Gestión del riesgo de infección en niños con artritis

Por Linda Rath | Actualizado el 19 de febrero, 2026  

Además de los riesgos de la artritis juvenil (AJ) en sí, una de las mayores preocupaciones de los padres de niños con AJ es el riesgo de infección. Conocer los factores de riesgo de infección en niños con artritis juvenil, incluida la infección por bacterias, virus u hongos, puede ayudarlo a proteger a su hijo.   

Qué aumenta el riesgo de infección en niños con artritis juvenil 

Cuando la AJ no está bien controlada, el sistema inmunitario no funciona como debería. Es posible que su hijo también necesite más medicamentos cuando la AJ está brotando, lo que podría interferir aún más con la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones.  

Aun así, el riesgo es relativamente bajo para la mayoría de los medicamentos. Si bien no existen estudios que comparen las infecciones en niños y adultos con artritis autoinmune, los datos de grandes registros nacionales muestran que los niños que toman metotrexato o productos biológicos (como los inhibidores del TNF), los tratamientos más comunes para la artritis juvenil, tienen un riesgo de infección mucho menor que los adultos que toman los mismos medicamentos. y un riesgo no mucho mayor que el de los niños con AJ que no los toman. 

¿Qué medicamentos aumentan más el riesgo? 

¿Qué medicamentos para la artritis juvenil aumentan el riesgo de infección? Los corticoesteroides sistémicos, incluso cuando se toman por un período corto de tiempo, pueden aumentar el riesgo de infección. Si se deben usar corticoesteroides, debe ser en la dosis más baja durante el menor tiempo posible. (Esto no se aplica a los corticoesteroides que se administran por vía tópica o que se inyectan directamente en la articulación). 

Tanto para los adultos como para los niños con artritis, la actividad grave de la enfermedad y los problemas de salud coexistentes, como las enfermedades cardíacas y la obesidad, aumentan el riesgo de infección. 

Infecciones micóticas  

Los médicos deben evaluar a los niños para detectar tuberculosis antes de comenzar con un producto biológico inhibidor del FNT (como adalimumab, etanercept o golimumab). Los niños que toman estos medicamentos también tienen un mayor riesgo de infecciones micóticas, aunque el riesgo sigue siendo bajo.  

Los síntomas de una infección micótica en un niño que recibe un inhibidor del FNT son diferentes a los de otros niños. La tos es un síntoma clave, por lo que si su hijo está tomando uno de estos medicamentos biológicos y desarrolla una tos fuerte que no desaparece, su médico debe considerar la posibilidad de una infección micótica, no solo de otras enfermedades comunes de la infancia.    

Cuándo llamar al médico 

La tos también es un síntoma del COVID, junto con la fiebre y la falta de aire, así que informe al médico de su hijo de inmediato si nota alguno de estos síntomas. 

Cuando los niños con artritis contraen infecciones, como la varicela o la gripe, la enfermedad puede ser más grave que en los niños sin artritis.  

Pero una investigación reciente sugiere que los niños con AJ tienen un riesgo relativamente bajo de infección grave por coronavirus. Los datos de tres bases de datos de reumatología internacionales encontraron que solo el 10% de los niños con artritis idiopática juvenil (AIJ) fueron hospitalizados con COVID-19 y la mayoría no estaba gravemente enfermo. El tratamiento con drogas biológicas, incluidos los inhibidores del factor de necrosis tumoral, tampoco pareció poner a los niños en un riesgo más alto de contraer una infección grave por COVID-19. Los investigadores que estudiaron los datos señalan que estos resultados deberían tranquilizar a los padres. 

Un motivo de preocupación: los niños que no tienen una enfermedad autoinmune pueden desarrollar una después de una infección por COVID-19. 

COVID y MIS-C 

Aunque la mayoría de los niños con artritis no parecen tener un riesgo especial de contraer COVID-19, cualquier niño, incluso aquellos con casos leves, pueden desarrollar una complicación rara y muy grave llamada síndrome inflamatorio multisistémico en niños (MIS-C). Puede causar una inflamación grave en los órganos y tejidos de todo el cuerpo, incluidos el corazón, los riñones, los vasos sanguíneos, el sistema digestivo, la piel y los ojos. Los síntomas más comunes parecen involucrar el tracto digestivo y el corazón, pero también pueden incluir: 

• Fiebre que dura 24 horas o más 
• Vómitos 
• Erupción cutánea 
• Fatiga 
• Respiración y pulso acelerados 
• Enrojecimiento ocular 
• Dolor de cabeza, mareos o aturdimiento 

Si su hijo desarrolla dolor de estómago intenso, dificultad para respirar o, según el tono de la piel, piel, labios o uñas pálidos o azulados, solicite asistencia médica de emergencia de inmediato. 

Nadie está seguro de qué causa el MIS-C o por qué algunos niños lo contraen y otros no, pero parece ser una respuesta inmunitaria extrema al COVID-19. Algunos de los primeros casos se diagnosticaron como enfermedad de Kawasaki, un tipo raro de vasculitis con muchos síntomas similares al MIS-C. Investigaciones posteriores han demostrado que, si bien las dos tienen algunas características en común, son afecciones distintas. 

La mayoría de los niños se recuperan del MIS-C con tratamiento, generalmente una combinación de corticoesteroides e inmunoglobulina intravenosa (IV), pero algunos que se han enfermado muy rápidamente no han sobrevivido. 

Cómo reducir el riesgo de infección en el hogar y la escuela 

Los padres pueden ayudar a proteger a sus hijos asegurándose de que reciban las vacunas apropiadas para su edad, incluida la vacuna anual contra la gripe.  

¿Son seguras las vacunas para los niños con artritis juvenil? Sí, con algunas excepciones importantes: la mayoría de los niños que toman medicamentos para la artritis deben evitar las vacunas elaboradas con virus vivos (incluida la vacuna contra la varicela, las vacunas MMR o la vacuna nasal contra la gripe) porque las vacunas en sí mismas aumentan el riesgo de enfermarse gravemente.  

Otras inmunizaciones, como las vacunas contra la hepatitis A, la hepatitis B, la meningitis y el virus del papiloma humano, son seguras. Todos los miembros del hogar deben estar vacunados para reducir el riesgo de exposición de los niños con artritis.  

Desinfectar regularmente las superficies del hogar que se tocan con frecuencia, como las manijas de las puertas y los grifos, también es otra forma de ayudar. Pedir que también se limpien otras superficies compartidas (la barra en la clase de ballet de su hija, las colchonetas de lucha en el gimnasio de la escuela, por ejemplo) también puede ayudar a reducir el riesgo de infección.   

Nunca suspenda los medicamentos para la artritis sin antes consultar al médico de su hijo, especialmente si este se enferma. Hacerlo podría reactivar la enfermedad y tener consecuencias más duraderas que la mayoría de las infecciones. 

Hable con su hijo  

Practicar una buena higiene y lavarse las manos con frecuencia son las cosas más importantes que los niños pueden hacer para prevenir infecciones. Y advierta a su hijo sobre los riesgos de compartir bebidas, alimentos y bálsamos labiales. La mayoría de los niños con artritis pueden vivir como los demás niños, siempre y cuando sean conscientes de los riesgos y los padres estén atentos.