Ampliación del alcance de la atención reumatológica para comunidades necesitadas

Por Vandana Suresh | 3 de agosto de 2023

A pesar del considerable progreso logrado en el tratamiento de las enfermedades reumáticas, la escasez de profesionales de la salud plantea un desafío constante en la lucha contra la artritis. Además, la desigualdad en la atención médica entre las áreas rurales y urbanas continúan acentuando el ya fuerte impacto de los trastornos articulares crónicos en las comunidades con menos recursos.

En pos de reducir la carga de enfermedades reumáticas en los Estados Unidos como se lo propuso, este año la Arthritis Foundation otorgó tres becas de reumatología clínica, con el doble objetivo de aumentar la cantidad de reumatólogos en la fuerza laboral de atención médica y apoyar a los médicos comprometidos a brindar atención de reumatología a las poblaciones necesitadas.

La lista de premiados del año 2023, seleccionados a partir de un riguroso proceso de revisión, incluye la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke de North Carolina, el Seattle Children's Hospital de Washington y el Instituto de Investigación del Nationwide Children's Hospital de Ohio.

"Al aumentar el número de becas de reumatología clínica, estamos ayudando a cerrar la brecha entre la cantidad de personas que tienen artritis y los especialistas capacitados para tratarlas", explica Maria Vassileva, vicepresidenta sénior de Estrategia Científica de la Arthritis Foundation. "Apoyamos la capacitación de médicos en los inicios de su profesión que deseen mejorar su aptitud para atender a comunidades con menos recursos".

Según el estudio sobre la fuerza laboral de 2015 del Colegio Estadounidense de Reumatología, la escasez de reumatólogos en los próximos años se enfrentará con un aumento proporcional en la demanda de atención de la artritis. El estudio indica que para el 2030, la demanda de reumatólogos habrá aumentado un 33% con respecto a la del 2015, mientras que la cantidad disponible de estos profesionales de la salud especializados disminuirá un 30%. Se atribuyó esta brecha a varios factores, entre ellos el agotamiento de los profesionales de la salud y la alta tasa de retiro dentro de esta especialidad clínica.

Aunque abordar el complejo problema de la escasez de profesionales requiere una solución multifocal, la Arthritis Foundation trabaja para cerrar la brecha, tanto en la atención de reumatología como en el radio de acceso a la atención, a través de sus becas clínicas. Por ejemplo, la beca de reumatología clínica de 2023 otorgada a la Facultad de Medicina de la Universidad de Duke no solo ayudará a satisfacer las necesidades pediátricas de la comunidad urbana de Durham, en North Carolina, sino también las de las zonas rurales con pocos recursos del estado, a través de consultas electrónicas.

Cada beca de reumatología clínica 2023, disponible gracias a las generosas contribuciones de los donantes a la Arthritis Foundation, consiste en una subvención de $150,000 que se desembolsa durante tres años. Uno de esos otorgamientos ayudará al Instituto de Investigación del Nationwide Children's Hospital a capacitar a los médicos para que realicen una transición fluida entre el cuidado de niños y adultos de diversas poblaciones.

La beca de reumatología clínica del ciclo anterior ayudó al Seattle Children's Hospital a ampliar la cantidad de cupos financiados para reumatología pediátrica. Este año, la financiación les permitirá mejorar el acceso a la atención en varios estados sin servicios de reumatología pediátrica, incluido, posiblemente, el primer reumatólogo pediátrico en ejercicio en Alaska.

Obtenga más información sobre otras iniciativas científicas de la Fundación que están dando forma al modo de desarrollar nuevos tratamientos para la artritis y fortaleciendo las relaciones entre pacientes y cuidadores.