Reconocimiento al liderazgo sobresaliente en la comunidad de AJ 

Por Tony Williams  | 22 de julio de 2026 

La Cumbre Anual de la Familia de la AJ de la Arthritis Foundation es una reunión única en la que los niños con artritis juvenil (AJ) y otras enfermedades reumáticas infantiles, junto con sus familias, se reúnen para aprender, conectarse y divertirse. A través de sesiones educativas, experiencias compartidas y conversaciones significativas, los asistentes encuentran ánimo, recursos y una comunidad que los apoya. 

Durante la Cumbre de la Familia de la AJ, la Fundación también rinde homenaje a las personas que van más allá en el servicio a la comunidad de la AJ. Los premios al liderazgo de este año reconocieron a un grupo diverso de líderes juveniles, defensores de la familia, profesionales de la salud y voluntarios cuyos esfuerzos continúan marcando una diferencia positiva. 

Extendemos nuestras más sinceras felicitaciones a los homenajeados de 2026 y nuestra gratitud por su compromiso continuo para mejorar las vidas de los niños y las familias afectadas por la AJ. 

Premio Earl Brewer de la Arthritis Foundation al liderazgo médico  

El Premio Earl Brewer al liderazgo médico se otorga a un médico directamente involucrado en la atención del paciente que haya demostrado un compromiso excepcional con los eventos y actividades de recaudación de fondos para la AJ, y que sea un firme defensor de los niños con AJ y otras enfermedades reumáticas. 

Johanna Chang, MD, de San Diego, California, recibió este premio en reconocimiento a su destacado liderazgo, dedicación a la reumatología pediátrica y compromiso inquebrantable para mejorar la vida de los niños que viven con enfermedades reumáticas. 

Como jefa clínica de reumatología pediátrica en el Rady Children's Hospital, directora del programa de reumatología pediátrica de UC San Diego y profesora clínica de pediatría en la UC San Diego, la Dra. Chang combina la excelencia clínica con la pasión por ser mentora de futuros médicos y avanzar en la atención al paciente. 

Más allá de sus roles profesionales, la Dra. Chang ha tenido un impacto duradero a través de su liderazgo en la Arthritis Foundation. Como presidenta de la junta de liderazgo local de San Diego, ha fortalecido las asociaciones comunitarias, ha ampliado la participación de los voluntarios y ha defendido programas innovadores que abordan las necesidades cambiantes de los pacientes y sus familias. Encabezó la creación del Día de la Educación sobre las Transiciones de la Artritis Juvenil, que se celebra anualmente, y dotó a los adultos jóvenes del conocimiento y la confianza necesarios para atravesar con éxito la transición a la atención de adultos. 

La Dra. Chang es una defensora dedicada tanto dentro como fuera de la clínica y apoya activamente las iniciativas de recaudación de fondos y concientización, lo que incluye liderar un equipo de Jingle Bell Run, alentar la participación de pacientes y familiares, y fomentar la colaboración entre los proveedores de atención médica y la Arthritis Foundation. A través de su liderazgo compasivo, su compromiso con la educación y su visión para el futuro de la reumatología pediátrica, la Dra. Chang continúa inspirando esperanza y creando un cambio significativo para los niños y las familias en toda la comunidad de San Diego y más allá. 

Premio Patty Rettig de la Arthritis Foundation al liderazgo profesional de la salud 

El Premio Patty Rettig al liderazgo profesional de la salud se otorga a un profesional de la salud dedicado a tener un impacto positivo en las vidas de los jóvenes y sus familias afectados por la AJ. 

Clare Peckenpaugh, de Salt Lake City, Utah, recibió este premio en reconocimiento a su liderazgo excepcional, su atención compasiva a los pacientes y su firme dedicación a los niños con enfermedades reumáticas. Al vivir ella misma con artritis, Clare ha transformado su experiencia personal en un compromiso de por vida para apoyar a los pacientes y sus familias, tanto a través de su carrera profesional como de su servicio voluntario. 

Como enfermera investigadora en el departamento de reumatología del Primary Children's Hospital, Clare promueve la atención reumatológica pediátrica apoyando la investigación clínica y construyendo relaciones significativas con los pacientes y sus familias. Más allá de la clínica, ha sido una fuerza impulsora dentro de la Arthritis Foundation desde 2018, desempeñando roles de liderazgo como jefa de red, miembro de la junta de liderazgo local, directora de campamento y copresidenta de eventos. 

