Relaciones más profundas. Más empatía. Mejores resultados

8 de junio de 2023

Lisa Criscione-Schreiber, MD, MEd, cuenta que su tarea adquiere un sentido más profundo gracias a los vínculos duraderos que ha forjado con sus pacientes. Como la artritis es una enfermedad que dura toda la vida, señala, los médicos desarrollan relaciones que duran toda la vida. Y esas relaciones son fundamentales para dotar de sentido a su trabajo... pero hay un detalle. La gran mayoría de los reumatólogos son blancos o asiáticos, por lo que hay una brecha comunicacional cuando se trata con diferentes culturas, géneros o incluso situaciones económicas.

Y allí donde hay una brecha comunicacional, hay una brecha en la atención. La Dra. Criscione-Schreiber, profesora de Medicina y subdirectora de Educación en el Departamento de Medicina de la Facultad de Medicina de Duke University, se ha propuesto cerrar la brecha convocando a médicos de orígenes más diversos y aumentando la empatía y la conexión entre proveedores y pacientes, independientemente de sus orígenes.

"Cuando las personas se pueden identificar con los proveedores de atención porque son del mismo género, raza u origen étnico, se ven mejores resultados", sostiene la Dra. Criscione-Schreiber.

El programa de la Dra. Criscione-Schreiber en Duke University, financiado en parte por la Arthritis Foundation, aborda esta cuestión en dos niveles: 1) convocar a estudiantes de medicina de grupos subrepresentados para que consideren la opción de reumatología, y 2) educar a los estudiantes y proveedores médicos para que adopten prácticas inclusivas en el área de reumatología.


Convocar a estudiantes de medicina de grupos subrepresentados

Con el respaldo de la beca de la Arthritis Foundation, los estudiantes de medicina de Duke University participan en una rotación de reumatología pediátrica durante un mes. La Dra. Criscione-Schreiber espera que se convierta en una herramienta de contratación útil para el área de reumatología. "Con frecuencia pasa que los estudiantes no tienen mucha exposición a la reumatología, así que es muy positivo mostrarles el campo", explica.


Educar a los estudiantes y proveedores médicos para que adopten prácticas inclusivas en el área de reumatología

Además de fomentar la diversidad en la contratación de reumatólogos, la Dra. Criscione-Schreiber alienta a los médicos a que protejan la salud de sus pacientes abordando las desigualdades raciales desde la raíz.

"No hay ninguna razón que justifique las diferencias basadas en la raza o el nivel socioeconómico de las personas", alega. "Es hora de que los médicos hagan oír su voz y den a conocer las cuestiones sistémicas que impiden que algunos pacientes obtengan mejores resultados". 

 

Para educar a los futuros reumatólogos, el equipo de la Dra. Criscione-Schreiber aplica tres estrategias: podcasts, enseñanza e interconsultas.

• En una serie de podcasts, la Dra. Criscione-Schreiber y los integrantes del cuerpo docente hacen hincapié en cuestiones de diversidad, igualdad e inclusión (DEI) en el área de reumatología, desde diferencias en la evolución de la artrosis o el lupus entre distintos grupos raciales hasta la escasez de médicos no blancos en esta especialidad.
   
• Los docentes presentan casos detallados que estimulan a los médicos a reflexionar sobre los desafíos únicos de sus pacientes, como el impacto de las desigualdades en cuanto a la salud o el seguro, y la forma en que afectan la atención médica.
  
  "Nuestro objetivo en la artritis reumatoide siempre es la remisión", aclara la Dra. Criscione-Schreiber. "Pero si alguien no tiene un buen seguro, no tiene acceso a las medicinas indicadas y no sabe usar bien el sistema, no obtendrá los mejores resultados".

• Por último, la tercera parte del plan de estudios consiste en trabajar con reumatólogos profesionales de North Carolina, South Carolina y Massachusetts. En estas sesiones, los médicos se reúnen y trabajan en forma colaborativa para centrarse en las oportunidades que cada uno tiene de brindar a sus pacientes información sanitaria cualitativa y cuantitativa, teniendo en cuenta el sesgo inconsciente que los médicos, al igual que cualquier persona, pueden adquirir. 

Un posible prejuicio que aborda la Dra. Criscione-Schreiber es el que surge en torno de las mujeres en edad reproductiva. "Muchas pacientes con enfermedades autoinmunes son tratadas con medicamentos que pueden ser perjudiciales durante el embarazo", observa. "A menudo los médicos creen que si una mujer no está casada no hay que tener en cuenta el embarazo, pero sabemos que con frecuencia no es así". Otro tema es el sesgo con respecto a los conocimientos sanitarios de los pacientes, ya que muchas veces se espera que comprendan conceptos complejos sobre las interacciones de diversos medicamentos y su efecto en el cuerpo.

La Dra. Criscione-Schreiber cree en la capacidad de los reumatólogos de transformar la atención de los pacientes gracias a la calidad de las relaciones y contactos que van creando a través de todo su trabajo.

"Uno de los aspectos más gratificantes es que la reumatología efectivamente puede hacer sentir mejor a las personas. Y no puede decirse lo mismo de todas las áreas de la medicina. Pero contamos con muchos medicamentos excelentes para tratar a las personas. Pueden sentirse mejor y recuperar su vida. Es muy reconfortante".

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