Alicia Arden nos cuenta su camino para bajar más de 100 libras con artritis reumatoide
Ella no oculta nada: Alicia Arden es una diva del spandex. Casi todos los días, se pone su ropa de lycra y con el pelo perfectamente peinado se va del trabajo al gimnasio, donde hace ejercicio durante dos horas para aliviar sus síntomas de artritis reumatoide (AR) y luchar por su vida, como dice ella.
Pero no siempre estuvo tan comprometida con mejorar su salud. La residente de Warrenton, Va., que también tiene epilepsia, tenía un severo sobrepeso cuando le diagnosticaron AR en 2008. Apenas podía caminar debido al dolor en las rodillas, la cadera y el hombro derecho, cuando sus médicos tuvieron que aplicarle una dura dosis de realidad para motivarla: baja de peso o muere lentamente, le dijeron.
Alicia se unió a Weight Watchers y bajó 50 libras. Luego volvió a subirlas. En 2011 comenzó a tomar clases de ejercicios acuáticos. No abandonó, aumentó lentamente sus ejercicios y contrató a un entrenador personal y un nutricionista. "En un año bajé 102 libras y no paré", cuenta.
Además del ejercicio y una dieta saludable, Alicia también controla su AR con dos medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y mantiene su epilepsia bajo control con otros medicamentos.
En la víspera de su 50.o cumpleaños, hablamos con Alicia sobre sus experiencias y lo que la motivó a bajar más de 10 tallas de ropa.
P: ¿Cómo te afectó la artritis?
R: Tenía que luchar por mi vida. Cuando me enfermé, solo podía subir y bajar escaleras una vez al día. Mi esposo me lo recuerda a diario: "Recuerdo que ni siquiera podías subir las escaleras sin jadear". Sabía que estaba muriendo. Ahora puedo subir y bajar las escaleras sin ningún problema. ¡Tengo más energía de la que puedo ofrecer!
P: ¿Cuál es tu arma secreta para bajar de peso?
R: No es un secreto. Uno: beber mucha agua. Dos: tienes que descansar de siete a ocho horas. Tres: tienes que hacer ejercicio. Cuatro: tienes que comer los alimentos adecuados. Y respetar la dieta.
P: ¿Cómo mejoró tu vida desde que bajaste de peso?
R: ¡Oh, por Dios! Ahora tengo confianza. Después de jubilarme [en 2016], quiero dedicarme al acondicionamiento físico y comenzar una línea de ropa deportiva [para mujeres de talla grande]. Cuando empecé a hacer ejercicio y con el tamaño que tenía (aproximadamente un 34), no podía encontrar nada para ponerme. Dije: "Esto no es justo. Soy una diva". ¡No me importaba mi tamaño, quería verme bien!
P: En una escala del 1 al 10, ¿cómo cambió tu dolor?
R: Mi dolor era como un 20. Ahora es como un 0.0. En los días lluviosos o fríos, es como un 2, pero no me impide hacer ejercicio.
P: ¿Qué haces cuando sientes que no puedes hacer ejercicio?
R: Seré honesta, hay días en los que pienso: "¿Tengo que ir?". Pero igual voy, incluso los días en los que tengo el cuerpo inflamado y me duelen las articulaciones o está lluvioso. Me tomo un ibuprofeno extra y le aviso a mi instructor: "Hoy no soy yo, así que no nos volvamos locos". Pero igual me esfuerzo y voy.
P: ¿Alguna vez tuviste reservas con respecto a hacer ejercicio debido a tu peso?
R: No me importaba cómo me veía. Tenía una misión. Honestamente, había momentos que ni siquiera podía levantar las piernas en el aire. Era la de mayor tamaño en la piscina y no me importaba. Solo pensaba que tenía que hacer ejercicio para bajar de peso. Tenía el cabello arreglado y el maquillaje puesto, pero no me importaba. Y tienes razón, la gente te juzga. ¿Pero sabes qué? A pesar de mi tamaño, me ponía adelante en la clase y me aseguraba de aprender y comprender. No te juzgues ni juzgues a los demás. Solo haz lo que tu cuerpo te permita.
P: ¿Qué te ayudó a soportar los ejercicios agotadores?
R: Había veces que sentía que no había forma de que pudiera lograrlo, y me decía a mí misma "No puedo hacerlo, no puedo hacerlo", porque sientes que estás solo y que no hay forma de que puedas seguir adelante, pero en realidad sí puedes, realmente puedes. Pero tienes que asumir ese compromiso, tienes que tomar esa decisión. Incluso antes, cuando volví a subir las 50 libras, nunca me detuve.
P: ¿Cuál es tu ejercicio favorito?
R: Yoga. Creo firmemente que la meditación y el yoga me han ayudado mucho con la epilepsia.
P: ¿Qué música escuchas cuando haces ejercicio?