El impacto de Clare se extiende a través de la recaudación de fondos, la defensa y la participación de los jóvenes. Ha copresidido el evento Camine para curar la artritis juvenil, se ha clasificado constantemente entre los principales recaudadores de fondos de la Jingle Bell Run y ha dirigido el Campamento KODA a través de experiencias virtuales y presenciales, asesorando a voluntarios y creando oportunidades para que los niños desarrollen confianza, amistades y resiliencia. 

Al unir los mundos de la atención médica y el apoyo comunitario, Clare continúa fortaleciendo las conexiones entre las familias, los proveedores y la Arthritis Foundation, asegurando que todos los niños que viven con una enfermedad reumática tengan acceso a esperanza, recursos y una comunidad que los comprende. 

Premio al liderazgo de padres de la Arthritis Foundation 

El Premio al liderazgo de padres se otorga a un padre o madre que encarna el espíritu del Sí con su voz y sus acciones, liderando a las familias y animándolas a unirse a nuestra comunidad de campeones. Este premio rinde homenaje a un padre que ha demostrado una valentía y fortaleza excepcionales al liderar a través de las dificultades de vivir con artritis juvenil, ha compartido generosamente su tiempo y talentos al desempeñar roles de liderazgo dentro de la fundación y ha apoyado a su comunidad local a través de eventos de recaudación de fondos, oportunidades de voluntariado u otras actividades de artritis juvenil. 

Bree Fredrickson, de Yorktown, Virginia, recibió este premio en reconocimiento a su destacado liderazgo, defensa y firme compromiso con la comunidad de artritis juvenil. Inspirada por su hija, Tenley, que padece artritis juvenil y uveítis, Bree ha transformado el viaje de su familia en una misión para garantizar que ningún niño o padre se enfrente solo a la artritis. 

Bree, una voluntaria dedicada durante más de una década, se ha desempeñado como presidenta de la carrera Jingle Bell Run de Newport News durante los últimos cuatro años, dirigió el equipo de recaudación de fondos Tenley's Troopers, reconocido a nivel nacional, y desempeñó un papel integral en la planificación de múltiples Cumbres de la Familia de la AJ. 

Este año, ella y su esposo, Fritz, se desempeñaron como copresidentes de la Cumbre, lo que demuestra aún más su compromiso compartido de apoyar a las familias y fortalecer la comunidad de artritis juvenil. Bree también ha compartido su experiencia con familias de todo el país a través de presentaciones sobre recaudación de fondos, formación de equipos y participación voluntaria. 

Impulsada por la esperanza de crear un futuro mejor para Tenley y todos los niños que viven con enfermedades reumáticas infantiles, Bree es una defensora apasionada que crea conciencia a través de eventos comunitarios, apariciones en los medios de comunicación y tutoría de familias recién diagnosticadas, al tiempo que fomenta una sólida cultura de servicio dentro de su propia familia. 

A través de su liderazgo compasivo, su voluntariado incansable y su dedicación a fomentar la conexión y el sentido de pertenencia, Bree sigue teniendo un impacto duradero en la Arthritis Foundation y en las familias a las que prestamos servicios. 

Premio al liderazgo juvenil Dawn Hafeli de la Arthritis Foundation 

El Premio al liderazgo juvenil Dawn Hafeli se otorga a un campeón juvenil que haya demostrado una inmensa fuerza, resiliencia y determinación frente a la artritis juvenil. El premio honra a un joven que ha demostrado liderazgo al ofrecer su tiempo y talento como voluntario en beneficio de otros jóvenes que viven con artritis juvenil y ha apoyado a la Arthritis Foundation en su comunidad local a través de eventos de recaudación de fondos, oportunidades de voluntariado u otras actividades relacionadas con la enfermedad. 

Harper C., de Antioch, Illinois, recibió este premio en reconocimiento a su extraordinaria compasión, valentía y compromiso por apoyar a otros niños que viven con artritis juvenil. 

Inspirada por su propia experiencia, Harper fundó la Harper's Hope and Healing Foundation, donde creó kits de confort para las inyecciones con el fin de ayudar a aliviar el miedo y la incertidumbre que experimentan muchos pacientes jóvenes durante el tratamiento. También dona juguetes, juegos y material de arte a hospitales, llevando consuelo y alegría a los niños durante los momentos difíciles. 

