Un joven emprendedor pone sus habilidades al servicio de la recaudación de fondos

Por Allison Wilcosky | 26 de febrero de 2024

Cuando Cameron habla de su experiencia con la artritis juvenil, lo hace con bastante naturalidad.

"Me diagnosticaron artritis cuando tenía 6 años. Comenzó en mi rodilla y llegó a mi tobillo y finalmente a mi mandíbula".

La madre de Cameron, Cloe, cree que todo comenzó incluso antes.

"Creo que Cameron tuvo síntomas cuando era pequeño. A veces se despertaba de la siesta y arrastraba la pierna", recuerda. El verano anterior al ingreso al jardín de infantes, su rodilla estuvo hinchada todo el tiempo. "Vimos médico tras médico tras médico, y el reumatólogo era nuestra última opción".

Después de ser diagnosticado con artritis idiopática juvenil, Cameron recibió una inyección en la rodilla y estuvo bien por un tiempo. Pero una torcedura de tobillo reavivó un brote. Afortunadamente, pudieron tratarlo rápidamente.

Cuando Cameron estaba en segundo grado, comenzó a decir que le dolían las mejillas. "A los niños les cuesta explicar si se trata de un diente o de un afta que no se ve bien", dice Cloe. "Pero dejó de comer ciertas cosas y siempre se quejaba de que le dolían las mejillas". Finalmente, fueron a la sala de urgencias.

"Le pidieron que abriera la boca lo más que pudiera, y no pudo", añade Cloe. "Entonces [Cameron] dijo algo sobre la articulación de la mandíbula, y tan pronto como dijo la palabra 'articulación', pensé: 'Oh, ¿podría ser por la artritis?' No hice la conexión de que podía ser su artritis; nadie había dicho nunca que eso pudiera ser una posibilidad".

"Recuerdo que fue un dolor rápido y muy agudo", agrega Cameron.

De segundo a octavo grado, tomó metotrexato y un producto biológico para la artritis. Hoy en día, Cameron tiene 16 años y no toma medicamentos. Juega de guardia en un equipo de baloncesto local y pasa tiempo al aire libre pescando y dando paseos. También creó recientemente su propia empresa de jardinería, en la que hace tareas como cortar el césped, cubrir con mantillo y desmalezar.

Conectarse por una causa

Sin embargo, Cameron es emprendedor desde hace mucho tiempo, ya que instaló un puesto de limonada a la edad de 3 años cuando se enteró de que era el Día de la Limonada en la biblioteca local. Pero decidió volcar sus esfuerzos a la recaudación de fondos para la Arthritis Foundation poco después de ser diagnosticado. Su familia se puso en contacto con la oficina local de la Arthritis Foundation en Indiana y se inscribió en Camine para curar la artritis.

En los últimos siete años, Cameron ha recaudado más de $24,000. "Todos los años fabricamos y vendemos camisetas. También hice brownies y galletas", cuenta Cameron con una sonrisa. Un año, inspirados por el amor de Cameron por el baloncesto, organizaron una clínica con uno de los entrenadores de baloncesto de Cameron. "Todo el mundo pagó $20 para jugar", señala Cloe, "e hicimos una subasta silenciosa".

"Me gusta que mis amigos y familiares vayan a la Caminata para apoyarme", dice Cameron. "A veces no puedo creer cuántos son. Todos me apoyan. Y estoy muy agradecido con ellos por sus donaciones y porque vienen a apoyarme".

Cameron fue uno de los galardonados nacionales de la temporada 2024 de Camine para curar la artritis. No está seguro de cuál será su objetivo este año, pero no hay duda de que prevé aumentar sustancialmente su recaudación de fondos en general.