Alivio del dolor de la artritis y plantillas 

Cuando le duelen los pies, es difícil pensar en otra cosa, y las actividades cotidianas que implican estar de pie o caminar durante más de unos minutos pueden volverse insoportables. Elegir un buen calzado puede ayudar a prevenir problemas, pero para muchas de las personas que ya sufren dolor, las plantillas ortopédicas (plantillas diseñadas para calmar el dolor de pies y corregir problemas estructurales) pueden brindarles el alivio que tanto necesitan. 

Cómo las plantillas reducen el dolor de pies 

El dolor de pies es algo común. Una de cuatro personas adultas tiene problemas con los pies. Y en ciertas personas con determinados tipos de artritis, como la artritis reumatoide (AR) y la artrosis de rodilla, cadera, tobillo o pie, este dolor es aún más frecuente. 

El dolor de pies y los problemas estructurales como los dedos en martillo y los juanetes provocados por la inflamación de la artritis reumatoide y del lupus también pueden extenderse más allá de los pies y provocar dolor de espinilla, de rodilla y de la zona lumbar. 

Las plantillas ortopédicas redistribuyen el peso y alivian la presión sobre áreas sensibles de los pies, proporcionan amortiguación que reduce la tensión o la carga biomecánica sobre el tren inferior y corrigen la marcha y las anomalías estructurales, según Marian Hannan, profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y codirectora del departamento de investigación sobre el aparato locomotor del Instituto del Envejecimiento afiliado a Harvard, en Boston. 

"La mejor prueba de los beneficios de las plantillas ortopédicas es la reducción del dolor de pies en personas con artritis reumatoide y artrosis de extremidades inferiores", señala Hannan y agrega: "La plantilla correcta también puede ayudar a desacelerar el daño provocado por la artrosis de rodilla". 

Los estudios de investigación sobre plantillas y la evolución de la artrosis de rodilla tienen resultados mixtos. Hannan también comenta que, aunque en la mayoría de los estudios, descubrieron que las personas que usan plantillas ortopédicas tienen menos dolor de pies y necesitan tomar menos analgésicos, algunos resultados también sugieren que las plantillas a medida pueden producir cambios a largo plazo en la biomecánica que pueden desacelerar o impedir la evolución de la artritis.  

"No está del todo claro cómo funcionan las plantillas ortopédicas para provocar estos cambios positivos, pero los datos sugieren que las plantillas pueden afectar el control fino de la marcha por parte del pie, lo que modifica de manera sutil la actividad muscular y reduce la tensión sobre la extremidad inferior", explica. 

Plantillas ortopédicas a medida para la artritis y afecciones relacionadas  

En una revisión de Cochrane, en la que se hizo un análisis sistemático de varios ensayos aleatorizados, se encontraron pruebas concluyentes de que las plantillas ortopédicas a medida reducen el dolor de pies en personas con las siguientes afecciones: 

• Artritis reumatoide 

• Juanetes 

• Arcos del pie elevados y dolorosos 

• Artritis idiopática juvenil  

• Fascitis plantar o dolor de talón 

Hannan también afirma que hacen falta más estudios de investigación para descubrir beneficios específicos, por ejemplo, cuánto tiempo es necesario usar plantillas ortopédicas antes de ver mejoras, en distintas personas. Y a modo de anécdota, agrega: "La frecuencia con que las personas siguen usando plantillas ortopédicas meses y años después de despachar la receta nos indica que sienten que las plantillas las ayudan". 

El médico puede determinar si las plantillas ortopédicas pueden ser una buena opción para usted y derivarlo a un podólogo que le examinará los pies, los tobillos y la cadera, y que le evaluará la marcha observándole el cuerpo en movimiento. 

Las plantillas a medida, que duran unos cinco años, pueden costar entre $400 y $800 el par, y no todos los planes de seguro las cubren. Para una opción más económica, algunos podólogos pueden personalizar plantillas compradas para tratar sus problemas específicos.