Arrojamos luz sobre la artritis juvenil

Por Anthony Williams | 18 de marzo de 2024

Cada año, el 18 de marzo, la Arthritis Foundation se enorgullece de rendir homenaje a los niños, adolescentes y familias que viven con los numerosos desafíos que a menudo acompañan a la artritis juvenil (AJ). Si bien damos a conocer los desafíos de la AJ durante todo el año, el Día Mundial de la Artritis Juvenil, el 18 de marzo, es una fecha especial para hacer una pausa y reconocer la artritis juvenil como un problema de salud grave, así como para crear conciencia sobre esta enfermedad poco conocida y lo que se está haciendo para encontrar soluciones.

La artritis suele estereotiparse como "una enfermedad de personas mayores", una mera parte inevitable del envejecimiento con la que las personas tienen que vivir. Sin embargo, en Estados Unidos son más los niños que luchan contra la AJ, enfermedad que afecta a niños de 16 años o menos, que los que padecen leucemia, diabetes juvenil y fibrosis quística juntos. Y es más complicado de lo que la mayoría de las personas creen, ya que a menudo afecta órganos vitales y perturba la vida familiar de muchas maneras.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina de los Institutos Nacionales de Salud, se estima que en todo el mundo aproximadamente 3 millones de niños y adultos jóvenes padecen artritis idiopática juvenil (AIJ), la forma más común de enfermedades reumáticas infantiles. Y eso bien puede ser una subestimación, porque no hay datos confiables disponibles en todas partes. En los Estados Unidos, cientos de miles de niños y adolescentes han sido diagnosticados con al menos una forma de enfermedad reumática.

Información básica sobre la artritis juvenil

• Los distintos tipos de AJ presentan síntomas similares, como el dolor, la hinchazón de las articulaciones, el enrojecimiento y el calor; cada tipo es diferente, y tiene sus propios síntomas y dificultades.
• Además de la AIJ, existen muchos otros tipos de AJ y afecciones relacionadas: lupus, dermatomiositis juvenil, esclerodermia, fibromialgia y artritis psoriásica, por nombrar solo algunas.
• Si bien muchos tipos de AJ afectan el sistema músculo-esquelético, es posible que no haya síntomas articulares, o que sean leves. La AJ puede afectar los ojos, la piel, el tracto gastrointestinal y muchos otros órganos y sistemas.
• Un niño puede desarrollar AJ a cualquier edad hasta los 16 años, incluso antes de cumplir un año.
• La artritis infantil puede dificultar la participación en actividades sociales y extraescolares, así como la realización de tareas escolares.
• Los efectos emocionales de la AJ hacen que muchos niños se sientan aislados. Es importante estar atentos al acoso, así como a los sentimientos de baja autoestima o confianza.

Nuestro compromiso en la lucha contra la AJ es más fuerte que nunca

En la Arthritis Foundation, los niños con artritis y sus familias son el centro de nuestra labor desde hace casi ocho décadas. Hoy, en alianza con la Childhood and Rheumatology Research Alliance (CARRA), nuestro compromiso con esas familias es aún más fuerte.

• En 2024, conmemoramos el 40.º aniversario de la Cumbre de la Familia de la AJ de la Arthritis Foundation.
• Los campamentos para niños con AJ de la Arthritis Foundation, que se organizan en todo el país, pueden ayudar a aumentar la confianza en sí mismos de sus hijos, fomentar su independencia y hacerles saber que no están solos.
• Conéctese con otros padres a través de nuestros grupos de conexión de Live Yes! para padres de niños con AJ, en línea y presenciales, según los grupos de edades de los niños.
• Su paquete para combatir la AJ gratuito viene con información útil y más recursos para ayudarlo a tomar el control de la AJ.
• También tenemos orientación para los niños con AJ en transición de la niñez a la adultez.
• Nuestra investigación conjunta con CARRA promete lograr que la medicina personalizada sea una realidad.

Admiramos a todos los niños, así como a sus padres y otros miembros de la familia, que enfrentan los muchos desafíos de convivir con la AJ. ¡Felicitaciones por su resiliencia y determinación!

Obtenga más información sobre la AJ y conozca las maneras en que la Arthritis Foundation puede ayudarlo.