R: Me encanta Justin Timberlake. Me encanta Janet Jackson. Beyoncé me gusta bastante. Earth Wind and Fire.
P: ¿Cuál es tu comida preferida para bajar de peso?
R: Me encanta una buena ensalada verde con pechuga de pollo. La preparo con aceite de oliva, claras de huevo, pechuga de pollo, lechuga, cebolla y garbanzos.
P: ¿Qué comes en los días en los que puedes salirte de la dieta?
R: Me encantan las papas fritas, las papas fritas y las papas fritas. No puedo comerlas, así que a veces preparo papas caseras con queso derretido y cebollas.
P: ¿Qué te mantiene motivada?
R: Luchar por mi vida y no querer volver a como estaba. No quería seguir sintiendo ese dolor en las rodillas y el cuerpo.
P: ¿Qué haces para divertirte?
R: Me gusta salir con amigas, hacer reuniones en casa, salir de noche con mi marido y arreglar el jardín de mi casa.
P: ¿Te arrepientes de algo?
R: Al principio sí. Estaba enojada por tener AR. Pensé: "Aquí vamos de nuevo. Primero las convulsiones y ahora la AR". Y me preguntaba: "¿Por qué a mí? ¿Por qué siempre me enfermo?". Pero en parte me alegro, porque me forzó a llevar un estilo de vida saludable. Ahora puedo vivir en forma la segunda mitad de mi vida.
P: ¿Qué aprendiste en este camino?
R: Aprendí a no darme por vencida. Aprendí que tenía que hacer un cambio en mi vida. Aprendí la dedicación.
P: ¿Tienes algún consejo para otras personas?
R: No están solos y ustedes también pueden lograrlo.
Plan de ejercicios semanal de Alicia
Alicia toma una variedad de clases de entrenamiento cardiovascular y de fuerza, que duran una hora, para asegurarse de que su rutina de ejercicios sea bien completa. Pero dice que sus entrenamientos no siempre fueron tan largos. Si estás empezando, entre cinco y 10 minutos de ejercicio por día pueden tener efectos positivos en la salud. Habla con tu médico o fisioterapeuta sobre qué tipo de ejercicio puede ser mejor para ti. Un entrenador personal que tenga experiencia en el trabajo con personas que tienen artritis o limitaciones físicas también puede ayudar.
Hace poco, Alicia obtuvo sus certificaciones en zumba y yoga y se está preparando para obtener su certificación como entrenadora personal.
Pero no siempre estuvo tan comprometida con mejorar su salud. La residente de Warrenton, Va., que también tiene epilepsia, tenía un severo sobrepeso cuando le diagnosticaron AR en 2008. Apenas podía caminar debido al dolor en las rodillas, la cadera y el hombro derecho, cuando sus médicos tuvieron que aplicarle una dura dosis de realidad para motivarla: baja de peso o muere lentamente, le dijeron.
Alicia se unió a Weight Watchers y bajó 50 libras. Luego volvió a subirlas. En 2011 comenzó a tomar clases de ejercicios acuáticos. No abandonó, aumentó lentamente sus ejercicios y contrató a un entrenador personal y un nutricionista. "En un año bajé 102 libras y no paré", cuenta.
Además del ejercicio y una dieta saludable, Alicia también controla su AR con dos medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad y mantiene su epilepsia bajo control con otros medicamentos.
En la víspera de su 50.o cumpleaños, hablamos con Alicia sobre sus experiencias y lo que la motivó a bajar más de 10 tallas de ropa.
P: ¿Cómo te afectó la artritis?
R: Tenía que luchar por mi vida. Cuando me enfermé, solo podía subir y bajar escaleras una vez al día. Mi esposo me lo recuerda a diario: "Recuerdo que ni siquiera podías subir las escaleras sin jadear". Sabía que estaba muriendo. Ahora puedo subir y bajar las escaleras sin ningún problema. ¡Tengo más energía de la que puedo ofrecer!
P: ¿Cuál es tu arma secreta para bajar de peso?
R: No es un secreto. Uno: beber mucha agua. Dos: tienes que descansar de siete a ocho horas. Tres: tienes que hacer ejercicio. Cuatro: tienes que comer los alimentos adecuados. Y respetar la dieta.
P: ¿Cómo mejoró tu vida desde que bajaste de peso?
R: ¡Oh, por Dios! Ahora tengo confianza. Después de jubilarme [en 2016], quiero dedicarme al acondicionamiento físico y comenzar una línea de ropa deportiva [para mujeres de talla grande]. Cuando empecé a hacer ejercicio y con el tamaño que tenía (aproximadamente un 34), no podía encontrar nada para ponerme. Dije: "Esto no es justo. Soy una diva". ¡No me importaba mi tamaño, quería verme bien!
P: En una escala del 1 al 10, ¿cómo cambió tu dolor?
