Estudiante con AJ encuentra la esperanza al recaudar fondos y actuar como embajadora de la defensa juvenil

Por Allison Wilcosky | 1 de May del 2023

Fue fácil culpar a los dolores por el crecimiento cuando Sydney comenzó a sentir dolor en las caderas y las rodillas en segundo grado, o incluso cuando sintió dolor en los pies en sexto grado. Pero cuando estaba en primer año de la escuela secundaria, comenzó a tener hinchazón alrededor de las rodillas y los tobillos. 

"Fuimos a nuestro ortopedista local y simplemente se lo atribuía a lesiones deportivas todo el tiempo", explica Sydney. "Yo jugaba al tenis, que es bastante exigente para las articulaciones, así que tenía sentido. Se iba por un tiempo, pero luego volvía. Finalmente, tuve un dolor realmente muy fuerte en la espalda. Apenas podía pararme derecha. Encontramos una lesión en mi articulación sacroilíaca y así descubrimos que era artritis".

A Sydney le diagnosticaron artritis idiopática juvenil (AIJ) en 2021, cuando estaba en tercer año de la escuela secundaria. Después de su diagnóstico, su madre recurrió a la Arthritis Foundation para que la ayudaran con sus preguntas relacionadas con el seguro, los medicamentos y muchos otros aspectos. Allí encontró el Programa de Jovenes Embajadores abocado a la defensa, con el que Sydney pudo conectarse.

"Realmente me ayudó con la parte mental, porque no conocía a nadie que hubiera tenido las mismas experiencias con la artritis", explica Sydney. "Tan solo saber que había otras personas que sabían exactamente lo que yo estaba atravesando me ayudó".

Tomar la iniciativa

Al conocer a otras personas en el Programa de Jóvenes Embajadores, Sydney se inspiró para llevar a cabo un proyecto propio. Con el fin de organizar su propia carrera de 5K para recaudar fondos para la Arthritis Foundation, se conectó con un coordinador de carreras local de Kentucky.

"Él se ocupó del seguro y reservó la pista y todo. Yo estuve a cargo de buscar patrocinadores y conseguir corredores que se inscribieran", agrega. Sydney realizó cuentas regresivas mensuales y semanales del evento en Instagram y repartió volantes en su escuela y la iglesia. El coordinador de la carrera también aprovechó sus redes.

"Al principio fue estresante porque la gente no se inscribe hasta el día anterior", comenta Sydney. "Pero después, una vez que comencé a recibir inscripciones la semana anterior, fue genial saber que la gente vendría y finalmente podría recaudar algo de dinero".

Sydney tuvo más de 50 corredores en su carrera de 5K en noviembre de 2022 y terminó recaudando más de $2,500. Espera transformar la carrera de 5K en un evento anual. Pero sorprendentemente, la conciencia que ayudó a generar fue tan importante como el momento en que recibió su diagnóstico.

"Realmente no pueden imaginar lo que pesa sentir dolor todo el tiempo y no saber qué tienes hasta que deja dolerte", explica Sydney. "Realmente fue gratificante saber que no eran lesiones deportivas fortuitas. 10 años de no saber cómo ponerlo en palabras o explicárselo a los médicos o encontrar respuestas, y luego repentinamente teníamos un nombre. Fue asombroso".

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