La sequedad bucal y la artritis

Muchos factores pueden contribuir a la sequedad bucal crónica, pero los medicamentos son los principales responsables. Más de 500 medicamentos de venta con receta y de venta libre afectan al funcionamiento de las glándulas salivales. Si tiene la sensación de tener la boca permanentemente rellena de algodón, empiece por comprobar los efectos colaterales de sus medicamentos o pregunte a su médico sobre ellos.

• Antihistamínicos
• Antihistamínicos
• Antipsicóticos
• Pastillas para la presión arterial
• Diuréticos
• Analgésicos
• Sedantes  

Los fármacos y el envejecimiento son las causas más frecuentes de la sequedad bucal. Sin embargo, si tiene artritis reumatoide (AR) o lupus, también corre un mayor riesgo de padecer el síndrome de Sjogren, un trastorno autoinmune cuyos principales síntomas son la sequedad de boca y ojos.

Durante años, la enfermedad de Sjogren se consideraba una afección molesta que no causaba problemas graves. Ahora se sabe que también puede afectar a las articulaciones, los riñones, los pulmones, la piel y causar fatiga continua. Al igual que otras enfermedades autoinmunes, la enfermedad de Sjogren se produce cuando la inflamación se dirige contra los propios tejidos del organismo, en este caso, las glándulas que producen la humedad de la boca y los ojos.

Existen dos tipos de síndrome de Sjogren: primario y secundario. La primaria es cuando se tienen síntomas de Sjögren, pero no se tiene otra afección reumática o autoinmune importante. La forma secundaria se diagnostica cuando alguien que ya tiene otra enfermedad autoinmune, como la AR o el lupus, desarrolla síntomas de Sjogren. Los síntomas de sequedad bucal suelen ser peores en la enfermedad de Sjogren primaria.

La sequedad bucal es incómoda y puede presentar problemas diarios, como la incapacidad de saborear o disfrutar de la comida. Y lo que es más importante, afecta a su salud bucodental y a su digestión. La saliva contiene compuestos antibacterianos que previenen las caries, las enfermedades de las encías y el mal aliento. También facilita la masticación y la deglución, y contiene la enzima amilasa, que ayuda a descomponer los almidones.

"Manejar una boca sin saliva es como conducir un vehículo sin aceite en el motor", explica Anna Diaz-Arnold, DDS, profesora del Departamento de Odontología Familiar de la Universidad de Iowa.

El objetivo del tratamiento es mantener la boca lo más húmeda posible. La mayoría de los tratamientos son sencillos y puede hacerlos usted mismo, otros requerirán una receta. 

• Tome sorbos de agua a lo largo del día.
• Mastique chicle sin azúcar. Esto ayudará a que fluya la mayor cantidad de saliva posible.
• Invierta en un humidificador de ambiente. Un ambiente húmedo puede ayudar a la piel, la boca y los ojos.
• Pruebe sustitutos de la saliva Se presentan en forma de aerosoles, geles y pastillas y se venden en línea y en la mayoría de las farmacias. Algunos contienen xilitol, que puede ayudar a proteger contra las caries, pero también puede causar malestar estomacal. Es posible que quiera utilizar productos fabricados con carboximetilcelulosa o hidroxietilcelulosa. Su dentista probablemente pueda sugerirle una buena marca.
• Evite los alimentos azucarados y los caramelos, y reduzca el riesgo de caries.
• Limite la cafeína. Puede empeorar la sequedad bucal.
• Pruebe con medicamentos recetados. Hay dos medicamentos aprobados para estimular la producción de saliva en personas con Sjogren: la cevimelina HCL (Evoxac) y la pilocarpina (Salagen). Estos medicamentos suelen probarse solo si nada más ha funcionado. Ambos tienen efectos colaterales e interactúan con una serie de otros fármacos, así que hable con su médico sobre los riesgos y beneficios.
• Acuda con frecuencia al dentista. Es posible que necesite limpiezas y exámenes dentales más frecuentes. Su dentista también puede sugerirle una pasta dental anticaries y otros productos que lo ayuden a mantener su boca sana.