La artritis y la piel

A menudo se hace referencia a la artritis como una enfermedad invisible porque la inflamación y el dolor que afectan las articulaciones a menudo son difíciles de percibir. Pero algunas enfermedades que acompañan a diferentes formas de artritis pueden no ser tan invisibles, porque afectan a nuestro órgano más grande y más visible: nuestra piel.

Por ejemplo, una erupción roja o púrpura en las mejillas y en el puente de la nariz a menudo se observa en personas con lupus, y la piel escamosa de la psoriasis está presente en casi todas las personas con artritis psoriásica.

Pero los moretones, golpes y lesiones en la piel pueden presentarse junto con muchas otras formas de artritis. A menudo, son una señal de un problema subyacente, causado por la enfermedad o los medicamentos utilizados para tratarla, que no debe ignorarse.

A continuación, hay varios indicadores a tener en cuenta:

El enrojecimiento o ardor de la piel que ocurre con la exposición al sol podría ser simplemente una señal de que debe usar más protector solar o pasar más tiempo a la sombra. Pero si nota que se quema con más facilidad que antes o desarrolla un sarpullido o urticaria cuando se expone al sol, es probable que padezca fotosensibilidad, explica Jeffrey Weinberg, MD, profesor clínico asociado de dermatología en la Escuela de Medicina Mount Sinai en New York.

La fotosensibilidad puede presentarse por el uso de ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID), metotrexato, algunos antibióticos y antidepresivos tricíclicos. También puede ser uno de los primeros síntomas de lupus no diagnosticado. Si experimenta síntomas de fotosensibilidad, consulte a su médico, quien puede analizar la causa y determinar el mejor tratamiento.

Si presenta un tinte azulado en los dedos de las manos o de los pies, especialmente cuando están fríos, o estrés podría tratarse del síndrome de Raynaud. Este síndrome es una enfermedad que se caracteriza por ataques durante los cuales los vasos sanguíneos de los dedos de las manos y los pies se contraen. Estos pueden cambiar de blanco a azul y luego a rojo cuando el flujo de sangre hacia ellos se interrumpe y luego regresa.

Si nota síntomas de la enfermedad de Raynaud, es importante que consulte a su médico, quien puede determinar la causa. Si bien la enfermedad (llamada enfermedad de Raynaud o enfermedad de Raynaud primaria) a menudo se produce por sí sola, también puede ser la señal de una enfermedad subyacente del tejido conectivo, como la esclerodermia o el lupus. (En ese caso, se llama fenómeno de Raynaud o Raynaud secundario). Su médico puede hablar con usted sobre formas de reducir los ataques y, si es necesario, indicarle un tratamiento para tratar la enfermedad subyacente.

Aunque la llaga aislada ocasional probablemente no sea motivo de preocupación, las llagas múltiples podrían serlo, indica el Dr. Weinberg. Las llagas o lesiones violáceas en la piel, particularmente en las extremidades inferiores, podrían ser una señal de vasculitis. La vasculitis es la inflamación de los vasos sanguíneos, que puede causar debilitamiento, engrosamiento y cicatrización de las paredes de los vasos, lo que da como resultado daños en los órganos que irrigan esos vasos.

Hay muchas formas de vasculitis, cada una de las cuales afecta diferentes tipos de vasos sanguíneos y causa distintos tipos de lesiones en la piel. La mayoría de ellas ocurre junto con enfermedades reumáticas, por lo que si nota alguna mancha o lesión inexplicable, consulte a su médico.

Si se golpea la tibia con la mesa de centro o se lastima el dedo al cerrar la puerta, puede esperar ver un hematoma. Pero si comienza a notar moretones grandes y no puede recordar cómo se produjeron, o si un pequeño bulto resulta en un gran moretón, consulte a su médico.

Si está tomando corticoesteroides, los moretones excesivos pueden ser causados por el debilitamiento de los capilares relacionado con las drogas. Otros medicamentos, incluidos los biológicos y el metotrexato, así como el proceso de la enfermedad inflamatoria en sí, pueden provocar un recuento de plaquetas bajo, lo que puede causar problemas de coagulación y sangrado excesivo. Su médico puede determinar la causa y recomendar un tratamiento.

Las líneas finas rojas o moradas debajo de la piel pueden ser vasos sanguíneos dilatados. Los vasos sanguíneos dilatados, particularmente en la cara o alrededor de las uñas, pueden ser causados por una enfermedad del tejido conectivo como la dermatomiositis o la esclerodermia. En casi todas las enfermedades, el tratamiento es más efectivo cuando se inicia temprano, por lo que si nota líneas rojas o cualquier otro síntoma inusual en la piel, hable con su médico.

Mientras que las lesiones menores de la piel van y vienen, una herida que no cicatriza después de un mes, o que está asociada con otros síntomas como dolor, infección o sangrado, podría ser un signo de cáncer de piel, indica el Dr. Weinberg.

Aunque cualquier persona puede tener cáncer de piel, las personas que toman una clase de medicamentos biológicos llamados inhibidores del FNT pueden necesitar un control adicional para detectar efectos colaterales relacionados con la piel.