¿Tiene ansiedad o depresión?

Por Jennifer Cuthbertson

Cuando vive con artritis, es probable que también viva con episodios de fatiga, dolor, preocupación, y días en los cuales no tiene energía ni interés en salir y hacer algo. Desafortunadamente, todas estas cosas son comunes cuando se tiene una enfermedad crónica.  Y el hecho de vivir con una enfermedad crónica puede provocar depresión y ansiedad.

Ambas son más comunes en las personas que padecen una enfermedad crónica que en el resto de la población. Según Meghan Beier, PhD, profesora adjunta de Medicina Física y Rehabilitación en la Universidad Johns Hopkins, «aproximadamente el 25% de las personas con artritis experimentan depresión y aproximadamente el 22% experimentarán ansiedad en algún momento de sus vidas».

Es sumamente útil conocer los síntomas y las señales de advertencia para poder reconocerlas y tratarlas a tiempo.

La ansiedad y la depresión suelen estar infradiagnosticadas en personas con artritis, ya que los síntomas de la artritis pueden superponerse con los de la depresión y la ansiedad.

Algunos de los síntomas más comunes de la depresión le resultarán familiares si tiene artritis o una enfermedad relacionada, como por ejemplo fibromialgia. Entre los síntomas se incluyen:

• Bajo estado de ánimo o sensación de tristeza.
• Menos interés en las actividades que normalmente disfrutaba.
• Dificultad para dormir.
• Sensación de cansancio o poca energía. 
• Cambios en el apetito.
• Dificultad para concentrarse.
• Dolores o molestias, jaquecas, calambres o problemas digestivos sin una causa clara o que no se alivian con un tratamiento.
• Pensamientos negativos.

Las personas que padecen un trastorno de ansiedad tienen muchos de los síntomas de las personas con depresión, pero además, se preocupan excesivamente, se sienten inquietas, furiosas o con los nervios de punta, y pueden sentirse irritables. Cierta cantidad de ansiedad es normal. Pero cuando esta dura demasiado tiempo y comienza a perjudicar sus relaciones, su trabajo, sus estudios o sus actividades diarias, puede convertirse en un trastorno.

El truco está en distinguir entre los síntomas que son causados por su artritis y los que son causados por ansiedad o depresión. 

«Una buena regla general es siempre descartar primero las causas médicas de los síntomas», afirma Beier. «Por ejemplo, los trastornos de la tiroides impactan en el estado de ánimo, y el exceso de cafeína puede causar reacciones similares a las provocadas por la ansiedad general o el trastorno de pánico».
 

No es extraño que cualquier persona, tenga o no artritis, se sienta decaída, frustrada, enfadada o triste durante cortos periodos de tiempo. Pero la mayoría de nosotros somos capaces de sacarnos el mal humor o animarnos, llevando a cabo alguna de nuestras actividades favoritas o socializando con amigos.

«Si una persona se siente desanimada o experimenta una pérdida de interés durante la mayor parte del día, por un período de dos o más semanas, es momento de buscar ayuda», aconseja Beier. «Visite a su médico para comprobar los síntomas».

Una visita a su médico de cabecera lo ayudará a descartar problemas médicos subyacentes. Si sus síntomas no tienen una causa física, entonces podría ser el momento de determinar si la ansiedad o la depresión son las culpables.

Beier explica que tanto los profesionales de la medicina como los de la salud mental formularán preguntas matizadas para ayudar a distinguir los síntomas médicos de los mentales. Por ejemplo, le preguntarán sobre su deseo frente a su capacidad para realizar actividades diarias normales. Esto se debe a que el deseo de salir y mantenerse activo es clave a la hora de decidir si los problemas de salud mental son la causa de su letargo.

Si desea realizar actividades, pero no puede hacerlo a causa de la fatiga o el dolor extremo, entonces podría ser su artritis la causante de los síntomas. Una persona deprimida o ansiosa se mostrará indiferente o se resistirá a participar en actividades agradables o mundanas.

«Un tratamiento temprano es importante para controlar la depresión y reducir su impacto en el dolor, mejorar la capacidad de participar en actividades, y resolver las alteraciones del sueño y la dificultad en lo relacionado a involucrarse en actividades sociales y laborales», afirma John M. Davis III, MD, reumatólogo en la Clínica Mayo de Rochester, Minnesota.

Si tiene pensamientos de muerte o suicidio, busque ayuda inmediatamente. Puede llamar a la línea de ayuda de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMSA): 1-800-662-HELP (4357).