Cuando el dolor de espalda o cuello podría ser artrosis
El dolor de espalda o de cuello puede tener muchas causas, entre ellas la artrosis en la columna vertebral. Conozca los síntomas y tratamientos disponibles para encontrar alivio.
Por Anneke Smith
Tal vez te excediste limpiando la casa o arreglando tu jardín este fin de semana. O está usando una compresa caliente o fría en la parte baja de la espalda con más frecuencia en los últimos meses. ¿El dolor aparece y desaparece o parece estar empeorando? Si el dolor empeora o los episodios se vuelven más frecuentes, podría ser el momento de preguntarle a su médico si tiene artrosis (OA) en la columna vertebral (que se extiende desde el cuello hasta la parte inferior de la espalda).
A medida que envejece, el cartílago que reviste las articulaciones de la columna vertebral se desgasta, lo que hace que los huesos se rocen entre sí, causando dolor de espalda y rigidez. Otras causas de la artrosis espinal son las lesiones, las infecciones, la obesidad o el estrés repetido (debido a algunas actividades laborales o deportivas). También es más probable que desarrolle dolor de espalda relacionado con la artrosis si un familiar cercano lo tuvo. La artrosis puede formarse en cualquier parte de la columna vertebral y, a veces, se denomina espondilosis.
Pero ¿cómo saber la diferencia entre un dolor de espalda común y corriente y la artrosis?
¿Es artrosis?
El dolor de la artrosis de espalda es diferente del dolor de espalda muscular o mecánico, que es el tipo de dolor de espalda que experimenta la mayoría de las personas. El dolor de espalda mecánico puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, mientras que la artrosis de espalda generalmente afecta a adultos mayores de 50 años. El dolor mecánico se considera dolor agudo y suele ser de corta duración en comparación con el dolor de espalda o OA inflamatorio o degenerativo, que se considera crónico (de larga duración).
"El noventa por ciento del dolor de espalda agudo es reversible en las primeras seis semanas y generalmente está relacionado con causas musculoesqueléticas como espasmos musculares, discos abultados, nervios pinzados, etc.", dice Mondira Sengupta, MD, profesora asistente de medicina en Rush Medical College y médica asistente en Rush University Medical Center en Chicago.
La artrosis espinal puede causar dolor de espalda o cuello. Por lo general, es peor por la mañana, después de la actividad o después de estar sentado durante mucho tiempo. Puede aparecer y desaparecer, y acostarse a menudo lo hace sentir mejor. A pesar de la reducción del dolor, los largos períodos de inactividad pueden provocar un aumento de la rigidez, la sensibilidad y la pérdida de movimiento.
Junto con la pérdida de cartílago, la artrosis también provoca la formación de espolones óseos llamados osteofitos. Estos osteofitos pueden pellizcar los nervios a medida que salen de la columna vertebral, causando dolor, hormigueo o entumecimiento que se irradia hacia los brazos o las piernas (llamado ciática). El dolor y la inflamación provocados por estos nervios pinzados pueden causar problemas para dormir.
Los osteofitos pueden provocar una afección más grave llamada estenosis espinal, en la que se pinza la médula espinal. Otra afección de la columna vertebral relacionada con la artrosis es la enfermedad degenerativa del disco, en la que los efectos del envejecimiento reducen el espacio entre los discos, lo que provoca dolor lumbar.
Diagnóstico de la artrosis espinal
A veces es difícil para un médico determinar la causa del dolor de espalda, ya que puede provenir de los músculos, huesos, discos o nervios.
"Es una verdad general en reumatología que los cambios en las radiografías de la columna vertebral no necesariamente se correlacionan con los síntomas de un paciente", comenta el Dr. Sengupta. "Esto puede dificultar la determinación de la causa del dolor de espalda de un paciente. Un examen físico completo y una historia clínica detallada a menudo pueden revelar la razón del dolor de espalda de un paciente".
Su médico también puede pedir resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, que pueden revelar daños en tejidos blandos como cartílagos, nervios, ligamentos y discos.
Los tratamientos comunes para la artrosis también funcionan para el dolor de espalda
El tratamiento para la artrosis de espalda es similar a cualquier plan de tratamiento para la artrosis en otras articulaciones. El enfoque de varios niveles puede incluir fisioterapia y ejercicio, control del peso, medicamentos y terapias complementarias, como acupuntura, masajes y terapia de frío y calor. La cirugía articular es el último recurso.
El Dr. Sengupta hace hincapié en los beneficios de la fisioterapia en el tratamiento del dolor de espalda y la artrosis de columna. "Realmente ayuda a aliviar el dolor cuando los pacientes acuden a un fisioterapeuta que está capacitado para evaluar la mecánica corporal y luego recomendar ejercicios específicos adaptados a las necesidades del paciente. Los ejercicios aeróbicos son excelentes para perder peso, lo cual es beneficioso, pero creo que fortalecer el tronco es aún más importante", señala el Dr. Sengupta.
