10 cosas que debe saber sobre la artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es el resultado de un sistema autoinmune que va mal. En la AR, el sistema inmunitario ataca por error las articulaciones causando dolor e inflamación. Si no se trata, esta inflamación puede provocar la erosión de la articulación y daño permanente. También puede afectar a los órganos internos.

El tratamiento de la AR en los primeros meses a partir de su aparición puede ayudar a prevenir el daño articular. El objetivo del tratamiento es lograr la remisión de la AR al detener la inflamación. Los médicos utilizan drogas "modificadoras de la enfermedad" para detener el avance de la AR. Controlan la actividad de la enfermedad y ajustan los medicamentos según sea necesario.

Su médico seguirá un enfoque de "tratamiento con una meta" para controlar la inflamación y otros síntomas. El objetivo es obtener un "control estricto" de su AR y mantener la actividad de la enfermedad lo más baja posible. El objetivo final es la remisión: una o menos articulaciones afectadas, baja actividad de la enfermedad y bajos niveles de proteínas de la sangre que indican inflamación.

Tener AR aumenta su riesgo de enfermedad cardíaca; es la principal causa de muerte de las personas con AR. Reduzca los factores de riesgo, como alta presión arterial y colesterol alto, llevando una dieta nutritiva y baja en grasas e incorporando un entrenamiento cardio a su rutina. Si fuma, hable con su médico sobre cómo dejar de fumar.

El ejercicio puede estimular su estado de ánimo y mejorar su salud y función en general. Trate de hacer por lo menos 30 minutos de ejercicio aeróbico de bajo impacto o sin impacto (como caminar o andar en bicicleta) cinco días a la semana. Agregue ejercicios de fortalecimiento para ayudar a respaldar sus articulaciones y ejercicios de flexibilidad para aumentar su rango de movimiento.

En la AR, un brote es un aumento repentino en la actividad de la enfermedad. Durante un brote, puede sentir mayor fatiga y sus articulaciones pueden estar más rígidas y doler más que lo habitual. Asegúrese de descansar más y controlar el estrés. Su médico podría necesitar ajustar su medicación para ayudarlo a controlar sus síntomas.

La fatiga, un síntoma común de la AR, lo deja con una sensación de debilidad o exhausto, pero no sintiéndose somnoliento. Puede agravar el dolor y dificultarle la concentración. Minimice estos efectos mediante la gestión de sus actividades, una buena dieta, manteniéndose activo y durmiendo lo suficiente. Dígale a su médico si la fatiga afecta su rutina diaria.

Si tiene AR, es posible que se vea saludable a pesar de la rigidez y el dolor articular, la fatiga y un sinfín de síntomas que no se aprecian desde afuera. Las personas que no saben pueden esperar más de usted que lo que puede dar. Prepare un "discurso de ascensor" breve para explicar a las personas qué es la AR y cómo le afecta.

La comunicación abierta con los proveedores de atención médica es fundamental para vivir con AR. Lleve un registro de los efectos colaterales de sus medicamentos, los niveles de dolor y los factores que desencadenan los brotes o la fatiga para compartirlos con su médico. Muchos medicamentos de la AR requieren supervisión a través de análisis de sangre; no se pierda estas citas.

Sea proactivo en el tratamiento de su AR, un proceso que se denomina autocontrol. Aprenda todo lo que pueda acerca de la enfermedad y hable abiertamente con su médico. Desarrolle un grupo de apoyo de familia, amigos y compañeros de trabajo. Haga algunos cambios en su estilo de vida como llevar una dieta saludable y realizar actividad física periódicamente.