Felicitamos a la Dra. Mileka Gilbert
Mileka Gilbert, MD, PhD, reumatóloga pediátrica y científica, también es una voluntaria comprometida de la Arthritis Foundation. Está especialmente interesada en ayudar a garantizar que la comunidad de reumatología amplíe su alcance para atender a todas las personas que la atienden, incluidas aquellas que históricamente no han recibido una atención de calidad superior.
La Dra. Gilbert creció en Mississippi y se mudó con su familia a Maryland cuando estaba en la escuela secundaria. Es fanática del deporte: jugó al baloncesto en la secundaria y pasó tiempo como entrenadora atlética de estudiantes mientras estaba en la facultad, cuando trabajó con fisioterapeutas y entrenadores para tratar y rehabilitar lesiones sufridas por deportistas universitarios. Su interés en los deportes la atrajo hacia una carrera en medicina.
"Sentía curiosidad por los huesos y las articulaciones, y la forma en que se mueve el cuerpo", explica. "Cuando decidí ir a la facultad de Medicina, con el tiempo, elegí reumatología, que era la combinación perfecta de todos mis intereses intelectuales".
La Dra. Gilbert obtuvo su título de MD y PhD en Microbiología e Inmunología en la Universidad de North Carolina en Chapel Hill, y luego completó su capacitación pediátrica en Virginia Commonwealth University Health System. En 2015, después de terminar su beca en el Southwestern Medical Center de la Universidad de Texas, la Dra. Gilbert comenzó a ejercer la reumatología pediátrica en la Universidad Médica de South Carolina (MUSC) en Charleston, South Carolina.
Actualmente, la Dra. Gilbert atiende a niños con artritis y enfermedades reumáticas pediátricas relacionadas, entre ellas, lupus, esclerodermia, dermatomiositis y vasculitis. Le interesa especialmente lograr avances en la investigación del lupus y mejorar los resultados de salud mediante iniciativas de mejora de la calidad.
La Dra. Gilbert afirma que, por lo general, estas enfermedades crónicas requieren tratamientos a largo plazo con medicamentos. "Juntos, la familia y yo decidimos cuál es el mejor medicamento para el diagnóstico del paciente, pero también qué medicamento podría ser el más factible para la situación del paciente y la familia".
Considera que trabajar con grupos en centros médicos de todo el país brinda grandes oportunidades para que los pacientes participen en estudios de investigación. "Estos estudios nos ayudan a mejorar los resultados de los pacientes. Lo que obtienen de nosotros en la MUSC no son solo nuestros conocimientos, sino también los conocimientos compartidos de otros reumatólogos. De esa forma, estamos cambiando lo que es posible para los pacientes".
La Dra. Gilbert también forma parte del Grupo de Trabajo de Expertos en Salud Comunitaria de la Arthritis Foundation (además de participar en los eventos de recaudación de fondos Jingle Bell Run y Camine para curar la artritis de la Arthritis Foundation en su área, junto con el equipo de otros médicos de la MUSC y sus pacientes y familias, así como otros becarios de capacitación en reumatología de la MUSC). Ahí, contribuye a las discusiones sobre formas de cerrar las brechas que enfrentan las personas en comunidades marginadas. La Arthritis Foundation otorgó casi $400,000 en becas de salud comunitaria para ayudar a mejorar los resultados de salud y abordar las disparidades entre los pacientes con enfermedades reumáticas, especialmente aquellos en comunidades desatendidas.
"Siempre me ha interesado aprender acerca de cómo las personas de diversos orígenes y culturas pueden vivir y trabajar juntas", asegura la Dra. Gilbert. "Cuantas más ideas y puntos de vista haya en la toma de decisiones, mayor oportunidad hay de resolver estos problemas complicados en la prestación de servicios de atención".
Continúa: "Un problema que tenemos, en particular, en la reumatología, es la falta de diversidad en nuestra fuerza de trabajo. Estoy feliz de ser parte de las iniciativas de la Arthritis Foundation para concebir ideas con el objetivo de aumentar la diversidad en la fuerza de trabajo y reclutar a personas de diferentes orígenes para nuestro campo".
"La reumatología es un campo en crecimiento, pero también está cambiando con mucha rapidez. Una tarea importante que tenemos es difundir esta nueva información y estos nuevos medicamentos para quienes más los necesitan no solo brindando acceso a la atención, sino también descubriendo qué terapias son más apropiadas para nuestros pacientes y sus familias. La única forma de saberlo es reunir a personas de diferentes orígenes y con diferentes experiencias para que nos ayuden a pensar cómo es para pacientes de diferentes culturas".
A medida que la tecnología siga creciendo, también lo hará la comprensión de cómo funcionan los procesos de las enfermedades reumáticas, concluye la Dra. Gilbert, lo que llevará a terapias más específicas y orientadas.
"Debemos entender a nuestros pacientes y sus familias conversando muy abiertamente sobre lo que necesitan", explica. "La mayor parte de la atención médica se produce fuera del consultorio médico, de manera que tenemos que hacer una mejor tarea como proveedores para comprender su vida familiar, laboral y escolar, y lo que funciona mejor para ellos en su propio autocuidado".