Proloterapia para la artrosis

No hay respuestas claras respecto de cómo la proloterapia funciona en el cuerpo para reducir el dolor de la artrosis (lo que los médicos y científicos denominan su "mecanismo de acción"). La teoría más común es que la inyección de una solución irritante en la articulación o el tendón dañado desencadena un proceso de curación natural, estimulando la liberación de los factores de crecimiento que ayudan a reparar el tejido lesionado. 

Pero no es algo que los investigadores hayan podido probar en el laboratorio. El Dr. Oni advierte, "La ciencia básica detrás del mecanismo de acción de la terapia no se entiende cabalmente". 

Algunos expertos consideran que el alivio del dolor que proporciona la proloterapia se debe a un efecto placebo, ya que las inyecciones y la activación con agujas produce una fuerte respuesta placebo. 

Los estudios de artrosis de rodilla y dedo y pulgar, en su mayoría pequeños, muestran que la proloterapia con una solución de dextrosa reduce el dolor y mejora la función un poco mejor que el ejercicio, y casi tan bien como una inyección de corticoesteroide. La mayoría de los ensayos de proloterapia para la artrosis duraron seis meses o menos, por lo que hay pocos datos sobre el alivio del dolor en el largo plazo. 

"La proloterapia sufre de la falta de ensayos aleatorios a gran escala bien fundamentados y con precisión metodológica, en particular con seguimiento en el largo plazo", dice Amanda Nelson, reumatóloga, MD, profesora adjunta de medicina en la División de Reumatología, Alergia e Inmunología de la Universidad de North Carolina de Chapel Hill.

La proloterapia no parece tener efectos colaterales significativos y graves según la literatura limitada que existe, dice el Dr. Oni. "En ese sentido, puede ser una opción lo suficientemente segura de probar para la artrosis", agrega. Sin embargo, destaca que "Existen muchas otras opciones de tratamiento conservador que consideraría para el tratamiento de la artrosis antes de tomar en cuenta la proloterapia". 

La proloterapia es una opción que se ofrece con mayor frecuencia en la medicina del deporte y las prácticas ortopédicas. La Dra. Nelson menciona que la técnica no se enseña en los programas de capacitación de reumatología ni se incluye en las pautas profesionales de la artrosis, incluidas las pautas de tratamiento de la American Academy of Orthopaedic Surgeons para artrosis de rodilla, debido a la falta de pruebas. "No es aceptada ampliamente por la comunidad médica, y no es común encontrar reumatólogos que ofrezcan la proloterapia", dice. 
 
El Dr. Oni dice que los pacientes que consideraría para el tratamiento son solamente aquellos que "insisten en probar la proloterapia como parte de su régimen de tratamiento conservador", agrega.  En esos casos, continúa, "Consideraré derivar a dicho paciente para la proloterapia". 

La mayoría de las aseguradoras no cubren la proloterapia. Los costos varían según el profesional y el régimen de tratamiento elegido para el paciente individual; espere un costo de $150 y más para cada inyección.