Terapia ocupacional para la artritis

Un terapeuta ocupacional es un especialista que ayuda a las personas con artritis, lesiones y otras enfermedades a maximizar su capacidad de participar en actividades de forma segura y mejorar su calidad de vida. Cuanto antes comience a trabajar con un terapeuta ocupacional, mayores serán los beneficios al hacer un plan para abordar sus problemas. 

Cuándo debería consultar a un terapeuta ocupacional 

Inmediatamente después de recibir su diagnóstico de artritis es un buen momento para consultar a un terapeuta ocupacional, afirma Carole Dodge, terapeuta ocupacional y de manos de la Universidad de Michigan Health System en Ann Arbor. De todos modos, nunca es demasiado tarde para buscar la ayuda de un terapeuta ocupacional. Muchas personas con artritis buscan los conocimientos de un terapeuta ocupacional cuando se dan cuenta de que la artritis está dificultando determinadas actividades laborales o tareas sencillas, como abotonarse una camisa. Su médico de atención primaria puede derivarlo. 

"Siempre les hago saber a las personas que, incluso si han trabajado antes con un terapeuta ocupacional y, luego, dejaron de ir cuando aprendieron algunas destrezas y les hicieron el ajuste de los dispositivos de asistencia, siempre pueden ser derivados nuevamente en cualquier momento", comenta Dodge.  

Qué puede esperar de su primera consulta de terapia ocupacional 

La primera consulta de un paciente con artritis, por lo general, implica aprender qué actividades hace, en particular, cualquier cosa que sea difícil debido a la artritis y, luego, se hace un examen físico. 

"Queremos saber cómo les está yendo con las actividades cotidianas, como la escuela, las tareas del hogar, el trabajo, cosas como lavar la ropa o cualquier tarea que podría volverse desafiante, sin importar cuán grande o pequeña", explica Dodge. "Luego, podemos crear un plan apropiado para abordar todas esas cuestiones. Mi objetivo es enseñarles la mayor cantidad de destrezas de autocontrol que sea posible".

Qué puede esperar durante las consultas regulares de terapia ocupacional 

El plan podría incluir el ajuste a medida de férulas o dispositivos de apoyo que pueden aliviar el estrés en las articulaciones dolorosas y ayudar a prevenir deformidades. Los terapeutas ocupacionales también enseñan a las personas cómo proteger sus articulaciones haciendo las tareas de formas diferentes a las que están acostumbradas, como usando las dos manos o con un dispositivo de asistencia. 

"Las personas con artritis realmente se benefician de los dispositivos de asistencia porque los ayudan a hacer más tareas con menos dolor", afirma Dodge. "También me centro mucho en los programas de ejercicio en el hogar que ayudarán a aumentar su rango de movimiento, flexibilidad y fuerza. Mi objetivo es mejorar su fuerza para que puedan hacer determinadas actividades funcionales, como girar perillas, y, luego, alentarlos a que continúen un plan de ejercicio por su cuenta en casa después de haber alcanzado un nivel de fuerza determinado". 

Tenga en cuenta que la artritis es una enfermedad crónica, de manera que continuará y cambiará a lo largo del tiempo. La terapia ocupacional es una buena opción para cualquier persona que tenga artritis o enfermedades relacionadas, y a la que le interese aprender a manejar las tareas cotidianas que se están haciendo más desafiantes.