Entrene a su hijo para superar las dificultades de la artritis

Por Robyn Abree

Para que su hijo o hija supere la artritis juvenil (AJ), es necesario prepararlo(a) para la incertidumbre y los retos que se podrían presentar. Aplique estas estrategias para ayudar a su hijo o hija a afrontar y resolver los problemas en momentos difíciles.

Controle primero su estrés

Es normal que sienta ansiedad cuando su hijo o hija tiene contratiempos a causa de la AJ, como los brotes o el tener que tomar precauciones adicionales cuando aparecen brotes de virus, como el coronavirus. No obstante, recuerde que su hijo(a) observa. «Si usted está viendo las noticias y está visiblemente tenso, su hijo(a) recibirá esas señales y reflejará ese comportamiento», dice Skyler Hamilton, PhD, LMHC y propietaria de Healing Passages Counseling Services en Orlando, Fl. «Por eso, es muy importante fijar límites con sus hijos y programar un "tiempo de no molestar" para su cuidado personal, incluso si son solo diez minutos», añade. Hamilton sugiere hacer un letrero y ponerlo en su puerta cuando necesite tiempo a solas.

Darse un espacio para realizar una actividad relajante que le guste, o incluso simplemente para llorar cuando esté abrumado(a), lo ayudará a gestionar sus emociones para cuidar mejor de su hijo o hija.  «Fijar un "horario de cuidado personal" estricto también fomenta en los niños un modelo de estrategias a seguir para afrontar las situaciones», dice Hamilton. Si dedica tiempo para usted, ellos también lo harán. Conozca aquí más actividades de las que puede disfrutar toda la familia para combatir el estrés.

Pida a su hijo(a) que le dé su opinión

En momentos de estrés, podemos vernos tentados a asumir el control y decirle a los niños todo lo que tienen que hacer para mantenerse sanos. «Eso puede ser contraproducente en el caso de niños mayores de cinco años, y hace que sean más reacios a seguir los consejos», dice Hamilton. En lugar de ello, dé a su hijo o hija la oportunidad de opinar sobre la situación. «Los niños se cuidan mejor cuando se les permite dar su opinión», comenta. «Concederles cierto control es parte de la solución».

Escuchar sobre el COVID-19 y tener que quedarse en casa durante un mes o más puede provocar ansiedad en los niños. Cuando ataque la ansiedad, pregúntele a su hijo(a) cómo se siente, y escúchelo(a) con atención. «Por ejemplo, si su hijo o hija le dice que tiene miedo, lo último que debería decirle es que no debería tenerlo», dice Hamilton. Eso solo creará más pena y ansiedad en torno a la situación.

En lugar de eso, valide las emociones de su hijo(a) y, luego, haga preguntas de seguimiento para que se sienta más seguro(a), como: «¿Se te ocurre algo que pueda ayudarte a sentirte más seguro(a) en esta situación?», o «¿Podrías decirme algunas medidas que puedes tomar para mantenerte sano(a)?».

Cuando usted y su hijo(a) definan esos pasos, anímelo(a) a que los escriba y los coloque en un lugar donde sea fácil verlos todos los días, como la nevera. Eso sí, es importante que ayude a su hijo o hija a hacer una lista completa de «Lo que debe hacer» en lugar de «Lo que no debe hacer». Hacer una lista de cosas que su hijo(a) no puede hacer hará que esté menos dispuesto(a) a cumplirlas.

Anime a su hijo(a) a pensar como un superhéroe

Está demostrado que, a la hora de pensar en soluciones con los niños, es útil pedirles que imaginen ser su superhéroe favorito. «Cuando se imaginan que son un superhéroe, los niños pueden alejarse de sus problemas y verlos de forma más objetiva», afirma Ethan Kross, PhD, profesor de psicología y director del Emotion and Self-Control Laboratory (Laboratorio de Emoción y Autocontrol) de la Universidad de Michigan. Esta es la idea en la que se basa el «auto distanciamiento», una estrategia formulada por Kross y sus colegas, que permite que las personas vean los problemas desde un punto de vista objetivo.

También, hace que los niños piensen en las características que convierten a los superhéroes en seres tan resilientes ante los desafíos y las adopten como propias. Kross lo llama «el efecto Batman», por una tendencia que observó en un estudio donde los niños realizaban una serie de tareas difíciles. Cuando los niños se sentían frustrados, Kross y sus colegas les pedían que imaginaran que eran Batman. «En lugar de preguntarse: "¿Por qué hago esto?", se preguntaban: "¿Por qué lo hace Batman?". Los niños que se llamaban a sí mismos "Batman" tenían más probabilidades de continuar con las tareas difíciles», dice Kross. Esta técnica quizá sea demasiado infantil para los niños mayores y los adolescentes, por lo que Kross les recomienda utilizar las mismas estrategias de auto distanciamiento de los adultos. 

Motive a su hijo(a) a pensar en el futuro

Otra estrategia de auto distanciamiento que puede ayudar a los niños es el distanciamiento temporal. Consiste en hacer que los niños piensen en cómo se sentirán cuando la crisis termine. «Por ejemplo, si a su hijo o hija le preocupa contagiarse del coronavirus, pídale que piense en cómo se sentirá cuando volvamos a la vida normal y exista una vacuna», dice el doctor Kross.  

«En tiempos de incertidumbre, también suele ser útil hacer que los niños piensen en los retos anteriores que superaron con éxito», dice.

Por ejemplo, podría aplicar la estrategia así: «[Inserte el nombre de su hijo(a)], hace tres años tuviste un mal brote. Lo superaste antes, y puedes superarlo ahora. Piensa en cómo te sentirás en nuestras próximas vacaciones, cuando estemos en la playa jugando en la arena».

«Estas conversaciones de ánimo, en las que aprovecha los logros anteriores de su hijo(a) con vistas al futuro, pueden ayudarlo a adoptar una mentalidad de "sí se puede"», dice el doctor Kross. Su hijo o hija sabrá que puede superar el reto actual porque ya lo ha hecho antes.

La artritis juvenil puede suponer un reto, pero las siguientes técnicas pueden ayudarlo a usted y a su hijo(a) a salir adelante. Contar con una estrecha red de apoyo para usted y su familia también es de gran ayuda. La Red para la Artritis de Live Yes! cuenta con una comunidad virtual de familias y padres como usted, dispuestos a apoyarlo cuando lo necesite.  Si desea obtener más información, visite arthritis.org/liveyes. Además, si desea conocer otras maneras de ayudar a controlar la ansiedad de su familia en los momentos difíciles de la AJ, haga clic aquí.