Pruebas de espondiloartritis axial

Por Mary Anne Dunkin | 13 de junio de 2022

Diagnosticar la espondiloartritis axial (EaAx), incluidas la espondilitis anquilosante (EA) y la espondiloartritis axial no radiográfica (EaAx-nr), puede representar un desafío y llevar tiempo. No existe una única prueba para diagnosticar la enfermedad. Más bien, el diagnóstico se realiza en función de los síntomas, un examen físico, los resultados de las pruebas de laboratorio y de diagnóstico por imágenes, y el criterio de su médico.

Análisis de sangre

La mayoría de las siguientes pruebas se realizan para detectar signos de inflamación en el cuerpo. Sin embargo, no todas las personas que padecen EaAx tendrán un resultado positivo; y aunque se detecte inflamación, esta podría indicar distintas enfermedades inflamatorias, incluidos otros tipos de artritis. También se deben considerar otros factores al diagnosticar la EaAx, como la presencia de HLA-B27.

• Índice de sedimentación eritrocitaria (ISE). El ISE puede determinar cuánta inflamación hay en su cuerpo al medir la rapidez con la que los glóbulos rojos (eritrocitos) se separan de otras células presentes en la sangre y se depositan como sedimento en el fondo de un tubo de ensayo.
• Proteína C reactiva (PCR). La prueba de PCR mide los niveles de PCR, una proteína producida por el hígado que indica inflamación. Los niveles altos de PCR son comunes en las personas con EaAx y otras formas inflamatorias de artritis. 
• Viscosidad plasmática (VP). Esta prueba mide la viscosidad de la sangre, que se ve afectada por las proteínas producidas como respuesta a la inflamación. Un resultado positivo podría indicar EaAx u otra forma inflamatoria de artritis.
• Prueba de HLA-B27. Este análisis de sangre no mide la inflamación; en cambio, identifica los antígenos leucocitarios humanos (HLA), moléculas en la superficie de las células del cuerpo que juegan un papel importante en la respuesta inmunitaria. El HLA-B27 es un HLA específico que se asocia con la EaAx y otras enfermedades relacionadas. Si bien no todas las personas con EaAx tienen pruebas de HLA-B27 positivas, aproximadamente el 90% sí, lo cual la convierte en una herramienta de diagnóstico importante para alguien con síntomas de EaAx.

Pruebas de diagnóstico por imágenes

• Radiografía. Las radiografías de la columna vertebral y la pelvis que muestran el daño óseo característico pueden ser útiles para diagnosticar la EaAx radiográfica, conocida como espondilitis anquilosante. Sin embargo, en el caso de la EaAx no radiográfica, las radiografías no muestran el daño a pesar de los síntomas, lo cual hace que el diagnóstico sea más difícil.
• Ecografía. La ecografía, que usa ondas sonoras para crear imágenes de las estructuras internas del cuerpo, puede ser útil para diagnosticar la EaAx al mostrar la inflamación característica de la zona en la que los tendones y ligamentos se insertan en el hueso.
• Resonancia magnética En este procedimiento, se usan ondas de radio y un potente imán conectado a una computadora para crear imágenes en 3D de las estructuras internas del cuerpo. Debido a que la resonancia magnética puede detectar la inflamación articular y la presencia de pequeñas erosiones relacionadas con la inflamación, puede ser útil para diagnosticar la EaAx cuando las radiografías no muestran cambios, lo que se conoce como EaAx-nr.
• Tomografía computarizada (TC). Una TC es un procedimiento de diagnóstico por imágenes que combina una serie de radiografías para crear imágenes transversales de distintas partes del cuerpo. Las TC pueden ser efectivas para ver la sacroilitis, la inflamación de la articulación donde se conectan la parte inferior de la columna y la pelvis, un signo de EaAx. Sin embargo, debido a la exposición a la radiación que ocurre con la TC, su médico puede elegir primero otras opciones de diagnóstico por imágenes.

Control de la EaAx

Los controles regulares con su médico, así como su propia evaluación de los síntomas y funcionamiento, son indicadores importantes de la evolución de la EaAx, la actividad de la enfermedad y/o la respuesta al tratamiento. Su médico puede pedirle que complete una o más encuestas para medir sus niveles de dolor y fatiga, rigidez de la columna, nivel de dificultad para realizar las actividades diarias y otros factores. Al mismo tiempo, su médico puede indicar algunas de las mismas pruebas que se usan para diagnosticar la EaAx, esta vez para controlar la inflamación durante el curso de la enfermedad, que incluyen

• Índice de sedimentación eritrocitaria (ISE)
• Proteína C reactiva (PCR)
• Viscosidad plasmática (VP)

De manera similar, su médico puede usar pruebas de diagnóstico por imágenes para controlar el daño causado por la enfermedad o detectar la evolución de indicios que permitan confirmar el diagnóstico de EaAx. Estas pruebas, entre las que se incluyen las siguientes, pueden ser las mismas que las utilizadas para el diagnóstico.

• Radiografía
• Ecografía
• Resonancia magnética
• Tomografía computarizada (TC)