Comparación de medicamentos para el dolor provocado por la artrosis

El ejercicio y la pérdida de peso son las mejores formas de vencer el dolor provocado por la artrosis (OA). Pero es posible que también desee probar otros métodos. Entre ellos se encuentran cremas para aplicarse en la piel (de uso tópico), pastillas e inyecciones en las articulaciones. Conocer los pros y contras de estos tratamientos puede ayudarlo a tomar la decisión correcta.

Antes de probar pastillas, los expertos afirman que debería probar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de uso tópico (AINE) para aliviar el dolor provocado por la OA. Estos vienen en forma líquida (Pennsaid) y en forma de parches (Flector) y se venden bajo receta. El gel (Voltaren) ya se encuentra disponible para venta libre, sin receta. Numerosos estudios demuestran que pueden aliviar el dolor de rodilla tan bien como las pastillas, pero con menos efectos colaterales.

Otras cremas y parches para la artritis de venta libre incluyen ingredientes tales como la capsaicina, el alcanfor, el mentol y la lidocaína. Estos pueden utilizarse durante el tiempo que sea necesario.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos
Los AINE son los medicamentos orales más eficaces para la OA. Entre estos se incluyen el ibuprofeno (Motrin, Advil) el naproxeno (Aleve) y el diclofenaco (Voltaren, otros). Todos actúan bloqueando las enzimas que causan dolor e hinchazón.

El problema es que algunas de esas enzimas también ayudan a la coagulación de la sangre y protegen el revestimiento del estómago. Sin ellas, se le pueden formar moretones con facilidad, puede desarrollar úlceras e incluso padecer hemorragia intestinal. Los AINE también incrementan la posibilidad de sufrir ataques cardíacos, derrames cerebrales e insuficiencia cardíaca. Cuanto más tiempo los use y cuanto más tome, mayores serán los riesgos que corra.

El celecoxib (Celebrex) es un AINE que tiene menos probabilidades de provocar hemorragias gastrointestinales, pero puede causar problemas cardíacos.

Usted y su médico deberán sopesar los beneficios y riesgos de los AINE.

Paracetamol
Durante años, los médicos recomendaron el paracetamol (Tylenol, otros) para la OA. Pero estudios recientes sugieren que este medicamento no hace demasiado para aliviar el dolor provocado por la OA. Las pautas de tratamiento del American College of Rheumatology (ACR) y de la Arthritis Foundation (AF) publicadas en el 2020 no lo recomiendan, a menos que no pueda utilizar AINE. Pero para algunas personas puede ser eficaz para aliviar el dolor provocado por la OA. El paracetamol puede dañar su hígado, por lo que nunca debería tomar más de lo prescrito y solo debería usarlo cuando sea necesario.

Las inyecciones aplicadas directamente en la articulación son una opción para aliviar el dolor de la OA.

• Corticoesteroides. Las inyecciones de corticoesteroides (a menudo llamados corticoides) reducen la hinchazón y alivian el dolor durante períodos que abarcan desde unos días hasta algunos meses. Pero pueden dar lugar a efectos colaterales y solo podrá aplicarse este tipo de inyecciones tres o cuatro veces al año. Luego de la primera inyección, es posible que las demás no funcionen tan rápido ni tan bien.
• Ácido hialurónico (AH). Este actúa de manera similar al fluido que lubrica las articulaciones. A pesar de que las investigaciones son contradictorias en lo que respecta a si las inyecciones de AH realmente ayudan, los expertos afirman que rara vez causan daño. En el caso de las rodillas o los hombros, el alivio del dolor puede durar hasta seis meses. Las pautas del ACR/AF no recomiendan las inyecciones de AH, ya que las pruebas que afirman que funcionan son limitadas. No obstante, sostienen que el médico y el paciente son quienes deben hablar sobre el tema y decidir qué hacer.

Otras inyecciones, entre las que se incluyen el plasma rico en plaquetas (PRP) y las células madre, se han vuelto populares en los últimos años. El PRP es una forma concentrada de su propia sangre. Contiene sustancias químicas naturales que pueden reducir la inflamación y acelerar la curación. En el tratamiento con células madre, estas células especiales son extraídas de su propia grasa y luego se las inyecta en la articulación adolorida. Las pautas del ACR/AF se manifiestan en contra de ambos tratamientos. Los procedimientos no se encuentran apropiadamente estandarizados y su eficacia aún no está demostrada. La proloterapia es un tratamiento más antiguo en el que se inyecta una solución de azúcar en las articulaciones. Su utilidad es dudosa y las pautas del ACR/AF no la recomiendan.

No dependa de los medicamentos para aliviar el dolor. Siempre pruebe opciones no farmacológicas, tales como ejercicio, pérdida de peso, fisioterapia y compresas calientes y frías. Obtenga información sobre las formas de controlar el dolor.

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