Pagar la telemedicina

Por Bryan D. Vargo

La telemedicina está en pleno auge. En gran parte gracias al nuevo coronavirus, los encargados de formular políticas, los proveedores de atención médica y los pacientes se están dando cuenta de su importancia y aceptación a gran escala. Antes, los servicios de telesalud los usaba mayormente la gente de áreas rurales y, por lo general, los ofrecía una clínica de un proveedor de atención médica a una clínica remota del paciente a través de una plataforma de video privada. Ahora, los tipos de consultas y servicios de telesalud, y las plataformas en las que se entregan, muchas de las cuales no estaban permitidas en el pasado, como consultas solo con audio (telefónicas), ahora están permitidas y, en muchos casos, incluso los paga parcial o totalmente el seguro médico privado o de Medicare y Medicaid.

"Desde marzo último, hemos implementado una estrategia agresiva para ayudar a expandir los servicios y la cobertura de telesalud para mantener a los beneficiarios seguros y prevenir el avance del COVID-19 mediante la eliminación de las barreras a la telesalud que han existido desde hace mucho tiempo en el programa de Medicare", dijo un vocero de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS).

El costo en concepto de gasto a cargo del paciente de una consulta de telemedicina variará según el tipo de seguro que tenga. Sin embargo, durante la pandemia, muchas aseguradoras públicas y privadas están haciendo excepciones y cubren total o parcialmente los costos asociados con las consultas de telesalud relacionadas con el COVID-19. Algunas aseguradoras también cubren parcial o totalmente los costos de consultas no relacionadas con el COVID-19.

Muchas aseguradoras privadas, como Aetna, Blue Cross Blue Shield y UnitedHealthcare, omitirán los copagos y la participación de los costos de las consultas de telemedicina, incluidas las consultas relacionadas con el COVID-19, al menos hasta mediados de junio. Aetna, por ejemplo, ofrece consultas de telemedicina por cualquier motivo sin copago. Comuníquese con su aseguradora para saber si cubre las consultas de telesalud y cuáles son, o consulte America's Health Insurance Plans (AHIP) para averiguar cómo están respondiendo los proveedores de seguros durante la pandemia.

Para los beneficiarios de Medicare, el coseguro y los deducibles de consultas de telemedicina se aplicarán normalmente en la misma tasa que las consultas en persona, aunque algunos proveedores de atención médica están reduciendo u omitiendo el monto que deben pagar los pacientes. Ahora la telesalud está disponible para pacientes nuevos y para aquellos ya establecidos. También se expandieron las consultas cubiertas, que ahora incluyen 80 servicios adicionales, entre ellos consultas en el departamento de emergencias y en el hogar, rehabilitación intrahospitalaria y consultas de cuidados paliativos, entre otras. En el caso de infusiones, los CMS ahora otorgan flexibilidad a los proveedores de atención médica para que llegar a un acuerdo con clínicas de infusión o agencias de atención médica en el hogar para administrar las infusiones a los pacientes en su hogar, bajo la supervisión del proveedor de atención médica a través de la telemedicina.

Además de los servicios de telesalud cubiertos con Medicare, los beneficiarios con Medicare Parte C (planes Medicare Advantage (MA)) también quizás tengan cubiertos otros beneficios de telesalud.

Con Medicare, los proveedores de atención médica también es posible que ofrezcan servicios a los pacientes a través de audio solamente. 

Para averiguar el costo del servicio de telesalud, hable con su proveedor de atención médica y pregúntele el código de facturación del servicio para que pueda buscarlo en la herramienta de consulta de tarifas de médicos de los CMS. El monto específico que debe pagar dependerá de varios factores, entre ellos si tiene otro seguro; cuánto cobra su médico y si acepta ese plan; y el tipo de facilidad.

La cobertura de consultas de telemedicina para personas que reciben beneficios de Medicaid y CHIP varía en los distintos estados. Los CMS desarrollaron un kit de herramientas de telesalud para ayudar a los estados a acelerar la adopción de políticas de cobertura de telesalud más amplias durante la pandemia de COVID-19. Sin embargo, cada estado puede implementar opciones de telesalud en sus programas, a menudo sin la aprobación de los CMS. Los estados también determinan el monto de reembolso de los servicios de telesalud y de los otros tipos de atención médica. Los CMS deben aprobar la tarifa de cada estado para asegurar que se promueva el acceso a la atención médica. Hay información específica del programa de cada estado en el sitio web de Medicaid y CHIP.

Si tiene dudas sobre el costo de un servicio de telesalud, consulte la póliza de seguro y llame al proveedor de atención médica para confirmar antes de programar una consulta.