Cómo elegir un reumatólogo pediátrico

Un reumatólogo pediátrico solo está capacitado para tratar a niños con artritis y solamente hay alrededor de 350 en todo el país. Si tiene la fortuna de vivir cerca de una ciudad grande o de un centro médico académico, puede elegir entre algunos de estos médicos para que atienda a su hijo. Pero si no, quizás tenga que viajar a otra ciudad o incluso a otro estado para ver a un reumatólogo pediátrico o a un reumatólogo de adultos que también trate a niños.

El reumatólogo de su hijo tendrá un papel importante en la vida y la salud del niño, posiblemente durante los años venideros. Si se toma el tiempo de realizar una investigación ahora, se puede asegurar encontrar el mejor médico para esa función. Aquí verá cómo encontrar y elegir un médico que sea adecuado para su hijo. 

Cómo empezar

Hay varias maneras de obtener nombres e información básica de reumatólogos pediátricos en su zona. Empiece por hablar con el pediatra de su hijo. Otros recursos buenos incluyen: 

• Otros padres. Una gran forma de conectarse con otros padres es la comunidad en línea de padres de hijos con AJ de Live Yes! de la Arthritis Foundation. 
• Directorio en línea del American College of Rheumatology en my.rheumatology.org/find-a-rheumatologist. Seleccione "Pediatría" en la sección "filtros" de la página.
• Su aseguradora. Si usted tiene un plan de una organización de proveedores de servicios médicos preferente (PPO) o una organización del mantenimiento de la salud (HMO), su aseguradora le brindará una lista de reumatólogos pediátricos de preferencia o que esta cubre en su zona.  
• Su oficina local de Arthritis Foundation. Pregunte por la persona que brinda apoyo a las familias de personas con artritis juvenil. 
• Centros médicos locales. 

Factores que se deben considerar

Todos los reumatólogos pediátricos reciben una capacitación rigurosa y deben alcanzar estándares altos para ejercer, pero ciertos factores pueden hacer que algunos médicos se ajusten mejor que otros a usted y su hijo.  Entre ellos se incluyen:

• Afiliación. De ser posible, vea a un reumatólogo pediátrico afiliado a un centro médico académico, recomienda la médica Sandra Pagnussat, reumatóloga pediátrica y de adultos certificada. Los niños con artritis juvenil (AJ) a menudo requieren atención multidisciplinaria y los centros académicos tienen muchos médicos en un mismo lugar para consultar entre sí.
• Seguro. Si su plan utiliza una red de médicos, su médico debe estar dentro de esa red. Ir por fuera de la red podría dar como resultado una cobertura limitada o, posiblemente, nula. Consulte con su aseguradora los datos específicos de la cobertura.
• Ubicación. Es posible que tenga que ver seguido al reumatólogo pediátrico de su hijo y, probablemente, durante varios años y en momentos de emergencia. Trate de buscar uno lo más cerca posible de su hogar.
• Las preferencias de su hijo. En particular, los niños más grandes pueden tener preferencias respecto del médico que ven, por ejemplo, si es hombre o mujer, si es mayor o joven. Si su hijo es adolescente, quizás quiera considerar un reumatólogo de adultos en lugar de un reumatólogo pediátrico, ya que tendrá que cambiar de médico en pocos años.

Otras fuentes de información

Puede obtener más información sobre médicos al: 

• Involucrarse en eventos de AJ. A menudo, los reumatólogos pediátricos asisten o son voluntarios en eventos, como los campamentos de Arthritis Foundation, días en familia, conferencias sobre AJ, días de defensa y eventos de recaudación de fondos (Camine para curar y Jingle Bell Run). Asistir a estos eventos puede permitirle conocerlos en un ambiente informal, dice la doctora Pagnussat. Involucrarse también lo ayuda a conocer a padres que le pueden dar recomendaciones y compartir sus experiencias con médicos particulares. 
• Consultar opiniones en línea. Muchos sitios ofrecen opiniones de pacientes sobre los médicos. Si bien pueden proporcionar información valiosa, no confíe por demás en estas, ya que no representan toda la base de pacientes del médico. "Es más factible que la gente se tome el tiempo de informar una experiencia negativa que una positiva", explica la doctora Pagnussat. No quisiera perderse a un excelente médico debido a que a alguien no le gustó o tuvo un desacuerdo con el personal del consultorio.  
• Llamar al consultorio del médico. Llame al consultorio que más prefiera para obtener más información. Las preguntas que debe hacer por teléfono incluyen:

1. ¿Aceptan mi seguro?
2. ¿Cuánto tarda generalmente conseguir una cita? 
3. ¿Cuánto tiempo antes tengo que llamar para la reposición de medicamentos? 
4. ¿Me puedo comunicar con el médico o con el personal por correo electrónico o a través de un portal de pacientes? 
5. ¿Los resultados de los análisis se publican en un portal o me llama alguien para dármelos? 

Además, preste atención a cómo se contestan las llamadas telefónicas. ¿Suele comunicarse con una persona real o es un sistema automatizado que lo dirige al correo de voz? ¿Cuánto tiempo tardan del consultorio en devolverle el llamado? Estos pueden ser indicios importantes sobre cómo se comunican del consultorio con los pacientes. 

Por último, cuando vaya a una visita al consultorio, observe cómo lo tratan a usted y a su hijo, si le responden adecuadamente las preguntas y si logra conectar con el médico.

Cuando no hay un reumatólogo pediátrico en su zona

Si no hay reumatólogos pediátricos en su zona, deberá explorar otras opciones. Estas incluyen telemedicina, un reumatólogo de adultos que vea niños o viajar fuera de la ciudad. Algunas familias viajan dos o tres horas una o dos veces al año para ver a un reumatólogo pediátrico que coordina la atención médica con un reumatólogo de adultos más cerca de su hogar. Otros eligen ver solo a un reumatólogo de adultos que se sienta cómodo atendiendo niños. Si decide ver a un reumatólogo de adultos, tendrá más opciones para elegir.
La doctora Pagnussat recomienda llamar al médico que más le guste y preguntarle si hay un mínimo de edad para los pacientes. Ella dice que los médicos tienen diferentes niveles de comodidad según la edad del niño. Luego, programe una visita en persona para determinar el nivel de interacción y comodidad que usted y su hijo sienten que funciona mejor.