La artrosis y las caídas: cómo reducir su riesgo 

La artrosis (OA) no solo hace que las articulaciones estén doloridas y rígidas. El daño en sus rodillas y caderas también puede interferir con su equilibrio y movilidad, lo cual aumenta su riesgo de tener una caída y hace que sea más probable que se fracture un hueso en el proceso. Aproximadamente la mitad de las personas con artrosis afirman haberse caído en el último año. 

Los siguientes son los principales motivos por los que las personas con artrosis se caen, y algunas cosas que puede hacer para prevenir una caída. 

Dolor 

Las investigaciones han vinculado el dolor articular con un aumento del riesgo de caídas. Cuantas más articulaciones afecta la artritis, mayores son las probabilidades de que tenga una caída. En un estudio de 2015 publicado en la revista Arthritis Care & Research, las personas con dolor en una articulación inferior -la rodilla o la cadera- tuvieron un 53% más de probabilidades de tener una caída. Las que tenían dos articulaciones afectadas tuvieron una probabilidad 74% superior, y las personas con tres a cuatro articulaciones dolorosas tuvieron un 85% más de probabilidades de tener una caída. 

Una de las razones de esta conexión es que el dolor es un signo de una artrosis más grave y de un mayor daño articular. Sin embargo, aunque las radiografías no muestren signos de daño articular grave, las personas que tienen dolor son más propensas a caerse. Los investigadores dicen que el dolor hace que las personas eviten usar la extremidad afectada, lo cual lleva a debilidad muscular, menor función y mayor inestabilidad. 

Disminución de la función 

Otra explicación de la relación entre la artrosis y las caídas es la disminución de la función. La rigidez y la escasa movilidad de las articulaciones hacen que algunas personas cambien la manera en que se mueven. Cada vez que usted da un paso, apoya aproximadamente el 80% de su peso corporal en una sola extremidad. Las personas con artrosis en la rodilla o la cadera tienden a compensar el daño articular acortando la zancada o ensanchando el paso, prácticas que perjudican su equilibrio. 

Analgésicos 

Los analgésicos pueden ser una necesidad cuando sus articulaciones duelen, pero también pueden hacer que tenga menos estabilidad en los pies. El tipo de analgésico que elige es importante. Los analgésicos narcóticos como los opioides están vinculados con un riesgo mucho mayor de caídas que los NSAID. 

Tomar opioides o antidepresivos para aliviar el dolor de la artrosis aumenta el riesgo de caídas en aproximadamente el 22%, según un estudio de 2017 publicado en Osteoarthritis and Cartilage. Los opioides probablemente contribuyen a las caídas debido a los efectos colaterales como los mareos y la somnolencia. La causa respecto de los antidepresivos es menos clara, pero estos medicamentos pueden hacerle perder estabilidad al provocar somnolencia y confusión. 

Cómo prevenir las caídas 

Las caídas no son inevitables si tiene artrosis. Las siguientes son algunas maneras de reducir el riesgo: 

Hágase una evaluación del riesgo de caídas. Pídale a su médico de atención primaria o reumatólogo que evalúe su riesgo de caídas en función de su salud y sus afecciones médicas. Una vez que conozca qué factores lo ponen en riesgo, puede tomar medidas para controlarlos. 

Revise sus medicamentos. Repase todos los medicamentos que toma con su médico y farmacéutico. Revise sus efectos colaterales y asegúrese de que no le provoquen pérdida del equilibrio. Vea si puede dejar de tomar alguno de ellos, o cambie por un medicamento que no le provoque inestabilidad.  

Haga que su casa sea a prueba de caídas. Despeje los elementos que pueden dar lugar a tropiezos como cables, alfombras sueltas y pilas de libros o ropa. Coloque alfombras antideslizantes y barras de apoyo en el piso de la ducha y la bañera. Instale barandas a ambos lados de las escaleras en el interior y el exterior de su casa. Asegúrese de que los pasillos y escaleras estén bien iluminados.  

Ejercicio. El ejercicio fortalece los músculos que dan soporte a las articulaciones y mejora el equilibrio. Ciertos programas son especialmente buenos para reducir el riesgo de caídas en personas con artrosis. Los programas de entrenamiento de fuerza, tai chi y ejercicios aeróbicos fortalecen los músculos, mejoran la coordinación y el equilibrio y aumentan la flexibilidad, todo lo cual es necesario para mantenerse erguido. La participación en uno de estos programas también puede aumentar su confianza y reducir su temor a tener una caída. Para aprender la forma correcta, tome una clase orientada a personas con artritis, como la que ofrece la Arthritis Foundation. O consulte a un fisioterapeuta. 

Tenga cuidado con los analgésicos. Evite tomar opioides siempre que sea posible. Si debe tomarlos, use la dosis más baja posible durante el período más breve necesario para aliviar el dolor. 

Considere la posibilidad de tomar vitamina D. Hay evidencias de que los suplementos de vitamina D aumentan la fuerza muscular y reducen el riesgo de caídas entre los adultos mayores que tienen deficiencia. Pregunte a su médico si necesita un suplemento y, si es así, cuánto debe tomar. 

Utilice el calzado adecuado. Apéguese a los zapatos resistentes de taco bajo y suela de goma. Evite usar tacones altos, pantuflas y zapatos con suela de cuero que pueden darle inestabilidad y provocar resbalones. Asegúrese de que le hagan bien los ajustes cada vez que compre zapatos nuevos. 

Use un dispositivo de asistencia. Si no tiene estabilidad en los pies, pregúntele a su médico si necesita usar un bastón o un andador.