestros planes, rutinas y tratamientos.
Pero, ¿cómo y por qué afecta el estrés a la artritis? ¿Qué podemos hacer para combatir los efectos que el estrés puede tener en nuestro cuerpo y mente para recuperar el control? ¿Cómo podemos encontrar nuestro equilibrio?
Tanto mi copresentadora y amiga, Julie, como yo hemos estado en esta montaña rusa que es el 2020 con todos ustedes. Ha sido un año muy duro. Ambos hemos luchado con el cambio de rutinas, el estrés financiero, la incertidumbre y el miedo a contraer un nuevo virus del que aún estamos aprendiendo más cada día. Cuando grabamos este episodio del pódcast Live Yes! With Arthritis: la mente por sobre el estrés, el momento no podía ser más oportuno. Ambos sentíamos el gran peso del mundo y tratábamos de sobrevivir. Fue la sesión de terapia que tanto necesitábamos.
Nuestra invitada para este episodio, la Dra. Maria Juarez-Reyes, profesora clínica adjunta del Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford, nos orientó sobre las estrategias que podemos aplicar para reducir nuestro estrés y nuestra ansiedad.
Julie y yo hablamos de situaciones recientes en las que nos dimos cuenta de que estábamos en un camino de destrucción del estrés que afectaba a nuestro estado de ánimo, nuestras relaciones y los síntomas de artritis.
Había llegado a un punto de ansiedad y estrés que empezó a causarme efectos físicos reales: mi presión arterial era alta, a pesar de tomar medicación, no dormía bien y me despertaba en mitad de la noche con ansiedad y pánico, y mi columna vertebral y mis articulaciones estaban rígidas y doloridas. Estaba muy irritable y estresada, pero era mi familia la que sufría mi miserable estado de ánimo. No era un lugar feliz. No fue hasta que hablé de ello con un amigo que me di cuenta de cómo estaba y de que necesitaba encontrar una salida. Me sentía como si estuviera en un tren que iba a toda velocidad y necesitaba bajarme en la siguiente parada o mi salud y mis relaciones se verían afectadas. Sin embargo, el hecho de decirlo en voz alta y ser consciente de cómo me sentía es lo que finalmente me ayudó a encaminarme hacia la salida.
Esto, según aprendimos de la Dra. Juárez-Reyes, es parte de lo que se llama "notar". Es una estrategia de ser consciente y admitir lo que está ocurriendo, reconocerlo y tomar "nota" del hecho. Al hacer esto, comenta, somos más capaces de dejar de lado lo que nos causa ansiedad o estrés. Nos ayuda a bajarnos del tren de la destrucción del estrés y a cambiar nuestra forma de pensar, a pasar a la acción o a acceder mejor a las herramientas que sabemos que pueden ayudarnos a reducir nuestro estrés.
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Una corta caminata hasta esta impresionante vista me ayudó a exhalar y a darme cuenta de lo importante que es tomarse el tiempo para descomprimir. El Parque Nacional de Canyonlands era la parada del tren del estrés que necesitaba.
No sabía que había un nombre para la estrategia que había aplicado para evitar que mi estrés y mi ansiedad siguieran teniendo un efecto dominó en mi bienestar. Noté y reconocí que mis elevados niveles de ansiedad y estrés no favorecían nada en mi vida. Reconocí cómo me estaba afectando física, mental y emocionalmente. Entonces, pude decir: "¿Qué puedo controlar para reducir mis niveles de estrés? ¿A qué herramientas puedo acceder para ayudarme a disminuir mi estrés?"
Tuve que poner límites: dejar de trabajar tantas horas y los fines de semana; retomar mi rutina de caminatas y yoga; mover más mi cuerpo; volver a las prácticas diarias de concientización y meditación; desenchufarme y desconectarme de la red; sumergirme en la naturaleza;
[caption id="attachment_2193" align="alignleft" width="257"]
Volví a encontrar el equilibrio mientras acampaba y hacía senderismo en el Parque Nacional de los Arcos.
