¿El avance de la artrosis puede frenarse? 

Pregunta: Hace cuatro años, me diagnosticaron artrosis (OA) en el tobillo derecho. Ahora las radiografías muestran artrosis en la columna, el cuello, los nudillos, las muñecas y las rodillas. ¿Pueden decirme qué ha provocado que la artrosis se extienda de esta manera y si hay algo que pueda hacer para detenerla? 

Respuesta: La artrosis es una enfermedad degenerativa del cartílago y genera un sobrecrecimiento del hueso debajo del cartílago. En algunas personas, una lesión articular traumática puede dar lugar a la artrosis, mientras que en otras la genética puede desempeñar un papel. La enfermedad por lo general comienza con una sola articulación grande, como la cadera o la rodilla. Pero no es poco común que una articulación más pequeña, como un tobillo, sea afectada inicialmente, en especial si esa articulación ha tenido una lesión importante, como un esguince o un desgarro de cartílago. 

Si bien la artrosis puede limitarse a una sola articulación, en muchos casos avanza hacia otras articulaciones, a menudo de modo secuencial como usted describe. En algunos casos, el dolor de la artrosis en una articulación (como un tobillo o rodilla) puede hacer que camine, esté de pie o se mueva de manera diferente. Esto, a su vez, puede forzar la desalineación de otras articulaciones (como la cadera o las articulaciones de la columna vertebral) y predisponerlas también a la artrosis. 

Desafortunadamente, no entendemos completamente los motivos por los que avanza la artrosis ni contamos con terapias para frenar efectivamente el avance. Para la artrosis en general, el consejo más útil es mantener un peso ideal, evitar el uso excesivo de las articulaciones que están dañadas y seguir un plan de ejercicio que fortalezca los músculos que soportan la articulación. Su médico o fisioterapeuta debe poder ayudarlo con cualquiera de estas cosas. 

Grant W. Cannon, MD 
Profesor de Medicina, División de Reumatología 
Universidad de Utah 
Salt Lake City, Utah