Terapia de tacto para la artritis

A muchas personas las ayudan los tratamientos manuales, como la acupuntura, la manipulación de la columna vertebral y los masajes. Pero estos procedimientos tienen un mayor respaldo que las historias inspiracionales. Un número creciente de estudios encuentran que las terapias de contacto son efectivas, mientras que los investigadores continúan explorando por qué y cómo pueden funcionar. Veamos algunos de esos tratamientos más de cerca.

La acupuntura consiste en insertar unas agujas finas en puntos específicos del cuerpo. El objetivo es corregir desequilibrios del flujo de la energía de vida (llamado chi o qi) para estimular la sanación. La medicina tradicional china describe más de 2,000 puntos de acupuntura o acupuntos conectados a 12 canales principales de energía. La acupresión, basada en los mismos principios que la acupuntura, utiliza una presión delicada pero profunda que se realiza con las manos en lugar de agujas para manipular los acupuntos y los canales energéticos relacionados.

Los primeros estudios fueron pequeños y de mala calidad. Un equipo de científicos publicó resultados de un metaanálisis riguroso de información proveniente de 29 estudios de acupuntura de alta calidad realizados en casi 18,000 pacientes. Encontraron que la acupuntura alivió eficazmente el dolor en varias enfermedades crónicas, incluida la artrosis. Otro metaanálisis halló que la acupuntura fue mejor para aliviar el dolor de artrosis de rodilla que la atención estándar o el ejercicio.

En una encuesta de Gallup de 2015 realizada en unos 5,400 estadounidenses, el 60% creyó que la quiropraxia trata eficazmente el dolor de cuello y espalda. Si bien los quiroprácticos manipulan o ajustan la columna dorsal para mejorar el dolor y la movilidad, los beneficios pueden ir más allá de la espalda. Utilizan instrumentos y distintos grados de fuerza para ajustar las articulaciones desalineadas y para mejorar la relación entre la columna y el sistema nervioso, que ellos creen que puede afectar positivamente cómo funciona el resto del cuerpo.

Un informe emitido por la Agency for Healthcare Research and Quality dictaminó que la manipulación de la columna vertebral es igual de efectiva que la medicación para la lumbalgia. Un análisis británico de casi 100 revisiones sistemáticas y ensayos controlados aleatorizados de alta calidad halló que la manipulación fue beneficiosa para la lumbalgia aguda y crónica, el dolor de cuello y la artrosis de rodilla. Pero las personas que tienen inflamación activa, columna fusionada u osteoporosis de columna o cuello no deberían tratarse con terapia quiropráctica.

El masaje es una de las terapias de contacto más populares; el número de estadounidenses que reciben masajes terapéuticos casi se ha duplicado, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud. Existen decenas de técnicas de masaje, desde los suaves hasta los intensos, pero casi todos están dirigidos a aliviar el estrés y el dolor de músculos. Algunos lo utilizan como un mimo, una fuente de confort y conexión.

Los estudios demuestran que los masajes con presión moderada pueden mejorar el dolor, la rigidez, el arco de movimiento, la fuerza de agarre de la mano y la función general en personas que tienen artrosis, AR y fibromialgia. Los investigadores dicen que parece que los masajes funcionan porque aumentan la circulación, lo que lleva más nutrientes a los tejidos. También parece bajar la producción de la hormona del estrés cortisol, reducir la frecuencia cardiaca y la presión arterial, y disminuir la ansiedad.

La medicina energética Reiki es una forma japonesa de terapia de contacto basada en la idea de que una energía de sanación transmitida a través de las manos del terapeuta puede aliviar el estrés y la enfermedad. En los últimos años, el reiki se ha hecho más popular en los EE. UU. Algunos hospitales, como el California Pacific Medical Center y los hospitales de la Universidad de Michigan, lo ofrecen a sus pacientes.

Aunque hay poca investigación que lo respalde, muchas personas afirman anecdóticamente que tienen buenos resultados con el reiki, lo que incluye la reducción del dolor, la ansiedad y la depresión y la mejoría del sueño. Una revisión de 2015 de siete estudios sobre reiki determinó que los estudios eran demasiado pequeños o distintos para hacer comparaciones, pero creyeron que había suficiente evidencia para justificar más investigaciones.

Asegúrese de consultar a su médico antes de probar terapias nuevas, incluso las terapias de contacto. Al buscar un terapeuta, asegúrese de que esté certificado en su profesión, sea miembro de organizaciones profesionales y/o que esté afiliado a un sistema universitario u hospitalario. Pregúntele si tiene experiencia tratando el tipo de artritis que tiene usted.