El senderismo y acampar son dos de las actividades favoritas de mi familia. Era justo lo que necesitaba y exactamente lo que hicimos. Volví de un viaje de acampada con la familia y ya no llevaba esa piedra en el pecho que debilitaba todo en mi mundo. Me di cuenta de que había perdido el equilibrio y necesitaba reiniciar.
La Dra. Juárez-Reyes también analiza en qué momento puede ser necesaria la medicación. Cuando me diagnosticaron por primera vez, tomar un ansiolítico me permitió controlar los síntomas lo suficiente como para poder averiguar realmente qué factores desencadenantes estaban causando mis brotes. No era una medicación que necesitara a largo plazo, pero sí en ese momento. Me ayudó a darme cuenta de que había algunas cosas que podía controlar.
Si algo de esto le ha parecido interesante, espero que también pueda encontrar la manera de bajarse del tren del estrés. Haga una pausa y respire profundamente. Tome nota. Luego, escuche este episodio de La mente por sobre el estrés y empodérese para encontrar su equilibrio.
Estrés. Solo la palabra en sí puede invocar el sentimiento. Si vive con artritis, sabe que hay un espectro de factores desencadenantes de estrés que pueden impulsarlo a un brote de intensidad variable. No me refiero solo al estrés mental de vivir con una enfermedad crónica, que es un factor enorme, sino también al estrés físico al que somete a su cuerpo desde el momento en que se levanta lentamente de la cama. Todo lo que hacemos, pensamos y sentimos puede repercutir en nuestro bienestar emocional y físico, que a su vez puede afectar nuestro dolor de artritis.
Cuando uno se enfrenta a un nuevo diagnóstico o se despierta con un nuevo dolor que no ha experimentado, puede ser increíblemente estresante. El pensamiento abandona la mente: ¿qué hice yo para provocar esto? ¿Qué puedo hacer para detener este dolor? ¿Qué es lo que realmente funcionará para detener el dolor? ¿Cómo se supone que voy a prepararme para mi jornada laboral cuando tengo este dolor? ¿Qué pasa si digo que estoy enfermo? ¿Corro el riesgo de perder mi trabajo? ¿Qué pensarán todos si no puedo hacer lo que tengo que hacer hoy? Y luego, se detiene por completo. Lo siguiente que sabe es que su nivel de dolor es aún mayor.
Sobrevivir al 2020 y a una pandemia no ha hecho más que sumarse al estrés diario que ya sufrimos la mayoría de los que padecemos artritis. "Eso es tan 2020". Seguramente lo ha escuchado o dicho, así que sabe a qué me refiero. "2020" es ahora un adjetivo. Una pandemia mundial ha causado estragos en lo que todos habíamos visto como "normal". 2020 ha sido todo, menos normal.
2020 ha agravado otro nivel de estrés y ansiedad que quizá pueda amplificar nuestros síntomas de artritis. El miedo a contraer esta nueva enfermedad y lo que significa para los que estamos en esta categoría de alto riesgo de desarrollar un caso grave de COVID-19 fue lo más importante para todos nosotros. El aislamiento social, la falta de acceso a nuestras formas habituales de controlar el dolor y los síntomas, el estrés financiero si ha sufrido una pérdida de ingresos o de trabajo, ver a su médico de manera presencial, preocuparse por la seguridad cuando va a comprar y no poder ver a su familia o sus amigos. Se han sumado tantas cosas que frustraron nuestros planes, rutinas y tratamientos.
Pero, ¿cómo y por qué afecta el estrés a la artritis? ¿Qué podemos hacer para combatir los efectos que el estrés puede tener en nuestro cuerpo y mente para recuperar el control? ¿Cómo podemos encontrar nuestro equilibrio?
Tanto mi copresentadora y amiga, Julie, como yo hemos estado en esta montaña rusa que es el 2020 con todos ustedes. Ha sido un año muy duro. Ambos hemos luchado con el cambio de rutinas, el estrés financiero, la incertidumbre y el miedo a contraer un nuevo virus del que aún estamos aprendiendo más cada día. Cuando grabamos este episodio del pódcast Live Yes! With Arthritis: la mente por sobre el estrés, el momento no podía ser más oportuno. Ambos sentíamos el gran peso del mundo y tratábamos de sobrevivir. Fue la sesión de terapia que tanto necesitábamos.