R: Mi dolor era como un 20. Ahora es como un 0.0. En los días lluviosos o fríos, es como un 2, pero no me impide hacer ejercicio.
P: ¿Qué haces cuando sientes que no puedes hacer ejercicio?
R: Seré honesta, hay días en los que pienso: "¿Tengo que ir?". Pero igual voy, incluso los días en los que tengo el cuerpo inflamado y me duelen las articulaciones o está lluvioso. Me tomo un ibuprofeno extra y le aviso a mi instructor: "Hoy no soy yo, así que no nos volvamos locos". Pero igual me esfuerzo y voy.
P: ¿Alguna vez tuviste reservas con respecto a hacer ejercicio debido a tu peso?
R: No me importaba cómo me veía. Tenía una misión. Honestamente, había momentos que ni siquiera podía levantar las piernas en el aire. Era la de mayor tamaño en la piscina y no me importaba. Solo pensaba que tenía que hacer ejercicio para bajar de peso. Tenía el cabello arreglado y el maquillaje puesto, pero no me importaba. Y tienes razón, la gente te juzga. ¿Pero sabes qué? A pesar de mi tamaño, me ponía adelante en la clase y me aseguraba de aprender y comprender. No te juzgues ni juzgues a los demás. Solo haz lo que tu cuerpo te permita.
P: ¿Qué te ayudó a soportar los ejercicios agotadores?
R: Había veces que sentía que no había forma de que pudiera lograrlo, y me decía a mí misma "No puedo hacerlo, no puedo hacerlo", porque sientes que estás solo y que no hay forma de que puedas seguir adelante, pero en realidad sí puedes, realmente puedes. Pero tienes que asumir ese compromiso, tienes que tomar esa decisión. Incluso antes, cuando volví a subir las 50 libras, nunca me detuve.
P: ¿Cuál es tu ejercicio favorito?
R: Yoga. Creo firmemente que la meditación y el yoga me han ayudado mucho con la epilepsia.
P: ¿Qué música escuchas cuando haces ejercicio?
R: Me encanta Justin Timberlake. Me encanta Janet Jackson. Beyoncé me gusta bastante. Earth Wind and Fire.
P: ¿Cuál es tu comida preferida para bajar de peso?
R: Me encanta una buena ensalada verde con pechuga de pollo. La preparo con aceite de oliva, claras de huevo, pechuga de pollo, lechuga, cebolla y garbanzos.
P: ¿Qué comes en los días en los que puedes salirte de la dieta?
R: Me encantan las papas fritas, las papas fritas y las papas fritas. No puedo comerlas, así que a veces preparo papas caseras con queso derretido y cebollas.
P: ¿Qué te mantiene motivada?
R: Luchar por mi vida y no querer volver a como estaba. No quería seguir sintiendo ese dolor en las rodillas y el cuerpo.
P: ¿Qué haces para divertirte?
R: Me gusta salir con amigas, hacer reuniones en casa, salir de noche con mi marido y arreglar el jardín de mi casa.
P: ¿Te arrepientes de algo?
R: Al principio sí. Estaba enojada por tener AR. Pensé: "Aquí vamos de nuevo. Primero las convulsiones y ahora la AR". Y me preguntaba: "¿Por qué a mí? ¿Por qué siempre me enfermo?". Pero en parte me alegro, porque me forzó a llevar un estilo de vida saludable. Ahora puedo vivir en forma la segunda mitad de mi vida.
P: ¿Qué aprendiste en este camino?
R: Aprendí a no darme por vencida. Aprendí que tenía que hacer un cambio en mi vida. Aprendí la dedicación.
P: ¿Tienes algún consejo para otras personas?
R: No están solos y ustedes también pueden lograrlo.
Plan de ejercicios semanal de Alicia
Alicia toma una variedad de clases de entrenamiento cardiovascular y de fuerza, que duran una hora, para asegurarse de que su rutina de ejercicios sea bien completa. Pero dice que sus entrenamientos no siempre fueron tan largos. Si estás empezando, entre cinco y 10 minutos de ejercicio por día pueden tener efectos positivos en la salud. Habla con tu médico o fisioterapeuta sobre qué tipo de ejercicio puede ser mejor para ti. Un entrenador personal que tenga experiencia en el trabajo con personas que tienen artritis o limitaciones físicas también puede ayudar.
- Lunes: core fusion barre, zumba toning
- Martes: step aeróbico, land zumba
- Miércoles: yoga fit, spinning, jab kick core
- Jueves: aeróbicos acuáticos, body pump
- Viernes: descanso
- Sábado: spinning, body pump
- Domingo: descanso
Hace poco, Alicia obtuvo sus certificaciones en zumba y yoga y se está preparando para obtener su certificación como entrenadora personal.
Esta historia se presentó en la publicación de enero-febrero de 2014 de la revista Arthritis Today.