A pesar de enfrentar sus propios desafíos, incluida una cirugía relacionada con la artritis idiopática juvenil y alejarse del patinaje artístico que ama, Harper continúa liderando con empatía y determinación. Apoya a sus compañeros de equipo, retribuye a la comunidad de la Arthritis Foundation a través de esfuerzos voluntarios y utiliza su historia para inspirar esperanza y conexión a otras familias. 

A través de su espíritu desinteresado y su dedicación duradera para ayudar a los demás, Harper demuestra que el verdadero liderazgo proviene de convertir los desafíos personales en oportunidades para marcar una diferencia duradera. 

Premio al liderazgo de jóvenes adultos de la Arthritis Foundation 

El Premio al liderazgo de jóvenes adultos se otorga a un joven adulto que encarna el espíritu del Sí con su voz y sus acciones. Este premio reconoce a un joven adulto, de entre 18 y 25 años, que haya demostrado una valentía y fortaleza excepcionales en su propia experiencia de vivir con artritis o una enfermedad reumática relacionada, que haya demostrado liderazgo al ofrecer su tiempo y talento como voluntario en beneficio de otras personas que viven con artritis, y que haya apoyado a la Arthritis Foundation en su comunidad local a través de eventos de recaudación de fondos. oportunidades de voluntariado u otras actividades. 

Quinn Watercutter, de Cleveland, Ohio, recibió este premio en reconocimiento a su excepcional liderazgo, defensa y dedicación a la comunidad con artritis. Quinn, que también vive con artritis juvenil, ha transformado su trayectoria personal en un compromiso de por vida para apoyar a los demás, utilizando sus experiencias para inspirar esperanza, educar a los futuros profesionales de la salud y empoderar a las familias que atraviesan desafíos similares. 

Quinn, una voluntaria y defensora apasionada, ha contribuido a casi todas las iniciativas importantes de la Arthritis Foundation en su región, incluido su desempeño como voluntaria en un campamento nacional virtual para niños con AJ, ser voluntaria en sus eventos locales Camine para curar la artritis y Jingle Bell Run, hablar en paneles de estudiantes de medicina, facilitar eventos educativos para pacientes y ser mentora de adultos jóvenes recién diagnosticados. 

Quinn también representó a la Arthritis Foundation en los medios de comunicación y fue honrada como joven adulta galardonada con el premio Jingle Bell Run. Su destacado liderazgo y servicio le valieron la beca Arthritis Champions por dos años académicos consecutivos. 

Ya sea consolando a una familia recién diagnosticada, alentando a una joven atleta a perseguir sus sueños a pesar de la artritis o compartiendo su historia con estudiantes de medicina y miembros de la comunidad, Quinn lidera con empatía, autenticidad y determinación. A través de su compromiso inquebrantable con la defensa y el servicio, continúa marcando una diferencia significativa y ejemplifica el poder de convertir la experiencia vivida en un impacto duradero para la comunidad afectada por la artritis.

Premio al legado de Steve y Liz Smith de la Arthritis Foundation 

El premio al legado de Steve y Liz Smith se otorga a un voluntario que haya tenido un impacto en la Arthritis Foundation y en la comunidad de artritis juvenil a través de su participación en la Cumbre de la familia de la AJ. 

Dan y la Dra. Jessica Auslander son los ganadores de este año. Su compromiso con la comunidad de artritis juvenil comenzó cuando su hijo Jaden fue diagnosticado con AJ en 2011 años y se ha convertido en más de una década de liderazgo voluntario dedicado con la Arthritis Foundation. Desde los 2014 años, han compartido generosamente su tiempo, talentos y experiencias vividas para ayudar a las familias a sentirse bienvenidas, apoyadas y empoderadas a lo largo de su viaje por la AJ. 

Juntos, Dan y Jessica han pasado 11 años ayudando a dar forma a la experiencia de la Cumbre de la Familia de la AJ, incluidos nueve años en el comité de planificación. Dan ha apoyado la programación familiar y la asistencia para viajes, mientras que Jessica ha brindado liderazgo a través de la programación para cuidadores y jóvenes, la coordinación de voluntarios y las sesiones educativas. Su mayor legado puede ser el ejemplo que han dado a sus hijos, quienes ahora están retribuyendo como líderes y voluntarios dentro de la comunidad de AJ.