Nuestra invitada para este episodio, la Dra. Maria Juarez-Reyes, profesora clínica adjunta del Departamento de Medicina de la Universidad de Stanford, nos orientó sobre las estrategias que podemos aplicar para reducir nuestro estrés y nuestra ansiedad.
Julie y yo hablamos de situaciones recientes en las que nos dimos cuenta de que estábamos en un camino de destrucción del estrés que afectaba a nuestro estado de ánimo, nuestras relaciones y los síntomas de artritis.
Había llegado a un punto de ansiedad y estrés que empezó a causarme efectos físicos reales: mi presión arterial era alta, a pesar de tomar medicación, no dormía bien y me despertaba en mitad de la noche con ansiedad y pánico, y mi columna vertebral y mis articulaciones estaban rígidas y doloridas. Estaba muy irritable y estresada, pero era mi familia la que sufría mi miserable estado de ánimo. No era un lugar feliz. No fue hasta que hablé de ello con un amigo que me di cuenta de cómo estaba y de que necesitaba encontrar una salida. Me sentía como si estuviera en un tren que iba a toda velocidad y necesitaba bajarme en la siguiente parada o mi salud y mis relaciones se verían afectadas. Sin embargo, el hecho de decirlo en voz alta y ser consciente de cómo me sentía es lo que finalmente me ayudó a encaminarme hacia la salida.
Esto, según aprendimos de la Dra. Juárez-Reyes, es parte de lo que se llama "notar". Es una estrategia de ser consciente y admitir lo que está ocurriendo, reconocerlo y tomar "nota" del hecho. Al hacer esto, comenta, somos más capaces de dejar de lado lo que nos causa ansiedad o estrés. Nos ayuda a bajarnos del tren de la destrucción del estrés y a cambiar nuestra forma de pensar, a pasar a la acción o a acceder mejor a las herramientas que sabemos que pueden ayudarnos a reducir nuestro estrés.
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Una corta caminata hasta esta impresionante vista me ayudó a exhalar y a darme cuenta de lo importante que es tomarse el tiempo para descomprimir. El Parque Nacional de Canyonlands era la parada del tren del estrés que necesitaba.No sabía que había un nombre para la estrategia que había aplicado para evitar que mi estrés y mi ansiedad siguieran teniendo un efecto dominó en mi bienestar. Noté y reconocí que mis elevados niveles de ansiedad y estrés no favorecían nada en mi vida. Reconocí cómo me estaba afectando física, mental y emocionalmente. Entonces, pude decir: "¿Qué puedo controlar para reducir mis niveles de estrés? ¿A qué herramientas puedo acceder para ayudarme a disminuir mi estrés?"
Tuve que poner límites: dejar de trabajar tantas horas y los fines de semana; retomar mi rutina de caminatas y yoga; mover más mi cuerpo; volver a las prácticas diarias de concientización y meditación; desenchufarme y desconectarme de la red; sumergirme en la naturaleza;
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Volví a encontrar el equilibrio mientras acampaba y hacía senderismo en el Parque Nacional de los Arcos.El senderismo y acampar son dos de las actividades favoritas de mi familia. Era justo lo que necesitaba y exactamente lo que hicimos. Volví de un viaje de acampada con la familia y ya no llevaba esa piedra en el pecho que debilitaba todo en mi mundo. Me di cuenta de que había perdido el equilibrio y necesitaba reiniciar.
La Dra. Juárez-Reyes también analiza en qué momento puede ser necesaria la medicación. Cuando me diagnosticaron por primera vez, tomar un ansiolítico me permitió controlar los síntomas lo suficiente como para poder averiguar realmente qué factores desencadenantes estaban causando mis brotes. No era una medicación que necesitara a largo plazo, pero sí en ese momento. Me ayudó a darme cuenta de que había algunas cosas que podía controlar.
Si algo de esto le ha parecido interesante, espero que también pueda encontrar la manera de bajarse del tren del estrés. Haga una pausa y respire profundamente. Tome nota. Luego, escuche este episodio de La mente por sobre el estrés y empodérese para encontrar su equilibrio.