Hablando sobre el dolor provocado por la artritis 

Cuando vive con dolor crónico, el único que puede saber cuánto le duele es usted. El dolor puede ser difícil de describir, ya que es invisible y personal. Si no puede expresar con palabras cuánto dolor siente o de qué manera el dolor afecta su vida, su médico no podrá prescribirle el tratamiento adecuado para usted. 

Utilice esta guía que lo ayudará a hablar con su médico sobre su dolor provocado por la artritis, y así podrá obtener el alivio que necesita. 

¿Cómo siente el dolor? 

Sea lo más específico posible sobre cómo siente su dolor para ayudar a su médico a averiguar lo que está mal.  

Estas son algunas palabras que puede utilizar para describir cómo siente su dolor, y la forma en que su médico podría interpretarlas: 

• dolor, sordo: distensiones musculares, dolor provocado por la artritis; 

• punzante, eléctrico, hormigueo, ardor, sensación de pinchazos: dolor nervioso; 

• agudo, punzante: lesiones tales como rotura de hueso, desgarro muscular o de ligamentos, o herida penetrante; 

• palpitante: dolor de cabeza, absceso, gota; 

• tensión: espasmo muscular; 

¿Dónde siente el dolor? 

Describa a su médico exactamente dónde le duele y cómo eso puede cambiar o no.  

Aquí hay algunos ejemplos:  

• en lo profundo de la articulación del hombro o en los músculos cercanos a la superficie; 

• debajo de la rótula o en la parte posterior de la rodilla; 

• en la parte exterior de la cadera o en la ingle;  

• ¿el dolor se siente en un solo punto o se desplaza?;  

• ¿el dolor se mantiene constante, va y viene, o solo se exacerba cuando se mueve de una manera determinada? 

¿Cuánto le duele? 

Explíquele a su médico la intensidad de su dolor. Ahí es donde entra en juego la escala de dolor. Su médico le pedirá que "califique" su dolor en una escala de 0 al 10 —donde 0 es ausencia de dolor y 10 es un dolor inimaginable. El médico podrá utilizar su puntuación para ayudar a determinar la cantidad y el tipo de analgésico que necesita. 

¿De qué manera su vida se ve afectada por el dolor? 

Dígale a su médico qué actividades ha tenido que ajustar y cuáles actualmente evita por completo debido a su dolor.  Tan importante como el nivel de dolor que siente es el impacto que el dolor tiene en su vida.  

«Algunos pacientes entran por la puerta con un ocho en la escala de dolor, y son funcionales. Otros pacientes entran con un tres y se sienten discapacitados», afirma la doctora Thelma B. Wright, directora médica del Centro de Manejo del Dolor del Instituto de Rehabilitación y Ortopedia de la Universidad de Maryland, en Baltimore. «La funcionalidad es enorme».  

Ejemplos de cambios en la vida:  

• ¿se ha pasado por alto su trote matutino a causa del dolor?;  

• ¿está faltando al trabajo?;  

• ¿apenas puede levantarse de la cama por la mañana?;  

• ¿el dolor lo deja tan agotado y deprimido que no desea estar rodeado de gente?.  

¿Cuándo le duele? 

Intente llevar un diario que lo ayude a registrar en qué momento del día su dolor empeora. El momento en el que siente dolor puede ayudar a su médico a ajustar su tratamiento. «Si observo que un paciente tiene puntuaciones de dolor más altas por la mañana en comparación con la noche, puedo adaptar mi gestión de la medicación de acuerdo a eso», afirma la doctora Wright.  

¿Qué ayuda/empeora su dolor? 

Anote en su diario lo que ha probado para aliviar el dolor (reposo, hielo, calor, analgésicos de venta libre). ¿Alivian el dolor, no hacen ningún efecto o lo intensifican? 

Con una buena descripción de su dolor, su médico tendrá más posibilidades de proporcionarle el alivio que necesita. Pero aunque su médico conozca la causa de su dolor, el tratamiento puede no ser una solución rápida. «Es un proceso de prueba y error», afirma la doctora Wright. «Puede pasar por varios medicamentos antes de obtener la mejor combinación».