Tal vez te excediste limpiando la casa o arreglando tu jardín este fin de semana. O está usando una compresa caliente o fría en la parte baja de la espalda con más frecuencia en los últimos meses. ¿El dolor aparece y desaparece o parece estar empeorando? Si el dolor empeora o los episodios se vuelven más frecuentes, podría ser el momento de preguntarle a su médico si tiene artrosis (OA) en la columna vertebral (que se extiende desde el cuello hasta la parte inferior de la espalda).
A medida que envejece, el cartílago que reviste las articulaciones de la columna vertebral se desgasta, lo que hace que los huesos se rocen entre sí, causando dolor de espalda y rigidez. Otras causas de la artrosis espinal son las lesiones, las infecciones, la obesidad o el estrés repetido (debido a algunas actividades laborales o deportivas). También es más probable que desarrolle dolor de espalda relacionado con la artrosis si un familiar cercano lo tuvo. La artrosis puede formarse en cualquier parte de la columna vertebral y, a veces, se denomina espondilosis.
Pero ¿cómo saber la diferencia entre un dolor de espalda común y corriente y la artrosis?
¿Es artrosis?
El dolor de la artrosis de espalda es diferente del dolor de espalda muscular o mecánico, que es el tipo de dolor de espalda que experimenta la mayoría de las personas. El dolor de espalda mecánico puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, mientras que la artrosis de espalda generalmente afecta a adultos mayores de 50 años. El dolor mecánico se considera dolor agudo y suele ser de corta duración en comparación con el dolor de espalda o OA inflamatorio o degenerativo, que se considera crónico (de larga duración).
"El noventa por ciento del dolor de espalda agudo es reversible en las primeras seis semanas y generalmente está relacionado con causas musculoesqueléticas como espasmos musculares, discos abultados, nervios pinzados, etc.", dice Mondira Sengupta, MD, profesora asistente de medicina en Rush Medical College y médica asistente en Rush University Medical Center en Chicago.
La artrosis espinal puede causar dolor de espalda o cuello. Por lo general, es peor por la mañana, después de la actividad o después de estar sentado durante mucho tiempo. Puede aparecer y desaparecer, y acostarse a menudo lo hace sentir mejor. A pesar de la reducción del dolor, los largos períodos de inactividad pueden provocar un aumento de la rigidez, la sensibilidad y la pérdida de movimiento.
Junto con la pérdida de cartílago, la artrosis también provoca la formación de espolones óseos llamados osteofitos. Estos osteofitos pueden pellizcar los nervios a medida que salen de la columna vertebral, causando dolor, hormigueo o entumecimiento que se irradia hacia los brazos o las piernas (llamado ciática). El dolor y la inflamación provocados por estos nervios pinzados pueden causar problemas para dormir.
Los osteofitos pueden provocar una afección más grave llamada estenosis espinal, en la que se pinza la médula espinal. Otra afección de la columna vertebral relacionada con la artrosis es la enfermedad degenerativa del disco, en la que los efectos del envejecimiento reducen el espacio entre los discos, lo que provoca dolor lumbar.
Diagnóstico de la artrosis espinal
A veces es difícil para un médico determinar la causa del dolor de espalda, ya que puede provenir de los músculos, huesos, discos o nervios.
"Es una verdad general en reumatología que los cambios en las radiografías de la columna vertebral no necesariamente se correlacionan con los síntomas de un paciente", comenta el Dr. Sengupta. "Esto puede dificultar la determinación de la causa del dolor de espalda de un paciente. Un examen físico completo y una historia clínica detallada a menudo pueden revelar la razón del dolor de espalda de un paciente".
Su médico también puede pedir resonancias magnéticas o tomografías computarizadas, que pueden revelar daños en tejidos blandos como cartílagos, nervios, ligamentos y discos.
Los tratamientos comunes para la artrosis también funcionan para el dolor de espalda
El tratamiento para la artrosis de espalda es similar a cualquier plan de tratamiento para la artrosis en otras articulaciones. El enfoque de varios niveles puede incluir fisioterapia y ejercicio, control del peso, medicamentos y terapias complementarias, como acupuntura, masajes y terapia de frío y calor. La cirugía articular es el último recurso.
El Dr. Sengupta hace hincapié en los beneficios de la fisioterapia en el tratamiento del dolor de espalda y la artrosis de columna. "Realmente ayuda a aliviar el dolor cuando los pacientes acuden a un fisioterapeuta que está capacitado para evaluar la mecánica corporal y luego recomendar ejercicios específicos adaptados a las necesidades del paciente. Los ejercicios aeróbicos son excelentes para perder peso, lo cual es beneficioso, pero creo que fortalecer el tronco es aún más importante", señala el Dr. Sengupta.
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